El nuevo Museo de la Minería: una tienda por departamentos llena de historia minera de oro y gris

Bélgica y Alemania están repletas de lugares donde se mantiene vivo el recuerdo de las minas de carbón. Se trata principalmente de los hombres que hicieron el trabajo pesado. En Blegny, en Valonia, entre Maastricht y Lieja, los visitantes pueden descender bajo tierra ellos mismos. Eso Museo Minero Holandés en Heerlen no quería más de lo mismo en su nuevo local, inaugurado el pasado fin de semana. Por lo tanto, optó por una historia más amplia: cómo la extracción de minerales a un ritmo vertiginoso arrasó un paisaje de Arcadia y trajo una gran prosperidad, que desapareció aún más rápido.

La ubicación se presta a ello: en 1940 se abrieron en Heerlen los grandes almacenes Kneepkens, un oasis de compras hipermoderno para la época, diseñado por el arquitecto Frits Peutz. La ciudad tenía más, porque los mineros, los trabajadores de la mina y sus familias tenían bastante para gastar. Heerlen y los pueblos de los alrededores, ahora invariablemente altos en las listas de lugares con mucha pobreza y otros problemas, se encontraban entre los municipios más ricos de los Países Bajos.

Usando consistentemente una fórmula de tienda por departamentos con departamentos e ‘islas de productos’, el Museo Minero da vida al mundo de antaño. El espíritu de grupo y la jerarquía dentro de la empresa minera además de la riqueza que esto generó: material, pero también en términos de orgullo, entretenimiento y vida del club, incluido el primer fútbol profesional holandés.

Policía e Inspecciones de Minas

Los mineros procedían de Limburgo, pero también de otras partes de los Países Bajos, Europa y el mundo. La Iglesia mantuvo a las familias en este crisol Observe atentamente. En los barrios especiales que habían construido las asociaciones de vivienda, esta supervisión fue aún más allá; allí patrullaba la policía especial de minería. Los inspectores residenciales vinieron a ver cómo se veía detrás de la puerta principal. Sus informes expuestos en el museo también indican la frecuencia de las visitas a los cafés y la cantidad de libros leídos.

El nuevo Museo de la Minería muestra el contraste entre la prosperidad en los años de gloria de Heerlen y los lados oscuros de la minería. Encima del piso con el tema ‘dorado’ está el piso con el tema ‘gris’. Los mineros tuvieron que lidiar con enfermedades profesionales desagradables y accidentes industriales. Casi 1.500 de ellos no sobrevivieron. Para dar una impresión de ese número, se han elaborado tarjetas de oración como tarjetas en línea con los nombres de las víctimas. Curadora Simone Claessens: «Ni siquiera son todos».

Y la prosperidad resultó ser finita. En diciembre de 1965, el ministro de Asuntos Económicos Joop den Uyl (PvdA) anunció en el teatro Heerlen que todas las minas se cerrarían en diez años. El púlpito detrás del cual el ministro pronunció su discurso es una de las piezas del museo.

Den Uyl prometió un empleo alternativo. El gobierno hizo lo mejor que pudo, pero al final solo se crearon puestos de trabajo para aproximadamente una cuarta parte de las personas que habían trabajado bajo tierra en las minas no rentables. A menudo no era un trabajo adecuado. Parte de la compensación del gobierno también terminó fuera del área minera, por ejemplo en Maastricht, la ciudad que consiguió una universidad.

Claessens también conoce algunas de las historias miserables de su propia historia familiar. Una de las piezas más llamativas expuestas es un espíritu pulmón en espíritu. Muchos (ex) mineros contrajeron la enfermedad de silicosis como resultado de su trabajo, lo que les quitó el aliento de forma lenta pero segura. Los empresarios prefirieron apuntar a otras causas, como la cría de conejos o palomas durante el tiempo libre. “Mi bisabuelo se asfixió al final”, dice Claessens.

Su abuelo pertenece a la generación que se inició en las minas, pero con el tiempo tuvo que buscar un nuevo futuro. “Quedó desempleado por el cierre, pero después de un tiempo pudo trabajar como fabricante de muebles para una empresa que fue atraída a esta región con un subsidio del gobierno. Pero esa empresa quebró. Luego siguió un curso de formación pedagógica, pero la enseñanza duró poco tiempo, porque el vaciamiento de la región hizo que hubiera menos alumnos y él quedó despedido. Al final, tuvo unos buenos últimos años de trabajo como profesor en Licom, el centro de empleo protegido”.

No solo se alejó la base económica de la región con el cierre de la mina

Todos los cimientos desaparecieron

No solo se retiró la base económica de debajo de la región con el cierre de la mina, el museo muestra cómo desaparecieron casi todas las fundaciones. El empleador siempre se había asegurado de que se completaran los formularios de prestaciones por hijos a cargo y de que se recortaran los setos en los distritos mineros. Precisamente en el momento en que las torres de fuste y demás patrimonio industrial fueron desapareciendo, la iglesia también perdió su autoridad natural y se cuestionaron las relaciones de autoridad en la familia.

En la poliédrica historia que se cuenta en el museo, el ángulo un tanto propagandístico del espectáculo audiovisual de la planta superior está algo fuera de lugar. Esto muestra cómo medio siglo después el negro de la era del carbón se ha transformado en el verde de los montones de desechos plantados, el blanco de la pista de esquí cubierta más larga del país, el rosa de Pinkpop, el azul de la Oficina Central de Estadísticas, que fue traído a Limburg y el cian del grupo químico DSM. Si no sabe nada mejor, se irá con el pensamiento de que todo en Heerlen y sus alrededores ha vuelto a la normalidad.

Eso no es verdad. Puede que hayamos dejado atrás lo peor de lo gris, pero después de épocas de crecimiento turbulento y de declive igualmente turbulento, la región sigue buscándose a sí misma.