La ONU está enviando a su principal funcionario humanitario a Afganistán para tratar de calmar una confrontación entre los talibanes y los donantes internacionales sobre la prohibición de que las mujeres trabajen en organizaciones no gubernamentales que ha puesto en riesgo el bienestar de millones de afganos.
Las ONG han advertido que la orden draconiana, dictada en la víspera de Navidad, pondrá en peligro su capacidad para entregar ayuda vital a la mayor parte de la población de Afganistán que depende de ella. Martin Griffiths, subsecretario general de la ONU para asuntos humanitarios y coordinador de ayuda de emergencia, volará a Kabul, la capital, este mes para reunirse con las «más altas autoridades posibles» en el gobierno de facto, dijo el organismo mundial.
La orden ha puesto decisiones de vida o muerte en manos de los donantes, que se han visto obligados a sopesar los principios fundamentales frente a la prerrogativa humanitaria de ayudar a algunas de las personas más desesperadas del mundo.
Los grupos de ayuda internacionales y locales dijeron que las trabajadoras no eran negociables para sus operaciones en un país cuyos líderes islamistas han impuesto estrictas normas de segregación de género y vestimenta. La mayoría ha pausado o reducido sus actividades en respuesta.
“Nos hemos unido a otros y hemos suspendido temporalmente nuestras operaciones para tomar una posición sobre este tema porque las mujeres son esenciales para la entrega de nuestra asistencia”, dijo al Financial Times Razmi Farook, directora regional y jefa de respuesta humanitaria de Action Aid International. . “La mitad de la población son mujeres, y algunas de las personas más vulnerables en Afganistán son mujeres y niñas”.
Una consejera de nutrición de Save the Children, a la derecha, le explica a una mujer cómo alimentar a su hija de 11 meses. Save the Children es una de las agencias de ayuda que ha suspendido sus operaciones en Afganistán © Save the Children/AP
Las autoridades talibanes justificaron la medida argumentando que algunas trabajadoras de ONG no cumplían con el requisito de observar el hiyab. Si bien la orden no se extendió a la propia ONU, el organismo mundial depende de la gran red de ONG locales e internacionales en el país para desembolsar la ayuda.
Ramiz Alakbarov, coordinador humanitario residente de la ONU en Afganistán, dijo la semana pasada que casi el 70 por ciento de sus programas se implementaron en asociación con ONG, y todos habían sido “impactados parcial o totalmente” por la prohibición.
“Tomamos la difícil decisión de suspender nuestras actividades y hacer todo lo posible para revertir la prohibición”, dijo Samira Sayed-Rahman del Comité Internacional de Rescate, que dijo que más del 40 por ciento de sus 8.000 empleados en Afganistán eran mujeres.
La ONU y los países donantes condenaron el decreto, que se produjo cuatro días después de una orden talibán que suspendía a las estudiantes de las universidades. La Organización Mundial de la Salud dijo que la prohibición de las ONG tendría “consecuencias inmediatas que amenazan la vida de todos los afganos”.
Sin embargo, en discusiones privadas, la orden ha dividido las opiniones entre los trabajadores humanitarios sobre cómo, y si, continuar operando en un país que sufre una de las peores crisis humanitarias del mundo.
La toma del poder por parte de los talibanes y la retirada de las fuerzas internacionales y el apoyo diplomático en 2021 devastaron la economía de Afganistán. Las autoridades han advertido que millones enfrentan la amenaza de la hambruna.
Según la ONU, 28,3 millones de personas, o alrededor de dos tercios de la población de aproximadamente 41,7 millones, necesitarán asistencia humanitaria este año. El mes pasado, el organismo mundial dijo que necesitaría 4.600 millones de dólares de donantes para Afganistán este año, la estimación más grande de este tipo para un solo país.
“Estamos tratando de garantizar que los derechos de las mujeres no se desvanezcan al tiempo que garantizamos que continúe la asistencia humanitaria”, dijo un funcionario, que pidió no ser identificado debido a la delicadeza del tema. “Tenemos que hacer ambas cosas”.
Las propias ONG también son una fuente importante de medios de subsistencia para las familias afganas, y las mujeres ocupan altos cargos en muchas de ellas.
“Una cosa que han hecho las últimas dos décadas es crear muchas ONG que brindan asistencia”, dijo Shanthie Mariet D’Souza, fundadora y presidenta de Mantraya, un grupo de investigación con sede en India. “Esto condujo a una especie de mecanismo de gobierno paralelo, que. . . le dio a la comunidad internacional una forma de eludir a los talibanes”.
Funcionarios de la ONU han expresado su preocupación por la prohibición en reuniones con funcionarios talibanes en Kabul y clérigos en Kandahar, la base sur del líder supremo Hibatullah Akhundzada, según las actas vistas por el FT.
En una reunión a fines de diciembre, Qalandar Ibad, el ministro de salud pública talibán, dijo a los funcionarios humanitarios que habría una exención a la prohibición para el sector de la salud.
Otro funcionario, que también pidió no ser identificado, dijo que la prohibición se temía desde hace mucho tiempo, pero representaba una “línea roja” que la comunidad internacional no toleraría.
Los analistas dijeron que la medida estaba en consonancia con un endurecimiento del grupo islamista, que en el último año ha frustrado las esperanzas de haberse reformado desde su período anterior en el poder en 1996-2001.
El régimen se ha retractado de sus promesas de respetar los derechos de las mujeres, incluida la educación, y ha reanudado políticas represivas como la flagelación pública. El mes pasado, los talibanes llevaron a cabo la primera ejecución pública desde que recuperaron el poder.
“Esta es una coyuntura importante”, dijo D’Souza. “Si no hay intervención de la comunidad internacional, no habrá absolutamente ningún cambio en el comportamiento de los talibanes”.