La mayor esperanza del sector de baterías de Europa ha nombrado como su próximo presidente a uno de los principales industriales de la región, quien hizo un llamado al continente para replicar los subsidios e incentivos de EE. UU. para la tecnología verde para garantizar el éxito de sus empresas locales.
Jim Hagemann Snabe, presidente de Siemens y exdirector ejecutivo de la empresa de software SAP, encabezará el directorio de Northvolt, la empresa emergente sueca con más de $55 mil millones en pedidos de clientes como BMW, Volkswagen y Volvo Cars.
Snabe le dijo al Financial Times que Europa tendría que copiar el enfoque de EE. UU. en el que la administración de Joe Biden aprobó la Ley de Reducción de la Inflación en agosto, ofreciendo amplios subsidios a una variedad de empresas industriales, incluidas las de baterías. El acto ha causado una angustia considerable entre los políticos europeos, incluido el presidente francés Emmanuel Macron.
“Para mí, no hay duda de que Europa necesita tener éxito en esta área”, dijo Snabe. “El IRA es una buena estrategia para EE.UU. Estoy bastante convencido de que Europa necesitará hacer algo similar. La preocupación es que reducirá la globalización. Creo que lo que veremos es un futuro más regional”.
Northvolt, fundada en 2017 en Suecia, se ha convertido en la empresa líder de Europa en una industria dominada por rivales asiáticos como Panasonic de Japón y CATL de China. Su primera gigafábrica, que usa solo energía verde, se abrió justo debajo del Ártico en el norte de Suecia a fines del año pasado, y la compañía tiene como objetivo reciclar y reutilizar la mayor cantidad posible de materias primas que se encuentran en las baterías.
“Me inspiró la visión: Northvolt es la única empresa que adopta el enfoque radical de una huella de carbono cero y la menor cantidad de residuos posible”, dijo Snabe.
El danés renunció recientemente como presidente de Maersk, el gigante danés del transporte de contenedores, y junto con su papel en Siemens se ha centrado en gran medida en la sostenibilidad y en presionar a las empresas para que descarbonicen sus «cadenas de valor completas».
Snabe dijo que todavía creía en la globalización, pero agregó: “Alguna infraestructura crítica como las baterías, será necesario pensar en estructuras autosuficientes en Europa, EE. UU. y Asia. Europa necesita sus propias empresas de producción de baterías y una ecológica”.
Northvolt está considerando construir su próxima fábrica, después de dos en Suecia, incluida una que posee conjuntamente con Volvo, en Alemania o Estados Unidos. El presidente ejecutivo, Peter Carlsson, dijo al FT en septiembre que la Ley de Reducción de la Inflación estaba «moviendo mucho el impulso de Europa a los EE. UU.», no solo con Northvolt sino también con las compañías de baterías asiáticas pensando en mover inversiones.
Snabe dijo que Northvolt había «tenido éxito en las tareas más difíciles hasta el momento», como poner en marcha y ganar muchos contratos, pero que lo habían contratado para ayudar a ejecutar sus planes.
“Ahora todo se trata de la escala. Tenemos el plano. Ahora tenemos que escalar para llegar a los 50.000 millones de euros [in orders] y más.»
El actual presidente de Northvolt, el cofundador Carl-Erik Lagercrantz, se convertirá en vicepresidente, mientras que Barbara Frei-Spreiter, ejecutiva del grupo industrial francés Schneider Electric, también reforzará la junta.