Si tiene éxito, será la ronda de financiación más grande de una empresa emergente europea hasta la fecha en 2023. Y eso en un sector que ha sido conocido durante años por márgenes bajos y exceso de capacidad, y en el mismo momento en que la financiación inicial es en un chapuzón.
H2 Green Steel está buscando financiación de 1.500 millones de euros para completar su nueva planta de acero en el norte de Suecia, confirma la compañía después reportando en el Tiempos financieros. La compañía está construyendo un gigantesco complejo sobre el Círculo Polar Ártico, donde quiere fabricar el primer acero ‘verde’ a base de hidrógeno dentro de tres o cuatro años, en lugar de utilizar carbón altamente contaminante. Anteriormente recaudó 3.500 millones de euros de nombres como la familia Fiat Agnelli y clientes potenciales como Mercedes. Parte de esta financiación también se ha producido a través de préstamos bancarios ‘ordinarios’ de ING, entre otros.
Los planes y el enfoque de H2 Green Steel son extraordinarios en muchos sentidos. Hace décadas que no se construye una nueva planta siderúrgica en Europa. Quizás aún más sorprendente es que casi todas las principales empresas siderúrgicas existentes buscan apoyo financiero de sus gobiernos nacionales para ayudar a las acerías ecológicas. Por ejemplo, Tata Steel en IJmuiden está en conversaciones con el Ministerio de Asuntos Económicos para una posible ayuda estatal.
H2 Green Steel, dirigido por el ex CEO de Scania, Henrik Henriksson, está intentando una forma completamente diferente. La intención es producir acero verde rápidamente y en condiciones favorables. Suecia tiene muchas centrales hidroeléctricas y, por lo tanto, tiene un excedente de electricidad verde: útil para generar una gran cantidad de hidrógeno para la producción de acero. H2 Green Steel quiere ser una de las primeras siderúrgicas de Europa en hacer esto: quien sea el primero en comercializar acero verde puede pedir un alto precio por él.
Debido a estas circunstancias, la empresa logró levantar los primeros 3.500 millones de euros sin demasiada dificultad. Otros inversores incluyeron a la compañía naviera Maersk y la familia Wallenberg. Parte del futuro acero ya se ha vendido al fabricante de camiones Scania y BMW, entre otros.
Con los banqueros de inversión de Morgan Stanley, la empresa ahora busca financiamiento en forma de préstamos o acciones emitidas. Quiere usar el dinero para terminar la fábrica en Boden, en el norte de Suecia. En los últimos meses, se ha trabajado principalmente en la preparación del sitio para la construcción, pronto debería comenzar la construcción de las primeras fábricas.
Oportunidades y riesgos del Círculo Polar Ártico
Los grandes planes reflejan la confianza en sí mismos de H2 Green Steel. En una conversación anterior con NRC dijo el CEO Henriksson que prevé un rediseño del mapa de la industria europea, en el que una gran cantidad de industria pesada puede terminar en Escandinavia, y posiblemente en el sur de España, rico en sol. “Fabricar acero ecológico es una industria nueva. El punto es: ¿dónde puede obtener una cantidad estable de energía a un buen precio? La empresa siderúrgica sueca SSAB está trabajando en una fábrica similar en Luleå, cerca de H2 Green Steel. La industria de los fertilizantes también mira con cautela al norte de Suecia.
Al mismo tiempo, también existen los desafíos necesarios aquí y la competencia con otras regiones no es una carrera. Al igual que en el resto de Europa, la red eléctrica de Suecia debe actualizarse masivamente para dar cabida a todos los proyectos industriales futuros. Y el excedente de electricidad verde también puede convertirse en escasez si se construyen aquí todo tipo de nuevas fábricas a la velocidad del rayo. La intención es llenar la mitad de Laponia y el Mar Báltico con aerogeneradores, pero por el momento no es así.
También hay una grave escasez de personal en esta región remota. H2 Green Steel necesita 1.500 personas para la futura fábrica; 16.000 personas ahora viven en Boden.
Mientras tanto, las empresas industriales de Europa occidental a menudo señalan el potencial del Mar del Norte. El hecho de que aquí se puedan construir muchas turbinas eólicas le da a Tata Steel una ventaja competitiva en la generación de hidrógeno. Las fábricas holandesas también podrían importar hidrógeno para competir con el norte de Europa.
La industria siderúrgica es actualmente uno de los sectores más contaminantes del mundo. A nivel mundial, la fabricación de acero genera alrededor del 7 por ciento de las emisiones totales, un porcentaje que corresponde a la participación de Tata Steel en las emisiones de los Países Bajos. El director ejecutivo, Hans van den Berg, dijo a principios de marzo que se necesitarán alrededor de 1.000 millones de euros en apoyo del gobierno para hacer que la empresa sea más ecológica.