Con su último proyecto “Residuos agrícolas sin explotar”, la iniciativa de sostenibilidad global Fashion for Good quiere convertir los residuos agrícolas en fibras. Para lograr este objetivo, la iniciativa se asoció con la Fundación Laudes para la financiación, los socios de Fashion for Good Adidas, Bestseller, Vivobarefoot y Birla Cellulose, y seis innovadores de fibra AltMat, Bananatex, Chlorohemp, Agraloop by Circular Systems, HempTex India y 9Fiber unieron fuerzas .
El proyecto de colaboración evaluará la viabilidad técnica de las fibras naturales producidas por los innovadores seleccionados a partir de residuos agrícolas como la cáscara de arroz, el cáñamo, la paja de trigo, el banano y la piña, y validará y ampliará las tecnologías que pueden convertir con éxito los residuos agrícolas en fibras textiles sostenibles. .
“Este ambicioso proyecto está explorando una nueva fuente de materias primas para la industria de la moda que, si se explota a mayor escala, ayudará a que tanto la agricultura como la industria textil alcancen el cero neto. Vemos un gran potencial para estos diversos flujos de desechos agrícolas, para los cuales, de otro modo, habría pocos usos secundarios. Al aplicar tecnologías innovadoras para desarrollar fibras naturales, podemos reducir la presión sobre las fibras naturales existentes y alejarnos de materiales y fuentes no sostenibles”, explica Katrin Ley, directora general de Fashion for Good, en un comunicado de prensa.
¿Por qué son problemáticos los residuos agrícolas?
En teoría, los residuos agrícolas no tienen por qué ser un problema ya que pueden utilizarse como alimento para animales, compost, biocombustible o con fines industriales. En realidad, sin embargo, los desechos agrícolas plantean grandes desafíos para los agricultores del sur y sureste de Asia y, en muchos casos, los desechos no se utilizan y simplemente se incineran. Según Fashion for Good, solo en India se incineran anualmente hasta 92 millones de toneladas de desechos agrícolas, lo que genera alrededor de 149 millones de toneladas de CO2 en 2017.
Al mismo tiempo, el abastecimiento y el procesamiento de fibras nuevas y convencionales, como el algodón y el poliéster, representan hasta el 39 % de las emisiones de gases de efecto invernadero en la cadena de suministro textil, según el informe reciente de Fashion for Good, Unlocking the Billion-Dollar Fashion Decarbonization. Oportunidad. “La innovación de materias primas es esencial para reducir estas emisiones, y los materiales de próxima generación son clave a medida que la industria busca descarbonizar su cadena de suministro”, dice Fashion for Good.
Los residuos agrícolas como oportunidad
El Proyecto de Residuos Agrícolas Sin Explotar de 18 meses de Fashion for Good tiene como objetivo mostrar que los residuos agrícolas no tienen por qué ser un problema, pueden ser una oportunidad. Juntos, los socios mencionados anteriormente y los seis innovadores de fibras explorarán la posibilidad de convertir los desechos agrícolas en nuevas mezclas viables de fibras naturales que ofrezcan una alternativa a las fibras convencionales y fibras vírgenes hechas de materiales no sustentables como el petróleo.
Las seis empresas innovadoras se concentrarán en desarrollar una variedad de diferentes fibras naturales y mezclas de fibras, con énfasis en probar el porcentaje más alto de desechos agrícolas sin dejar de cumplir con los requisitos de rendimiento requeridos. El socio de la cadena de suministro, Birla Cellulose, trabajará en estrecha colaboración con ellos y brindará su experiencia para desarrollar y preparar nuevos materiales para una aplicación más amplia en la cadena de suministro de la moda. Además, los socios de marca involucrados en el proyecto apoyarán las pruebas y el eventual escalado de estas fibras.
Con el apoyo financiero de la Fundación Laudes como catalizador, el proyecto también aprovecha los hallazgos del informe Spinning Future Threads 2021 producido por el Instituto para Comunidades Sostenibles, el Instituto de Recursos Mundiales de India y la Universidad Holandesa y el Instituto de Investigación Wageningen. El informe narra los desechos agrícolas en ocho países del sur y sureste de Asia y revela las oportunidades sin explotar en los flujos de desechos agrícolas, como la cáscara de arroz, la paja de trigo, la producción de plátanos y piñas, que son el foco del nuevo proyecto.
La primera fase del proyecto finalizará en diciembre de 2022. Después de eso, las fibras de desechos agrícolas de innovadores seleccionados se probarán en plantas comerciales en colaboración con marcas asociadas y actores de la cadena de suministro para producir mayores cantidades. Esto tiene como objetivo impulsar aún más la adopción a lo largo de la cadena de suministro y más allá de la escala de laboratorio, con esta próxima fase, según Fashion for Good, “destinada en última instancia a permitir acuerdos de compra con marcas y financiamiento para facilitar la escala”.