El uso de aviones privados que aumentó en la pandemia de coronavirus no muestra signos de disminuir, incluso cuando millones de pasajeros regresan a las aerolíneas comerciales y la inflación aumenta el costo de un vuelo chárter.
Los vuelos globales en aviones de negocios aumentaron un 10 % en 2022 con respecto al año anterior y fueron un 14 % más altos que antes de la pandemia en 2019, según la empresa de datos de aviación WingX. Richard Koe, director ejecutivo de WingX, dijo que la demanda de aviones privados ha «roto récords» durante los últimos dos años.
Las reservas de vuelos privados comenzaron a acelerarse en 2020 cuando los viajeros adinerados y de negocios buscaban evitar las multitudes y las restricciones de Covid-19 vigentes en las aerolíneas. La escasez de pilotos y los recortes en el servicio en aeropuertos más pequeños también han atraído a pasajeros privados.
Las compañías estadounidenses de aviones privados continuaron reportando fuertes reservas el año pasado. Flexjet dijo que la temporada navideña del mes pasado fue la más activa de su historia. EvoJets dijo que las reservas para las vacaciones comenzaron dos meses antes que el promedio, ya que los viajeros se apresuraron a asegurar aviones limitados.
“Tenemos miembros individuales y corporativos que han hecho la transición completa a volar en privado debido a un servicio comercial reducido o limitado”, dijo Kenny Dichter, director ejecutivo de Wheels Up, chárter de aviones privados. Los ingresos de la compañía aumentaron un 39 por ciento año tras año, dijo Dichter.
La demanda sigue siendo fuerte a pesar de los crecientes costos y las preocupaciones sobre las tasas de emisiones de carbono por pasajero mucho más altas de los aviones privados que los aviones comerciales o los trenes.
“Para mí es conveniente”, dijo Jeffrey Alecci, un asesor financiero de Nueva Jersey que voló con su esposa y dos perros de 75 libras a Florida para las fiestas.
Existe alguna evidencia de que el auge de los aviones privados puede estar llegando a un punto muerto a medida que aumentan los costos del combustible para aviones y otros. Los alquileres de aviones privados prepagos aumentaron un 21 por ciento a un precio promedio por hora de $ 11,748 de diciembre de 2021 a diciembre de 2022, según Private Jet Card Comparisons, un servicio de asesoramiento.
En diciembre, los vuelos en jets ejecutivos y turbopropulsores disminuyeron un 2 % en comparación con diciembre de 2021. Pero se mantuvieron un 15 % más que en diciembre de 2019, según AlaX.
Aún así, casi las tres cuartas partes de los pasajeros de jets privados esperan volar la misma cantidad este año, según un informe reciente de Honeywell. Solo el 4 por ciento dijo que esperaba volar menos.
“La inflación nunca afectó al 1 por ciento”, dijo Kevin Singh, presidente de Icarus Jet, un corredor de aviones privados.