El número total de muertos por el terremoto de esta semana en Turquía ha superado el del devastador terremoto de İzmit en 1999, lo que subraya la escala del desastre que se desarrolla mientras los rescatistas continúan sacando cuerpos de los escombros.
Casi 20.000 personas han muerto en el sureste de Turquía y la vecina Siria, según las últimas cifras publicadas el jueves por las autoridades de la zona afectada. Esto eleva la cuenta de muertes por encima de las 17.118 registradas por el gran terremoto que devastó el noroeste de Turquía hace casi 25 años.
El terremoto en İzmit, a unas 70 millas de Estambul, tiene una resonancia particular en Turquía, ya que es el peor en la memoria viva de muchas personas. El evento sísmico de esta semana es ahora el más mortífero centrado en Turquía desde el terremoto masivo de Erzincan que mató a casi 33,000 personas en 1939.
La agitación de 1999 también provocó una conversación nacional en Turquía sobre los estándares de construcción, que se incendió esta semana cuando sismólogos e ingenieros dicen que la pérdida de vidas ha empeorado significativamente debido a la baja calidad de la construcción en el área afectada.
El jueves, en temperaturas bajo cero, los rescatistas corrían para encontrar personas enterradas entre los escombros a medida que se reducían las posibilidades de supervivencia. En la provincia turca de Hatay, gravemente afectada, un equipo internacional sacó a una niña y su padre de un bloque de apartamentos arrasado justo antes de las 7 a.m. hora local mientras los canales de noticias transmitían el rescate en vivo.
En una señal de progreso en la asistencia a los esfuerzos de rescate en Siria, un convoy de seis camiones de la ONU ingresó el jueves desde Turquía a través del cruce de Bab al-Hawa, el primer envío de ayuda de la ONU al norte de Siria devastado por la guerra desde que ocurrió el terremoto.
El cruce, que es un salvavidas vital para 4 millones de personas en la provincia siria de Idlib, uno de los últimos enclaves que quedan para la oposición que luchó contra el régimen de Bashar al-Assad durante una guerra civil de 12 años, había sido cerrado debido a los daños a las carreteras y otros. infraestructura.
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Aún así, los esfuerzos de rescate se mantuvieron tensos en ambos países a medida que el número de muertos seguía aumentando. El número de muertes en Turquía llegó a 16.546 mientras que en Siria han muerto al menos 3.162 personas, según el gobierno y los rescatistas voluntarios en las zonas controladas por la oposición. Esas cifras elevan el número total de muertos a 19.708.
La destrucción en Turquía abarca más de 300 millas y 10 provincias, lo que complica gravemente las labores de rescate. El presidente Recep Tayyip Erdoğan usó un discurso desde la zona del desastre el jueves para atacar nuevamente a los críticos del manejo del gobierno del terremoto del lunes, que midió una magnitud de 7,8 y fue seguido por otro gran temblor de magnitud 7,5.
Hablando en la ciudad de Gaziantep, no lejos del epicentro, Erdoğan dijo que había “personas que están tratando de convertir el proceso en [their] ventaja política. . . Mi gente, mis ciudadanos nunca permitirán este abuso”.
Los comentarios de Erdoğan se producen cuando los partidos de oposición y algunos en las áreas afectadas han criticado duramente la respuesta del gobierno al terremoto por ser demasiado lenta y desorganizada. Media Freedom Rapid Response, con sede en Alemania, dijo que un reportero gráfico que tomaba fotografías en la zona del terremoto y un comentarista de los medios en Estambul fueron detenidos esta semana.
La policía turca ha detenido a 31 personas, nueve de las cuales fueron puestas bajo custodia, por “compartir publicaciones provocativas que tenían como objetivo asustar y asustar a los ciudadanos en las plataformas de redes sociales”, según un comunicado de la agencia de policía nacional publicado en Twitter.
Turquía advirtió a Twitter el miércoles que era responsable de frenar la desinformación en su plataforma. El acceso al sitio web de la red social estuvo bloqueado durante varias horas el miércoles.
Erdoğan, que en mayo se enfrenta a sus elecciones más duras en dos décadas en el poder, ha insistido en discursos de los últimos días en que su gobierno ha hecho todo lo posible para limitar las consecuencias del terremoto. “Desde el momento del sismo. . . el estado, con todas nuestras instituciones, [were] en el campo”, dijo el jueves.
Información adicional de Andrew England en Londres