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El nuevo propietario de Hunter Boots busca globalizar la marca de lujo Wellington, ya que busca sacar provecho de una «nueva historia de amor con Gran Bretaña» en los EE. UU. y Asia.
Nick Woodhouse, presidente de Authentic Brands, dijo que el fabricante de botas «principalmente británico» no había «contado su historia» por parte de sus dueños anteriores y tenía el potencial de ser el próximo Supreme, una marca de moda urbana de EE. UU. que aprovechó las tendencias culturales y la exclusividad para impulsar su seducir.
Sus comentarios se producen después del colapso de Hunter en la administración este mes, con los profesionales de la insolvencia culpando a Covid-19, la reducción de la demanda y los problemas de la cadena de suministro.
“Es sorprendente pensar que esta es una marca que usará un rey y la persona que limpia los establos del rey también la usará”, dijo Woodhouse. “Hay espacio para una excelente colección de ropa deportiva, accesorios, bolsos y equipaje con el nombre de Hunter”.
Authentic, que es copropiedad de la ex estrella del baloncesto Shaquille O’Neal y cuya cartera también incluye a Ted Baker y Reebok, compró Hunter y algunas acciones no vendidas por 70 millones de libras esterlinas después de un proceso de licitación competitivo con otras cuatro empresas, según un informe reciente de un administrador. .
Woodhouse dijo que Authentic no repetiría los errores de los propietarios anteriores, que incluían centrarse demasiado en el sector de lujo y descuidar a los compradores prácticos.
Fundada hace 160 años, Hunter pasó la mayor parte de su vida abasteciendo a trabajadores agrícolas y habitantes del campo adinerados, pero en las últimas décadas ha adquirido una imagen más glamorosa al convertirse en el calzado de campo elegido por la élite de la moda, desde la realeza hasta las supermodelos como Kate. Musgo. El ex primer ministro del Reino Unido, David Cameron, trajo dos pares para las hijas del entonces presidente estadounidense Barack Obama en su primera visita de estado al país en 2010.
La actriz Margot Robbie lleva botas Hunter en el festival de Glastonbury © David M Benett/Getty Images
La cantante Lily Allen con botas de cazador en el festival de Glastonbury © WENN/Alamy
«La historia [told by the previous owners] Esta es una marca de lujo de alta gama que solo juega en lugares como Selfridges. . . hay muchos otros lugares donde, ya sabes, la persona realmente lo está usando para el uso previsto”, dijo Woodhouse.
Hunter fue adquirida por empresas de capital privado en 2011, que buscaban pulir sus credenciales de lujo colaborando con marcas como Saint Laurent y Stella McCartney. Por esa época también comenzó a subcontratar la producción a Europa y China.
Algunos analistas dijeron que los propietarios anteriores de Hunter habían perseguido un objetivo de escala inalcanzable, enajenando a los clientes principales mientras acumulaban deuda, que había alcanzado los 98 millones de libras esterlinas cuando la empresa nombró administradores.
“Cuando las personas se fijan en una marca muy bien establecida que parece tener cierto caché y seguidores de alto nivel, a menudo es bastante seductor ver los frutos potenciales de agregarle una escala significativa”, dijo Richard Hyman, socio de la consultora minorista TPC.
“A menudo, en el proceso de agregar una escala significativa, la gallina de los huevos de oro tiende a quedarse sin el oxígeno que necesita. . . pero sigue siendo una buena marca. Tiene que centrarse realmente en el corazón del cliente que la convirtió en la marca atractiva que era al principio”.
Un portavoz de Pall Mall Capital, el propietario anterior, negó que el endeudamiento excesivo fuera la ruina de la empresa y señaló el hecho de que la empresa solo pagó 32 000 libras esterlinas en pagos de intereses en efectivo en 2021. “Cualquier afirmación de que la estructura de deuda de la empresa fue perjudicial al negocio es falso”, dijeron.
Brendan Ballou, autor de Saqueo: el plan de capital privado para saquear Américale dijo al Financial Times que la propiedad de capital privado de las empresas a menudo presentaba tres problemas cruciales: «perspectiva a corto plazo, mucha deuda y aislamiento de la responsabilidad», una combinación que dijo «tiende a tener malos resultados para los consumidores y los trabajadores».
Los ingresos de Hunter alcanzaron un máximo de 114 millones de libras esterlinas en 2018, cuando obtuvo una ganancia antes de impuestos de 6 millones de libras esterlinas. Después de eso, sus pérdidas aumentaron, dice, por dos razones: Covid y clima seco y cálido en América del Norte, su mercado más grande.
La pandemia de Covid-19 también significó la cancelación de eventos importantes como el festival de Glastonbury, que además de ser un motor de demanda significó una comercialización gratuita para la marca, como informaron los tabloides sobre la última estrella luciendo las botas.
La empresa se vio obligada a buscar un acuerdo de rescate de 16,5 millones de libras esterlinas en 2020, lo que convirtió a Pall Mall Capital en el accionista mayoritario.
Los administradores de AlixPartners señalaron que, si bien las ventas se recuperaron a lo largo del repunte minorista en 2021 luego de los cierres por la pandemia, la liquidez del grupo se vio afectada por las inversiones para mejorar su cadena de suministro y el mayor costo de utilizar el transporte aéreo en lugar del envío.
Woodhouse dijo que el modelo Authentic había funcionado para el mercado medio de Ted Baker, que «será rentable este año» después de registrar una pérdida subyacente antes de impuestos de 38,4 millones de libras esterlinas en 2022.
“Nuestro modelo está tomando excelentes marcas en modelos rotos y arreglos. Hay muy pocas marcas globales que sean esencialmente británicas. Pienso en la salsa Cadbury o HP, estos son artículos que son amados universalmente por su carácter británico”.