Un operador portuario que cotiza en Londres ha dicho que renunciará a las tarifas por albergar un superyate sospechoso de pertenecer al sancionado multimillonario ruso Roman Abramovich, incluso cuando insistió en que no había hecho nada malo al albergar la embarcación.
Global Ports Holding, el mayor operador de puertos de cruceros del mundo, dijo que «no ha recibido ni recibirá ninguna tarifa de servicio u otros pagos» por proporcionar un atracadero a Solaris, un yate de 140 metros que llegó el mes pasado al muelle que opera en el Centro turístico turco de Bodrum.
El viernes, el Financial Times informó que los abogados dijeron que la compañía corría el riesgo de violar la ley de sanciones del Reino Unido si aceptaba tarifas por albergar el barco.
Abramovich, de 55 años, estaba entre un grupo de oligarcas rusos que fueron objeto de sanciones del Reino Unido el mes pasado cuando Londres amplió sus esfuerzos para castigar al presidente ruso Vladimir Putin y sus aliados por la invasión de Ucrania.
Si bien la información sobre el propietario final de Solaris no está disponible públicamente, se ha informado ampliamente que el yate pertenece a Abramovich.
En un comunicado, GPH no dijo si había hecho o no esfuerzos para establecer al propietario real de la embarcación, solo que señaló “especulaciones de prensa recientes” al respecto.
La empresa, cuyo cofundador y presidente es turco, dijo que, como operador y no propietario del puerto estatal, no podía rechazar un barco si las autoridades le habían dado permiso para ingresar.
Dos expertos en derecho marítimo turco ofrecieron opiniones contradictorias sobre la validez de ese argumento. Kerem Ertan, socio del bufete de abogados Tam & Ertan, con sede en Estambul, dijo que el operador del puerto tenía razón al decir que no podía negarse a prestar servicios a un yate en la mayoría de las circunstancias, y que tendría que «hacer una comparación» entre las consecuencias de violando las leyes del Reino Unido y Turquía.
Pero Cem Kaspi, socio principal de la firma AKT, con sede en Estambul, dijo que GPH tenía la «discreción» de determinar si permitir o no que un superyate usara su puerto, y agregó que «no habría contradicción entre la ley turca y ley del Reino Unido”.
Las diversas opiniones legales resaltan la dificultad que pueden enfrentar las empresas que operan en el extranjero cuando buscan cumplir con los regímenes de sanciones que pueden estar en desacuerdo con las leyes locales.
El operador del puerto dijo que siempre se adhirió estrictamente a las normas de sanciones internacionales y sus responsabilidades como operador del puerto de Bodrum.
Afirmó que el atraque del superyate no representaba una violación de las sanciones del Reino Unido a Rusia porque había tenido lugar en un puerto fuera del Reino Unido «donde GPH no tiene propiedad ni poder para aceptar o rechazar ningún barco o yate de conformidad con el leyes aplicables».
GPH no dijo si había estado o no en contacto con la Oficina de Implementación de Sanciones Financieras del Reino Unido para buscar orientación sobre su posición.
John Strange, consultor en el grupo de litigios marítimos y comerciales de Penningtons Manches Cooper, dijo que brindar dicho servicio de forma gratuita a una persona sancionada no eximiría a una empresa de la ley de sanciones. “No estoy nada convencido de que estén fuera de peligro en esto”, dijo.
El amarre de un superyate en un puerto deportivo puede costar £ 10,000 por día o más, según Michael Biltoo, socio del bufete de abogados Kennedys.
Solaris, que llegó a Turquía el 21 de marzo después de bordear aguas europeas, permaneció amarrado en el puerto de cruceros de Bodrum de la compañía el domingo por la tarde.