El obtentor Enkhuizer vende sus pimientos en todo el mundo: "Ya conocido mister pepper"

Pronto descubrimos que para Tom es algo más que trabajo durante una visita a un invernadero donde desarrolla sus variedades. Porque cuando se trata de pimientos, el criador no puede dejar de hablar. «Me encantan los pimientos, yo tampoco puedo evitarlo», dice entre risas.

‘Comer varios pimientos al día’

También le gusta comerlos, mucho de hecho. «Al menos cuatro, cinco o seis al día. Y si camino en el cultivo, puede subir a docenas. ¿Sabías que también hay más vitamina C en un pimiento que en una naranja?»

Pero, ¿cómo surgió esa pasión? Creció en Westland, donde surgió su interés por desarrollar hortalizas. En 1989 acaba en Enkhuizen. Aquí es donde se ubican las grandes empresas de semillas, que desarrollan tanto hortalizas como flores. Se convierte en criador de pimientos morrones en Enza Zaden. «Todavía era una empresa pequeña en ese momento. Tenía 100 empleados. Los pimientos todavía eran un mercado nuevo en los Países Bajos en ese momento».

Tom desarrolla una variedad de pimiento en 1992 que finalmente se apodera del mercado. Su nombre está establecido y viaja con frecuencia al extranjero. «Comenzamos en España. Y así comenzamos en México, Turquía, Florida y California. Seguimos creciendo».

Pero este crecimiento también tiene un inconveniente para el criador. La empresa se está haciendo tan grande que su función tiene que dividirse en varias funciones. «Es comprensible, pero yo no quería eso». Así que decidió iniciar su propio negocio, aunque no sucedió por sí solo.

«Desarrollar tu propia variedad lleva algunos años. Así que al principio también me contrataron mucho como consultor». Pero ahora es un obtentor de pimientos completamente independiente con varias de sus propias variedades de pimientos. «Luego terminas en México en un enorme invernadero con tus pimientos. Eso es genial, eso es genial».

Dirige el negocio con su esposa Faye y tiene 25 distribuidores en todo el mundo que venden sus semillas. En cuanto a pimientos, tiene más variedades juntas que todas las grandes multinacionales -como Enza Zaden, Syngenta y Bayer- juntas. “Y en España, más de la mitad de los pimientos llegan a la tierra de mis semillas”, dice orgulloso.

También significa muchos viajes. Por ejemplo, Tom acaba de regresar de Vietnam, y ya están planeados viajes a Estados Unidos y Filipinas a corto plazo. «Trato de visitar a todos los distribuidores una vez al año, así que estoy fuera una vez cada dos semanas. Luego trato de ver tantos invernaderos como sea posible en unos pocos días. A veces, diez al día. Eso me da mucha energía».

Todos los pimientos en todos los colores

Crecer no es su objetivo, pero tiene otras ambiciones. «Quiero desarrollar todas las variedades de pimientos en los ocho colores de pimientos. Y cada vez se añaden más variedades, así que me durará toda la vida». Continúa: «Puede que eso no sea comercial. Pero también lo hago por diversión, y no lo empeora».

Vea la explicación de Tom sobre cómo obtiene variedades de pimientos.