El organismo de salud pública del Reino Unido advirtió sobre el riesgo de enfermedad para los nadadores después de que las compañías de agua arrojaran aguas residuales al mar esta semana.
Docenas de playas alrededor de Inglaterra y Gales fueron cerradas debido a la salida de aguas residuales y pluviales a las aguas costeras después de que las tormentas y la lluvia provocaran inundaciones repentinas en el sur del país. Algunas descargas de efluentes por parte de las compañías de agua no han ido acompañadas de advertencias de contaminación.
“Daña la economía, daña los ecosistemas, daña la salud”, dijo Jim McManus, presidente de la Asociación de Directores de Salud Pública del Reino Unido, en BBC Radio Four’s. Este Dia programa del viernes. “Necesitamos un sistema de alcantarillado adecuado para el siglo XXI que deje de descargar aguas residuales siempre que sea posible”.
McManus advirtió sobre infecciones de estómago, pecho, oídos, ojos, e-coli, salmonella e incluso hepatitis A que se contraen a través del contacto con agua sucia. “Se observan impactos en la salud y, a veces, los médicos de cabecera informan sobre ellos todos los años”, dijo, y agregó que los productos químicos domésticos también llegan a las aguas residuales.
“Hicimos grandes avances en la esperanza de vida debido a las aguas residuales, debido a la seguridad alimentaria. . . y aquí estamos hablando de los daños de las aguas residuales 175 años después de que mi primer predecesor intentara detenerlo”, agregó.
Los comentarios aumentarán la presión sobre los monopolios del agua y sus reguladores en Inglaterra y Gales este verano, que han sido fuertemente criticados por otorgar lucrativos paquetes de pago y dividendos a los directores ejecutivos e inversores mientras anuncian prohibiciones de mangueras para los hogares y presiden las fallas de fugas y contaminación. .
A principios de esta semana, Southern Water fue atacada por decirles a los nadadores que “utilicen su criterio” para nadar en aguas afectadas por una descarga de aguas residuales.
Katy Taylor, directora de atención al cliente de Southern Water, le dijo al programa de ITV Buenos días: “No les decimos a los clientes: ‘No nades o no te metas’. Estamos diciendo: ‘Ha habido un lanzamiento, este es el tiempo que ha durado ese lanzamiento. Llovió, por lo que es 95 por ciento agua de lluvia, luego debes usar tu juicio para decidir si te parece seguro ir a nadar o no’”.
Las regulaciones actuales permiten a las compañías de agua descargar una cierta cantidad de aguas residuales y aguas residuales sin tratar en el mar a través de desbordamientos de aguas residuales combinadas, que retienen los efluentes junto con el exceso de agua de lluvia.
Sin embargo, la Agencia de Medio Ambiente está investigando evidencia de científicos ciudadanos, incluido el grupo de campaña Windrush Against Sewage, de que las empresas están incumpliendo sus permisos. Las compañías de agua desde 2009 han sido responsables de informar sus propios desagües pluviales, sin embargo, no todas las tuberías son monitoreadas.
Southern Water y South West Water se encuentran entre los peores resultados en materia de contaminación, según la Agencia de Medio Ambiente. Ambas compañías han advertido esta semana sobre la salida de aguas residuales a los populares balnearios a lo largo de la costa.
Southern Water, que atiende a casi 5 millones de personas en Kent, Sussex, Hampshire y la Isla de Wight, recibió el año pasado una multa récord de 90 millones de libras después de declararse culpable de miles de descargas contaminantes en los cinco años hasta 2015.
McManus pidió un regulador en lugar de numerosos organismos de control diferentes para diferentes partes del sistema, lo que dijo que no “contribuía a una buena coordinación”. También instó a invertir en instalaciones de tratamiento de aguas residuales y sanciones más duras para evitar que las empresas de agua actúen ilegalmente.
Gales se convirtió el viernes en la novena región del Reino Unido en entrar en sequía. Recursos Naturales de Gales dijo que la región había recibido el 65,5 por ciento de su precipitación promedio para julio, lo que ejercía presión sobre los suministros públicos de agua en Pembrokeshire y Carmarthenshire.