Lo que Turquía necesita son inodoros. ECE Holding en la ciudad de Çorum los hace y el director Ahmet Çenesiz da un recorrido por la línea de producción para reforzar su argumento. Desde moldes en los que la materia prima gris se vierte en su molde, pasando por hornos que brillan de color rojo por el calor hasta las tazas de inodoro esmaltadas en blanco brillante que esperan en palés para ser transportadas, en su mayoría al extranjero.
Las exportaciones de inodoros y accesorios de baño comprenden el 70 por ciento de la facturación. “Producción, producción, producción”, dice Çenesiz, señalando las ollas. “Turquía debería tenerlo en primer lugar. Casi no tenemos energía, no somos un centro financiero. Lo que sí tenemos es una población joven, mejor educada que nunca. Y tecnología, solo mira nuestros drones.
Está claro que la economía turca no va bien. La lira está en su punto más bajo, la inflación ha subido al 83 por ciento, la vida se ha vuelto cada vez más cara. Pregúntele a cualquier ciudadano turco “¿cómo está?” y lo que sigue es una letanía de quejas sobre el alquiler, las facturas de servicios públicos y los precios de los supermercados.
Al mismo tiempo, a veces hay otras noticias, reportajes con los que la prensa turca progubernamental siempre hace correr la voz. Por ejemplo, la economía turca creció un 11 por ciento el año pasado (después de dos años miserables) y las exportaciones han ido bastante bien hasta ahora, con un crecimiento de alrededor del 10 por ciento.
¿Cómo explicar esta aparente contradicción? Dos destacados economistas turcos, a quienes se les pidieron explicaciones, pintan un panorama matizado, que en ambos casos se traduce en un panorama sombrío para el futuro cercano. Pero una cosa destaca en sus respuestas: el papel positivo de los empresarios turcos.
«A pesar de la alta inflación, los bancos y las empresas no lo están haciendo mal», dijo Güven Sak, director del grupo de expertos Tepav en Ankara. Hay ‘mucho dinamismo allí’, cree. Y Bülent Gültekin, profesor de la Universidad de Pensilvania y exdirector del banco central de Turquía: ‘El hecho de que todavía no esté tan mal se debe a la economía turca muy diversificada’.
Desde productos lácteos hasta calcetines y piezas de automóviles
El epítome de esto debe encontrarse en Çorum, una ciudad de unos 250.000 habitantes en el centro de Turquía, justo debajo de la región del Mar Negro. De un pueblo rústico lleno de artesanos, Çorum se convirtió en una ciudad con mucho dinamismo. Allí se fabrica todo, desde lácteos hasta calcetines y repuestos para automóviles.
La ciudad encaja en la lista de los ‘Tigres de Anatolia’: ciudades de Anatolia Central donde el espíritu empresarial estalló en el último cuarto del siglo pasado y que generó la nueva clase media religiosa a la que debe su ascenso el partido AK de Recep Tayyip Erdogan. Tiger(pequeño) Çorum ha dado un salto adelante, especialmente desde el año 2000.
El fabricante ECE es una de las empresas responsables de esto. La empresa, con 1.350 empleados, es el segundo mayor exportador de artículos sanitarios de Turquía y ha ampliado sus alas para equipar fábricas de cerámica enteras para otros, incluso en el extranjero.
Suponemos que, como exportador, la CEPE se ha beneficiado enormemente de la debilidad de la lira. El director Çenesiz, que también es presidente de dos organizaciones empresariales de su sector, lo desestima. «Sin estabilidad, una lira débil no sirve de nada, ni siquiera como exportador», dice. No sabes con qué contar. Conseguir financiación es difícil. Y la inflación eleva todos nuestros costos, incluidos los salarios. La ventaja de una lira débil es efímera.
Las tasas de interés acaban de bajar
El problema también es que el gobierno de Erdogan tiene un enfoque muy curioso de la inflación. La tasa de interés no se ha elevado, como prescribe la ciencia económica, sino que se ha reducido unas cuantas veces, de nuevo hace dos semanas. A eso se suma, dice el economista Sak, la subida de los precios del gas por la guerra en Ucrania y el malestar en Europa, que supone el 45 por ciento de las exportaciones turcas.
“A la economía turca le fue bien justo después del coronavirus”, dice. «Turquía incluso parecía una especie de país del sudeste asiático, me impresionó el poder de los negocios». Ahora, según Sak, la comparación asoma con la crisis de 2001, cuando hubo que tomar medidas drásticas para sacar a la economía turca del borde del abismo. ‘Las exportaciones se están derrumbando. El PIB se contraerá en los dos últimos trimestres de este año.’
Esos temores son compartidos por Çaglar Aksu, vicepresidente de Aksular Group, una empresa de oro que exporta tortillas, tacos, nachos y salsas mexicanas a 82 países, principalmente en Medio Oriente. «Estamos creciendo más lentamente de lo que nos gustaría y podemos», dice Aksu. ‘Eso se debe a la incertidumbre sobre el futuro. Nadie sabe qué pasará con la lira. Ya no hay confianza en la economía turca. Por eso los inversores extranjeros se mantienen alejados.
Desde su fundación en 2010, la empresa familiar Aksular ha crecido a la velocidad del rayo. Aksu habla con orgullo sobre sus cinco líneas de tortillas y sobre las nuevas máquinas que ordenaron recientemente en Los Ángeles. No será la facturación, que aumenta cada año en un 40 por ciento. La rentabilidad es menos buena. Ya era bajo el año pasado y caerá aún más este año, también debido a la subida de los precios de los cereales, al nivel más bajo en doce años.
El fabricante textil Bilsar emplea una estrategia notable para hacer frente a los problemas de la economía turca. Ese enfoque es: mantenerse lo más alejado posible de la economía turca.
Extranjero. Bilsar fabrica camisetas, un producto típico turco, en la típica ciudad industrial turca de Çorum, donde dos tercios de los votantes suelen votar por la coalición conservadora-nacionalista de AKP y MHP. En naves de fábrica limpias y luminosas, cientos de trabajadores turcos, en su mayoría mujeres, se sientan detrás de máquinas de coser y mesas de corte donde cada pieza (cuello, espalda, mangas, botones, puños) tiene su propio departamento.
‘Protegido de los problemas turcos’
Entonces, ¿por qué mantenerse alejado de la economía turca? El director Selman Bilal lo explica de forma sencilla. ‘Compramos nuestras telas en Europa con euros y dólares. Solo exportamos, por lo que ganamos en euros y dólares. De esta manera estamos protegidos de los problemas turcos.’
Hasta hace unos años, Bilsar tenía treinta tiendas de ropa en Turquía, allí se realizaba el 40 por ciento de la facturación. Por lo tanto, el dolor de la economía turca se sintió allí. “Antes de la pandemia, el comercio minorista ya estaba muriendo”, dice Bilal. ‘Corona dio el golpe mortal’.
La desturkización de las operaciones comerciales le dio a Bilsar el espacio para construir una nueva fábrica en Çorum (terminada en 2023) e invertir más en sostenibilidad (paneles solares, reciclaje) y arte, una pasión del director Bilal. La sede de Bilsar en Estambul alberga el centro de arte Bilsart.
No salvará inmediatamente a la lira, pero para el profesor Gültekin es un ejemplo de la inventiva y el impulso de la comunidad empresarial turca. El gobierno de Erdogan hace un buen uso de esto, por no decir abuso, por ejemplo, manteniendo bajas las tasas de interés y, por lo tanto, subsidiando la provisión de crédito. “Están agotando las reservas de la economía turca”, dice Gültekin.
En este año electoral solo empeorará, el votante se apaciguará con regalos. ¿Hasta cuándo mantendrá el gobierno esta política? Al menos hasta las elecciones de junio, piensa Gültekin. Entonces verán. Pero desafortunadamente, entonces las consecuencias serán aún más graves. Cuanto más se prolongue esta política, mayor será el daño.
Erdogan saca billetera en año electoral
La ‘salva de apertura’ de una gran campaña llena de regalos para los votantes. Así es como describe el . Tiempos financieros el plan presentado el mes pasado por el presidente Recep Tayyip Erdogan para la construcción en cinco años de 500 mil viviendas de alquiler social por parte de Toki, la inmobiliaria del Estado turco. El proyecto de 50.000 millones de euros está dirigido a personas con bajos ingresos, que corren el riesgo de verse expulsadas del mercado inmobiliario debido a la alta inflación.
No se detiene allí. En julio, Erdogan decidió aumentar el salario mínimo en un 30 por ciento y los observadores esperan un segundo aumento importante pronto. También está en camino un aumento de las pensiones, así como una rebaja de la edad de jubilación. La factura energética de los empleados ya se moderó a finales de septiembre, vía el desvío de una medida fiscal para los empresarios.
‘Sinterklaas existe, ahí está’, diría el exdirigente del VVD Hans Wiegel. Por supuesto, la campaña de gastos de Erdogan contribuirá significativamente al déficit presupuestario del gobierno turco. Los turcos están acostumbrados a eso. Vivir a crédito es un pasatiempo nacional y, en cierto sentido, siempre ha estado en el centro de la política económica de Erdogan.
La estrategia electoral del gobierno todavía parece estar funcionando. Desde julio, según la agencia de estudios Metropoll, el descontento con la situación económica ha disminuido. El partido gobernante AK se ha recuperado algo en las encuestas para las elecciones parlamentarias.