la la historia de 240 rehenes israelíes secuestrados por Hamás es lo más llamativo: llamó la atención de la opinión pública internacional por la cantidad de personas involucradas, la violencia y el drama. Pero las noticias siempre han estado salpicadas de secuestros de personas, realizados también con fines de extorsión, así como con fines terroristas y políticos.
Como el secuestro de los dos cooperantes italianos, Simona Pari y Simona Torretta, en Irak en septiembre de 2004, diseñado para pedir un rescate. Por no hablar de la larga lista de secuestradores anónimos, activos en nuestra casa desde los años setenta a los noventa, que secuestraban desde Fabrizio De André y Dori Ghezzi en 1979, a la pequeña Farouk Kassam en 1992.
El Negociador
Aunque estas acciones son completamente diferentes entre sí en cuanto a escenarios, secuestradores y motivaciones, hay algo que tienen en común. Detrás de escena, siempre hay una contraparte que trabaja para traer a las personas secuestradas a casa sanas y salvas. Es el negociador, de la policía o de inteligencia, que trabaja en equipo con otros operadores. Un trabajo difícil, con un nivel muy alto de adrenalina y responsabilidad., que hoy requiere habilidades cada vez más sofisticadas. Por razones de seguridad y confidencialidad, estas personas no son héroes que desfilen ante las cámaras, incluso si han vivido acontecimientos dignos de una película de James Bond. Pero el compromiso de estos hombres y mujeres es estratégico en situaciones de crisis.
Una excelencia italiana
Hablamos de ello con Sabrina Magris, presidenta, docente y fundadora de Escuela Universitaria Internacional en Roma, estructura responsable a nivel europeo de la formación de negociadores de rehenes de todos los Estados europeos, pero también la única en Italia que prepara transversalmente a nuestras fuerzas armadas, policía y personal de inteligencia para abordar la negociación de rehenes. En 2022, la École Universitaire Internationale organizó por primera vez en Italia el Simposio Mundial de Servicios de Inteligencia.
Sabrina Magris es la fundadora, profesora y presidenta de la École Universitaire Internationale, una estructura que forma a negociadores de rehenes.
Es un buque insignia italiano, que también se utiliza desde el extranjero para formar, por ejemplo, al personal de la ONU y la OTAN. Convertirse en un experto reconocido internacionalmente en este campo no es una broma. «Desde joven me atrajeron los temas del terrorismo y la inteligencia», dice Magris. «Me gradué en Derecho en Italia, luego estudié derecho e investigaciones internacionales en Estados Unidos, criminología en Italia, psicología de investigación en Estados Unidos, antiterrorismo e inteligencia en Italia y Estados Unidos. La École nació en 2012 de la necesidad de contar con una estructura que sirviera de puente entre los estudios académicos tradicionales y la necesidad de tener cerebros capaces de pensar rápidamente, ante las dificultades. a los desafíos y amenazas presentes en el mundo después del 11 de septiembre». Digámoslo de inmediato para aquellos que puedan sentirse atraídos por esta profesión: no se puede acceder a esta formación después de la escuela secundaria, es necesario ser ya profesionales en activo que deseen perfeccionar sus habilidades mentales y no físicas. Y también hay una barrera: hay que venir de un país aliado de Italia. «Hay un dicho en la industria: todos son aliados, pero nadie es amigo», apunta Magris. Si hay un dilema, el interés nacional aún prevalece.
Los métodos creados por los psicólogos.
Un profesional que hoy puede moverse en dos niveles diferentes. «Hay situaciones gestionadas por la policía, desde el ladrón que se atrinchera con rehenes en un banco o en una oficina de correos, hasta el individuo que quiere suicidarse, o que se encierra en su casa retenido a un familiar» explica Magris. «Y luego, Hay secuestros como el de los rehenes en Israel., o los secuestros de trabajadores humanitarios, periodistas, trabajadores religiosos en el extranjero. En esta coyuntura, el negociador debe tener habilidades transversales, en términos de geopolítica, psicología, antropología, neurociencia. La OTAN está trabajando en este último ámbito en particular: necesitamos saber cómo funciona el cerebro, cómo se utiliza la comunicación, cómo piensa una organización terrorista o un estado enemigo. El negociador aprende a negociar, a utilizar las palabras y a conocer su valor. Incluso un solo término puede ser percibido de manera diferente por la otra persona. Y los silencios, las latencias también cuentan.»
Entiende con quién estás tratando
En definitiva, además de comprender cómo piensa un terrorista, quienes tratan con él deben estar atentos a los detalles e incluso ser empáticos, aunque no siempre se encuentre cara a cara con la otra parte. «Hablamos por teléfono, a veces en diferentes países y a través de terceros, antes de llegar al interlocutor adecuado. También puede suceder que un terrorista se haga pasar por miembro de una organización de la que no es miembro.»
La habilidad radica en poder entender quién está frente a ti. Y qué quiere: el motivo podría ser el dinero, pero también la creación de tensiones en el país para acceder al poder, o peticiones a nivel político y geopolítico. Para salvar al rehén hay que ser rápido en el análisis, en la recopilación de información y todo lo necesario para entender quién está frente a ti. «Incluso en los casos en los que interviene la policía, quizás en territorio nacional, el riesgo sigue siendo elevado porque están en juego vidas humanas. El informe correspondiente a 2022, publicado por el Ministerio del Interior la primavera pasada, habla de 219 denuncias de secuestros en Italia». Por supuesto, ya no hay secuestros políticos como el de Aldo Moro y también han disminuido los por dinero que duraban meses, pero todavía hay secuestros repentinos por motivos de extorsión, o vinculados a dinámicas psicológicas y relacionales.
¿Cuál es el papel de la mujer? «Están empezando a haber varias mujeres negociadoras en la comunidad de inteligencia, mientras que ya están presentes en la policía. En algunos casos, la presencia de una negociadora es útil. El secuestrador puede subestimarla, considerarla menos capaz y bajar la guardia. Y así se atasca más fácilmente», comenta el presidente. «Siempre es una cuestión de entender al oponente y si podemos aprovechar sus prejuicios.» Pero no hay respuestas únicas. Tomemos el caso de un terrorista yihadista: podría negarse a negociar con una mujer por principio, o su negativa podría ser una estrategia para prolongar el tiempo, obligando a la otra parte a buscar otra solución. «Cada caso es una historia en sí mismo: incluso una figura experta, que ya ha resuelto otros hechos en el mismo lugar, no puede confiar sólo en su experiencia previa. Por eso necesitamos aumentar las capacidades cognitivas y superar los sesgos, los límites mentales que nos bloquean el razonamiento».
Métodos para negociar
Sin embargo, también existen métodos de negociación. École Universitaire Internationale en colaboración con otras estructuras europeas creó la estrategia de negociación en evolución psicológica (bolígrafos), la única metodología de negociación en el campo de la inteligencia y el antiterrorismo, que trabaja sobre la psique del sujeto. Otros sistemas se basan, por ejemplo, en relaciones internacionales o en un marco legal. «El más utilizado para las negociaciones policiales es el PON creado por dos psicólogos del FBI basándose en los métodos de negociación legal de Harvard», comenta Magris. «Un acontecimiento clave fue la historia de los atletas rehenes en Munich en 1972, donde la negociación fue un fracaso total y el secuestro terminó en tragedia. Desde entonces se sintió la necesidad de crear una metodología.»
El enfoque ha cambiado desde la década de 1980.: Antes, por ejemplo, los secuestradores hablaban por teléfono con familiares, hoy está absolutamente prohibido. No sólo por el componente emocional, sino también para evitar cualquier connivencia. Pero en el caso de un italiano secuestrado en el extranjero para pedir un rescate, ¿quién decide si paga o no? «El estado. Ni los familiares, ni el equipo que trabaja en el caso ni el negociador. Aunque la regla sea no pagar. La liberación del rehén no es el final de la historia. Si decides pagar, se rastrea el dinero y se hace todo lo posible para localizar a los instigadores».
También luchamos en las redes sociales
Si el secuestro termina con la muerte de la víctima, es una derrota para el negociador. «Suele contar con el apoyo de psiquiatras y psicólogos que intentan apoyarle. No podemos darnos el lujo de perder un súbdito capaz de enfrentarnos al enemigo. Sin embargo, no debemos imaginarlo como una sola persona, sino como parte de un equipo».
Sabrina Magris también se ocupa de Operaciones Psicológicas (Psyops): La guerra de las mentes es el nuevo campo de batalla.. «Hoy en día, una organización terrorista también lucha poniendo en línea vídeos que moldean la mente de posibles jóvenes a ser reclutados o que difunden información falsa o manipulada», explica el profesor. «La inteligencia debe intervenir haciendo una contracomunicación con operaciones de influencia, por ejemplo deslegitimar la organización terrorista». En breve También peleamos en las redes sociales.y hay que saber hacerlo bien.
Una última pregunta: ¿ha celebrado alguna vez negociaciones para la liberación de rehenes? Respuesta sibilina. «No me ocupo sólo de la formación».
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