Los líderes y ministros de los gobiernos europeos lo han estado discutiendo durante más de un año y el martes se dará: el primer paso hacia la adquisición conjunta de gas por parte de los países de la UE. El tabú de décadas sobre esto ha sido barrido por el aumento similar a un cometa en el precio del gas el verano pasado.
Cerca de setenta empresas de 21 países (incluidos 19 Estados miembros de la UE) se han registrado para esta primera. Quieren agrupar su demanda de gas para obligar a los productores a bajar los precios. Tenga en cuenta: esto se refiere a la agrupación de la demanda, no hay obligación de comprar realmente. Tal coerción en el mercado energético liberalizado fue un paso demasiado lejos para los Estados miembros. Sin embargo, se espera que las empresas participantes también compren juntas.
Sobre el Autor
Marc Peeperkorn ha sido el corresponsal en la UE de de Volkskrant. Vive y trabaja en Bruselas.
La política energética es una competencia nacional que normalmente se defiende con uñas y dientes. Las disputas interminables del otoño pasado sobre un tope en el precio del gas en Europa son ilustrativas. Más llamativo fue el éxito del impulso de la paquetización de la demanda y la posible compra de gas.
‘Más fuerte’
El 23 de marzo de 2022, un mes después de que Rusia invadiera la vecina Ucrania, la Comisión Europea toma la iniciativa en las acciones contra la pérdida de gas ruso barato. La Comisión escribe a los estados miembros que es ‘esencial’ que la UE compre gas ‘conjuntamente’ a proveedores confiables para llenar las reservas de gas para el invierno. Debe evitarse que los Estados miembros compitan entre sí en una carrera de «sálvese quien pueda». ‘La UE es más fuerte cuando actúa unida.’
Un día después, los líderes europeos se reúnen en Bruselas. Aceptan la idea, aunque con una adición importante: la compra conjunta debe ser ‘voluntaria’. Además, solo elogios por este enfoque para mantener los precios bajos.
El 8 de abril se realizará la primera reunión de la Plataforma de Compra de Energía, con todas las partes involucradas. A fines de mayo, los jefes de gobierno alentaron a los estados miembros (léase: ellos mismos) a ‘usar la plataforma pronto, antes del próximo invierno’. A fines de junio, los líderes pidieron a sus ministros de energía y a la Comisión que «tomen todas las medidas apropiadas para garantizar una coordinación energética más estrecha entre los estados miembros».
Vinculante
Estos estímulos verbales, tan habituales como pacientes, se acaban abruptamente a principios de septiembre cuando el precio del gas bate todos los récords: más de 300 euros el megavatio hora, veinte veces más que antes de la invasión de Ucrania. La política de compras alemana «pagamos lo que quieras», en particular, está llevando a los ciudadanos y las empresas de toda Europa a costes energéticos extremos.
A fines de octubre, los líderes se reunirán nuevamente en Bruselas. Ahora no solo piden la compra conjunta voluntaria, sino que también quieren un ‘paquete vinculante’ de la demanda que ascienda al 15 por ciento de la capacidad de almacenamiento de gas. En términos generales, esto significa que los países de la UE se comprometen a aumentar conjuntamente la demanda de aproximadamente 13 500 millones de metros cúbicos de gas al año. El consumo anual total de gas en la UE fluctuó recientemente entre 350 y 400 mil millones de metros cúbicos. Aunque modesta, la demanda combinada de 13.500 millones de metros cúbicos es importante porque el precio de la energía está determinado por la última cantidad de gas necesaria para equilibrar la oferta y la demanda en el mercado energético.
Un mes después, la Comisión presenta la propuesta del 15 por ciento, y otro mes después (19 de diciembre) los estados miembros acuerdan. En la última cumbre de la UE en marzo de este año, los líderes una vez más «urgieron a todas las partes interesadas a (…) hacer pleno uso de AggregateEU, el mecanismo de compra conjunta».
Hoy se abre la primera ronda conjunta de preguntas a empresas energéticas y consumidores de todos los países de la UE, pero también de los Balcanes, Georgia, Moldavia y Ucrania. Participan empresas holandesas, al igual que empresas alemanas. Solo hay interés francés a través de filiales belgas, Francia misma usa mucha energía nuclear.
Este año habrá una nueva ronda de preguntas cada dos meses. Los gobiernos mismos no están involucrados, después de todo, ellos no compran gas, lo hacen las empresas. Se espera que en la agrupación de la demanda participen principalmente empresas energéticas de países más pequeños y consumidores medianos. Juntos pueden negociar un precio más bajo con los proveedores de gas.
También se espera la adquisición conjunta de municiones.
El próximo miércoles, los países de la UE esperan llegar a un acuerdo sobre la adquisición conjunta de municiones (especialmente cartuchos de 155 mm) para Ucrania. Los embajadores de la UE discuten sobre los últimos detalles legales, pero la presión política para cumplir, un mes después de que los líderes gubernamentales lo pidieran, es inmensa. A fines de marzo, los líderes prometieron a Kiev un millón de proyectiles para los próximos doce meses. Ucrania está esperando ansiosamente eso, ahora no puede responder adecuadamente a los ataques rusos. Parte de las granadas procede de las existencias en poder de los Estados miembros. Pero también se están agotando, de ahí el plan de comprar conjuntamente y buscar diligentemente la expansión de las fábricas de municiones. Francia solo quiere incluir municiones fabricadas en la UE en la compra conjunta, la mayoría de los demás Estados miembros dan prioridad a la velocidad de entrega, independientemente del origen de las municiones. El jefe de asuntos exteriores de la UE, Josep Borrell, dijo el lunes que se alcanzaría un acuerdo «en unos días».