«Todavía tengo una sonrisa», dice Janny Knol (54). Es lo primero que nota durante el saludo el jefe de policía, que asumió el cargo hace cuatro meses. Knol, como ella dice, ha superado muy bien su luna de miel como jefa ejecutiva de la Policía Nacional, que cuenta con aproximadamente 65.000 agentes de policía. Se trata de una alegría que contrasta bastante con las opiniones de sus predecesores Gerard Bouman, Erik Akerboom y Henk van Essen, que caracterizaban principalmente el puesto de jefe de policía como un canódromo. “Es un trabajo muy bonito”, asegura.
A finales de 2023, Knol, entonces jefe de policía de la región oriental de los Países Bajos, se trasladó a la jefatura de la policía nacional en La Haya. Se convirtió en la primera mujer jefa de policía. Desde entonces, un apartamento en La Haya ha sido su base durante unos días a la semana y el resto del tiempo opera desde su casa en Deventer, que comparte con sus dos hijas adolescentes.
Knol, que ha trabajado en la policía durante más de treinta años, comenzó su nuevo trabajo con un extenso recorrido por administradores, científicos, empresarios, magistrados y colegas para recopilar ideas sobre cómo proceder con la empresa que ya tiene más de diez años. Policía Nacional, el mayor empleador de los Países Bajos. Ella registró sus hallazgos y planes en la nota interna de dieciséis páginas: Manteniéndose firmes, entre la sociedad y el Estado de derecho. “Creo que como jefa de policía puedo contribuir al siguiente paso en el desarrollo de la policía”, anuncia.
En la entrevista, el jefe de policía se muestra sincero sobre su motivación. «A veces tiendo a ser demasiado ambicioso». Una de las tareas más importantes que considera es garantizar que la policía permanezca conectada con la sociedad. Y que los ciudadanos sigan confiando en las fuerzas del orden en la sociedad cada vez más polarizada de hoy. “Como cuerpo policial estamos llamados a estar ‘vigilantes y serviciales’, esa misión está plasmada en todos nuestros autos. Pero al final debería añadirse: ‘a los valores del Estado de derecho’. Esa debe ser la identidad de la policía. Los ciudadanos deben poder concluir de nuestras acciones que son vistos y tratados de manera justa”.
Según el jefe de policía, «servir la dignidad humana» a menudo ha fracasado en los últimos años. En varias regiones se produjeron incidentes en los que los agentes, por ejemplo en grupos de WhatsApp, hicieron declaraciones discriminatorias y racistas sobre ciudadanos o colegas de origen inmigrante. “Encuentro este comportamiento inhumano. Me hace enojar. Daña la confianza en la policía”.
Según Knol, otra cuestión importante es el respeto al derecho de manifestación. “Ya se trate de manifestaciones contra Zwarte Piet, por el clima, una protesta de agricultores o un conflicto en otro lugar del mundo: todo se reduce a cómo actuamos. Es muy importante que la policía proteja el derecho fundamental a manifestarse”.
A veces esto sale mal, como ocurrió en noviembre de 2022 en Staphorst. Los activistas de Kick Out Zwarte Piet, que se dirigían a una protesta anunciada a la llegada de Sinterklaas, fueron atacados por una multitud agresiva. La policía no protegió suficientemente a los manifestantes de los alborotadores, según dictaminó más tarde la Inspección de Justicia y Seguridad.
“El grupo relativamente pequeño de manifestantes que llegó a Staphorst debería haber estado mejor protegido por la policía. Deberíamos haber hecho todo lo posible por eso. Si otros partidos violan este derecho y destruyen coches, paran e insultan a la gente, entonces simplemente deberíamos actuar”.
El acuerdo general del nuevo gobierno establece que «se instará a OM, a las autoridades locales y a la policía nacional a actuar con decisión cuando los manifestantes crucen los límites del derecho penal».
¿Con qué decisión se deben tomar medidas?
“Creo que sería mejor preguntarle a nuestro Ministro de Justicia. Nosotros, como policía, cumplimos con nuestra tarea establecida en el artículo 3 de la Ley de policía: mantener el orden público y brindar asistencia a quienes la necesitan. La policía debe seguir pensando por sí misma qué tarea nos conviene o no. En el triángulo, el Ministerio Público y el alcalde deciden los principios y la policía los aplica. Pero también corresponde a la policía indicar a las autoridades qué está pasando en la sociedad y cuál podría ser la solución más adecuada”.
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A Knol le pareció sorprendente que durante las recientes protestas estudiantiles contra las acciones de Israel en Gaza, los administradores universitarios no supieran cómo tratar con sus propios estudiantes y profesores que protestaban.
“Como sociedad hemos olvidado cómo escucharnos y hacernos preguntas. El malestar requiere que no nos sentemos en nuestra propia burbuja y nos quejemos de los demás. Necesitamos conversaciones reales. La policía puede desempeñar allí un papel muy importante como tendente de puentes para concertar conversaciones. No somos la solución, pero podemos mostrar lo que está pasando”.
Sin embargo, a veces la policía también se muestra impotente en una sociedad acalorada y los agentes sufren graves golpes. Knol está «muy preocupado» por esto. Recientemente habló con veinte agentes de La Haya que estuvieron presentes como «sombrero plano» en los disturbios que estallaron en febrero en una fiesta de la comunidad eritrea. “La violencia que se volvió contra ellos fue extremadamente impactante. Sin límites. Los oficiales sintieron que no eran nada. Sus uniformes no hicieron ninguna diferencia. Vivían con miedo a la muerte”.
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El nuevo gobierno ha declarado la seguridad nacional como una «máxima prioridad». El gobierno promete “medidas enérgicas contra todos los que amenazan la libertad y la seguridad”. A esto le sigue una lista de más de cuarenta temas que merecen más atención: desde un enfoque más duro contra el crimen organizado hasta «medidas duras contra todas las formas de terror callejero».
¿Se siente aliviado de que su trabajo sea ahora una máxima prioridad?
“El gabinete considera importante la seguridad. Estoy feliz con eso. Me gustaría discutir con el Ministro de Justicia cómo queremos implementar esto. La policía no quiere que se le encarguen más tareas. Tendremos que tomar más decisiones», afirma Knol, que se reunirá por primera vez con el nuevo Ministro de Justicia, David van Weel (VVD), a finales de esta semana.
“La policía realmente ha marcado una diferencia en la lucha contra el crimen organizado en los últimos años. La forma en que se ha manejado la organización de Taghi merece una profunda reverencia. Nuestro equipo contra delitos de alta tecnología es lo último. El mundo entero ve lo que hacemos. Estoy muy orgulloso de eso. Pero también es importante marcar una diferencia a nivel local al abordar la delincuencia común. También debemos prestar más atención a la estrellas en ascenso en crimen. Si los reconoce en la primera intervención, es posible que pueda mantenerlos alejados de la delincuencia. Ahora hay adolescentes que traen un paquete de A a B y luego reciben 800 euros. Es mucho dinero para alguien que gana 8 euros la hora en el supermercado. Entonces será muy valioso si intervienes de manera oportuna con el equipo de tu vecindario y en consulta con los maestros y trabajadores juveniles”.
En el este de los Países Bajos, Knol llegó a acuerdos con la Fiscalía sobre lo que ya no será perseguido: el cultivo de cannabis de hasta doscientas plantas, el hurto en tiendas, el maltrato animal y el fraude de hasta 2.000 euros. El jefe del Ministerio Público, Rinus Otte, mencionó recientemente esto NRC “una dirección muy atractiva”.
¿Deberían celebrarse esos acuerdos también a nivel nacional?
“Sí, el Ministerio Público está reconsiderando sus principios de oportunidad: ¿qué quiere perseguir? Yo también quiero eso, porque nos ayuda a ser más selectivos en nuestro trabajo. El uso del derecho penal debe ser más selectivo. Hay que hablar con grandes empresas como Ahold o Jumbo para encontrar soluciones adecuadas, por ejemplo, para el hurto en tiendas”.
En su memorando de política, Knol describe cómo la captura de delincuentes ha cambiado dramáticamente en los últimos diez años. La delincuencia y otros comportamientos transgresores son menos visibles hoy en día, pero tienen efectos importantes en la economía, el medio ambiente, Internet y el Estado constitucional democrático. «La delincuencia total consiste en una proporción cada vez mayor de delincuencia digital, donde los lugares del perpetrador y la víctima a menudo no están muy cerca, aunque estamos acostumbrados a esto y hemos adaptado nuestra forma de trabajar en consecuencia».
Mi propuesta es preguntar también al 112: ‘¿Existe algún problema psicológico o social?’
Al jefe de policía también le preocupa que los jóvenes estén en «lugares de reunión digitales», como los grupos de TikTok y Telegram. Suelen ser lugares de ciberbullying y escenarios donde se publican vídeos en los que se humilla a los jóvenes. “Algunos jóvenes crecen en línea en un vacío moral. Se necesita una función policial en esta red no regulada. También necesitamos hacer contacto en línea. El gobierno ahora lo ignora por completo”.
La falta de personal en la policía no facilita el desempeño de estas nuevas tareas. Cada vez más agentes vigilan y protegen a las personas y mantienen el orden público durante las manifestaciones a gran escala.
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Un problema importante para la policía es también el creciente tiempo que dedican los agentes a denunciar personas con comportamiento confuso. En diez años, estos informes han aumentado de 80.000 a 140.000 al año. Se trata de tareas que, según el nuevo gobierno, deberían «transferirse a otras organizaciones con experiencia en la materia».
“El acuerdo de coalición establece que se debe quitar este trabajo a la policía, pero no dice adónde debe ir. Se trata de un grupo muy grande de personas vulnerables que pierden el control de sus vidas, se hacen daño a sí mismas o a otros o alteran el orden público. Necesitan atención que la policía no puede brindar. Los agentes a veces se encuentran en situaciones en las que tienen que utilizar la fuerza, algo que no conviene a este grupo objetivo”.
A veces conduce al procesamiento de agentes de policía. Ocho policías de Rotterdam pronto tendrán que comparecer ante un tribunal penal porque supuestamente el año pasado trataron con demasiada brusquedad a un hombre confundido, causándole la muerte.
¿Esto te preocupa?
“Sí, horrible. Esto es terrible para las personas que merecen otros cuidados y mis compañeros que están siendo perseguidos están siendo perjudicados. En lo que a mí respecta, debería haber una cuarta parte en la sala de control. Si llamas al número de emergencias 112, ahora te preguntarán: ¿quieres la policía, los bomberos o la ambulancia? Mi sugerencia es preguntar también: ‘¿Existe algún problema psicológico o social?’ Luego, debe poder ser remitido, por ejemplo, a un experto en psiquiatría que pueda estimar lo que se debe hacer basándose en su experiencia. Si no hay ninguna amenaza violenta entonces la policía no debería ir aquí. Si la otra parte no logra sobrevivir, la policía vendrá a ayudar. Pero la policía no es dueña de este problema”.
¿Quien entonces?
“La atención en los Países Bajos está muy fragmentada: desde la atención a las adicciones hasta la atención a los jóvenes. Debería existir un servicio de crisis coordinador que, basándose en sus conocimientos especializados, determine adónde puede acudir mejor», afirma Knol, y luego añade de forma un tanto amenazadora. “No voy a dejar de lado este tema”.
Según Knol, la policía tiene una «función de antena» en la sociedad y también debe participar más explícitamente en el debate público. Identificar qué temas deben estar en la agenda político-administrativa. “La policía tiene muchos conocimientos, pero aún se muestra demasiado reticente y poco consciente de compartirlos. Con esto le estamos haciendo un flaco favor a la sociedad”.
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