NEC se clasificó el martes para la final de la Copa KNVB por quinta vez en la historia del club. El equipo del técnico Rogier Meijer se conformó con Cambuur en la prórroga: 1-2. Ambos goles de Nijmegen fueron de fabricación japonesa.
NEC era favorito en la semifinal contra Cambuur. Los habitantes de Nijmegen ocupan el séptimo lugar en la Eredivisie, mientras que los frisones se encuentran en el centro de la división Kitchen Champion. La diferencia de poder era visible, aunque Cambuur mantuvo la emoción durante mucho tiempo.
Los frisones incluso se adelantaron en la primera parte gracias a un cabezazo de Roberts Uldrikis. Tras el descanso, NEC convirtió el dominio en el empate de Koki Ogawa. El marcador quedó 1-1, por lo que se tuvo que jugar la prórroga. En el minuto 99, Kodai Sano marcó el 1-2.
Por ejemplo, dos goles japoneses ayudaron al NEC a llegar a su primera final de copa desde el año 2000, cuando el equipo de Nijmegen perdió ante el Roda JC. NEC también perdió en la final de copa en 1973, 1983 y 1984. Una posible victoria en la copa sería el momento más destacado en la historia del club.
El jueves Feyenoord y FC Groningen decidirán quién será el rival del NEC en la final. El partido en De Kuip comienza a las 20:00 horas. La final de copa está prevista para el domingo 21 de abril.
Minutos de fuegos artificiales y dominio de Nijmegen
Cambuur-NEC empezó con fuegos artificiales. Literal. Crepitó y explotó en el aire sobre Leeuwarden durante varios minutos. Justo cuando los jugadores comenzaron a mirarse unos a otros inquisitivamente, las macetas decorativas y las bengalas detuvieron su rugido. La atención podría centrarse en el fútbol.
NEC fue claramente mejor y pegó al poste y al travesaño, pero Cambuur apareció primero en el marcador. Uldrikis cabeceó desde cerca. Posteriormente, los habitantes de Nijmegen continuaron bombardeando el objetivo frisón. El portero del Cambuur, Yanick van Osch, aseguró el 1-0 en la primera parte.
Incluso después del descanso había mucho tráfico en un solo sentido. NEC fue recompensado por su trabajo cuando Ogawa disparó el balón al ángulo superior desde una esquina: 1-1. Cambuur tuvo una buena oportunidad unos minutos antes del pitido final, pero Jasper Cillessen atajó un buen cabezazo de Milan Smit.
En la primera parte de la prórroga, Sanó disparó al córner el 1-2. Permaneció en Leeuwarden. Cambuur podría haberse convertido en el primer finalista de copa de la primera división desde 1994 (entonces NEC). El FC Groningen aún puede triunfar si los norteños eliminan al Feyenoord el jueves.