Puede que no sea la carrera más grande, una de las dos categorías entre las carreras del World Tour, pero ahora que Tom Dumoulin participa en la final del Volta Limburg Classic en su región natal, también quiere ganar. Ya ha atacado varias veces en una de las 38 subidas del recorrido, conduce hasta la meta en un grupo de seis líderes y quiere correr por la victoria.
Pero a más de dos kilómetros de meta siente: pinchazo. En medio kilómetro la goma se ha desinflado, en el borde rueda sobre los últimos adoquines hacia la meta en Eijsden. Dumoulin decide dejarlo así. Seguro hasta el final, no te caigas. Es sexto.
El resultado del pasado sábado encaja en la temporada de Dumoulin, que todavía no está yendo como se esperaba. En el Tour de los EAU en febrero derrotó a Tadej Pogacar en una contrarreloj, pero después de eso comenzó a dolerle la espalda y no pudo participar en la clasificación. En el período previo a la Strade Bianchi, Dumoulin contrajo el virus corona, que lo mató durante cinco días. En la Vuelta a Cataluña tuvo que desmontar en la tercera etapa porque aún no se había recuperado lo suficiente del virus.
Y eso que acababa de tener una buena preparación, dice Dumoulin en el período previo a la Amstel Gold Race de este domingo. Para salir de la rutina de los campos de entrenamiento anuales, viajó por primera vez a Colombia este invierno para una semana de entrenamiento, en parte debido a las buenas experiencias de Annemiek van Vleuten. «Eso fue muy agradable. La gente allí está loca por el ciclismo, era como si la mitad de la población supiera quién era Tom Dumoulin”.
Todo esta temporada está dominado por el Giro de Italia, la ronda que ganó en 2017. Allí Dumoulin quiere montar una buena clasificación. A pesar del período previo interrumpido, esas ambiciones “siguen en pie”, dice. «No me preocupa ser bueno allí. Los métodos de entrenamiento actuales se han vuelto tan buenos que con solo entrenar puedes comenzar inmediatamente en plena forma. Basta con mirar a Mathieu van der Poel”.
Dudas
Desde 2018, año en el que terminó segundo tanto en el Giro como en el Tour de Francia, Dumoulin apenas ha estado al máximo de su capacidad. Lesiones, caídas, dudas y sobreentrenamiento le jugaron una mala pasada. Lo llevó a un retiro abrupto en enero de 2021. La diversión se había ido, el cuerpo estaba demasiado cansado, dejó de andar en bicicleta por completo.
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En la Amstel Gold Race, la semiclásica de Limburg que vio de niño, le empezó a picar de nuevo el pasado mes de abril. Dumoulin quería experimentar la carrera «desde el otro lado» y el director de la carrera, Leo van Vliet, lo invitó de inmediato a tomar asiento en su automóvil. Van Vliet: «En el auto, Tom decía tantas veces que aún no sabía lo que iba a hacer, que después de diez minutos pensé: va a andar en bicicleta de nuevo». Dumoulin volvió a la manada en junio.
Quiere saber esta temporada si todavía tiene lo que se necesita para ser un piloto completo. A veces tiene sus dudas al respecto, admite; Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que lo mostró. Pero su medalla de plata en la contrarreloj olímpica del verano pasado ha fortalecido su confianza en sí mismo. «Esa fue mi prueba de que todavía hay un ciclista especial en mí».
En los últimos años, Dumoulin vio surgir una nueva generación de ciclistas de primer nivel. Mira con admiración a Van der Poel, Wout van Aert y Tadej Pogacar. «Tienen, mucho más de lo que yo he tenido, una tremenda necesidad de demostrar que quieren ser los mejores en todas partes y en todo». Le gustaría medirse con la nueva guardia en las grandes vueltas, dice Dumoulin, de 31 años. “Hace solo unos años, principalmente quería mostrar lo que podía hacer en una bicicleta. Ahora tengo menos. Ahora me parece muy interesante ver si todavía soy capaz de montar una buena clasificación contra todos esos jóvenes”. Él mismo cree que «nunca ha sido tan bueno como Pogacar». Aún así, espera vencer al esloveno en un buen día, como el último en la contrarreloj del UAE Tour.
jinete llorando
Desde su regreso, se le ha quitado una carga de encima, dice Dumoulin. En los meses que no fue profesional se lo pasó tan bien que sabe que la alternativa no es problema para él. “Como resultado, ahora puedo disfrutar más de mi vida profesional”.
Cuando anunció su regreso, Dumoulin dejó en claro que tenía la intención de hacer las cosas de manera diferente. Ya no quería complacer a todos, ni mostrar el dorso de la lengua en conversaciones con los medios. Casi un año después, Dumoulin sigue siendo tan amable y dice cosas sensatas, pero cuando se le pregunta sobre su orientación mental, en una conversación con cuatro periodistas, se muestra resuelto. “Eso es algo personal, el resto del mundo no tiene nada que ver con eso”. Tampoco le interesa ser un ejemplo para los demás, como deportista de élite con problemas mentales. «Si estás muerto de cansancio y sobreentrenado, también tienes problemas mentales». Momentos después se levanta. «Creo que ha sido agradable, me voy».
Con su equipo Jumbo-Visma, ven a un Dumoulin diferente al que tenían antes de su descanso elegido por ellos mismos. «Tom está mucho más relajado, se preocupa por muchas menos cosas», dice Mathieu Heijboer, quien fue entrenador de Dumoulin hasta el año pasado. El jinete como el del documental NOS código amarillo fue visto, llorando por el dolor de la silla y dudando de su silla y equipo todos los días durante el Tour 2020, ya no existe. Heijboer, ahora gerente de rendimiento en Jumbo-Visma, dice que Dumoulin se ha tomado el tiempo para pensar en cómo quiere experimentar su deporte. «El hecho de que ahora pueda poner eso en palabras es la gran ventaja de su descanso».
Mientras que Dumoulin anteriormente realizaba todas las sesiones de entrenamiento que estaban en el programa, porque se suponía que debía hacerlo, ahora solo lo hace cuando se siente bien al respecto, dice Heijboer. “Si no, se da la vuelta y se va a casa. Indica sus límites más claramente y asume más responsabilidad por su propio proceso”.
El campo de entrenamiento en Colombia fue un ejemplo de esto, dice Heijboer. “Tom tiene algo aventurero en él. Esto coincidía con eso. Quería hacerlo de otra manera, porque preveía que de lo contrario volvería a perder el placer de andar en bicicleta. Adaptamos mucho el plan de entrenamiento a él, porque al final tenemos el mismo objetivo: rendir lo mejor posible”.
Mareado
Las actuaciones aún no se han anunciado este año. Dumoulin parecía haber terminado por completo el mes pasado después de que abandonó la Vuelta a Cataluña. El camarógrafo que captó ese momento fue instado por Dumoulin a seguir conduciendo con un gesto descartable. «No podía hacerlo más y estaba mareado, así que no tenía ganas de estar en esa cámara por un tiempo».
La primavera va diferente de lo que había imaginado, admite Dumoulin. “Las últimas semanas no me ha gustado mucho el ciclismo. Necesito citas como confirmación, para eso lo hago todo. Sin competiciones es realmente menos divertido. Pero no hay nada de malo en eso”.
Porque ya no tiene miedo de volver a perder por completo el placer de andar en bicicleta. “Ya no lo veo tan duro. Si ese sentimiento volviera, me detendría de todos modos. Ahora sé cómo es eso”.
El director de carrera, Leo van Vliet, dice que duda de que Dumoulin pueda volver a su antiguo nivel. “Pero tengo la idea de que Tom está mucho menos preocupado por eso. Esa es la gran diferencia”. En Jumbo-Visma están convencidos de que Dumoulin «todavía puede ser muy bueno», dice Heijboer. “Se ha vuelto más resistente. Los contratiempos son solo una parte y Tom ahora los maneja mucho mejor. Sabe para qué lo hace. Tom definitivamente puede ser otro factor en la clasificación general de un Grand Tour”.
Primer domingo la Amstel Gold Race. El propio Dumoulin preguntó a la dirección del equipo si podía participar en esta carrera, aunque, debido a la interrupción de la primavera, probablemente aún sea demasiado pronto para una actuación superior. Por primera vez en seis años, Dumoulin volverá a participar en su carrera de casa, y espera estar allí en la final si, entre otras cosas, hay que escalar el Gulperberg. Él está especialmente ansioso por las filas de audiencia a lo largo del costado. «Siempre pensé que iba en bicicleta para mí, y pensé que era una ocurrencia tardía que la gente lo disfrutara», dice Dumoulin. “Pero me hace más de lo que pensaba que los espectadores están de vuelta. Creo que es realmente bueno estar involucrado en algo que es apreciado por tanta gente».