Al anunciar su renuncia como primera ministra de Escocia y líder del Partido Nacional Escocés a favor de la independencia, Nicola Sturgeon insistió en que renunciaría con su nación en la «fase final» del viaje para poner fin a su unión de tres siglos con Inglaterra.
“Creo firmemente que mi sucesor, quienquiera que sea, llevará a Escocia a la independencia”, dijo Sturgeon a los periodistas invitados a su elegante residencia oficial del siglo XVIII en Edimburgo el miércoles para un anuncio que conmocionó a la política del Reino Unido.
Sturgeon, el político líder más popular de Escocia con diferencia, señaló el continuo dominio del SNP sobre la política de la nación como un motivo de su confianza.
Pero los analistas dijeron que su impulso por la independencia se estancó efectivamente por la firme negativa del gobierno del Reino Unido a permitir una repetición del referéndum de 2014 en el que los escoceses respaldaron permanecer en la unión en un 55 por ciento contra un 45 por ciento.
Mark Diffley, un experto en encuestas políticas escocesas, dijo que no había perspectivas a corto plazo de otro plebiscito y que la estrategia del «plan B» de Sturgeon de tratar las próximas elecciones generales del Reino Unido como un voto de independencia de facto era impopular tanto entre los escoceses como entre grandes sectores de la población. el propio SNP.
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“Es difícil ver hacia dónde se dirige el movimiento independentista en el futuro inmediato”, agregó.
Sturgeon sugirió que hubiera estado mal que ella impulsara una conferencia especial de SNP programada para el próximo mes para adoptar su plan B, dado que no estaría presente para llevarlo a cabo.
Esa postura dejará que su sucesor encuentre una manera de equilibrar el compromiso del partido con el cambio constitucional legal y consensuado con el hambre de acción urgente de sus miembros más fundamentalistas.
El reemplazo de Sturgeon también tendrá que lidiar con la unidad deshilachada de un SNP que ha hecho que la disciplina interna sea fundamental para su éxito como partido gobernante de Escocia desde 2007.
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Además de las tensiones sobre la estrategia de independencia, los principales miembros del SNP están divididos sobre los intentos de su gobierno de facilitar la obtención del reconocimiento oficial de los cambios de género.
Algunos en el partido vieron la determinación de Sturgeon de impulsar la legislación de género a pesar de las indicaciones de preocupación pública como una señal de que estaba perdiendo su toque político, una opinión fortalecida por la noticia el mes pasado de que un violador doble había sido enviado a una prisión escocesa solo para mujeres.
También había sido objeto de crecientes críticas por el historial del SNP durante su tiempo como viceprimera ministra de 2007 a 2014 y primera ministra desde entonces. La escalada de huelgas en el sector público, los problemas invernales del NHS y las dudas comerciales sobre los planes emblemáticos para un esquema de reciclaje han socavado la pretensión de competencia del SNP en el gobierno.
Sturgeon también se ha enfrentado a un escrutinio cada vez más intenso sobre el manejo de los asuntos del SNP, luego de las revelaciones de que su esposo, el director ejecutivo del partido, Peter Murrell, le hizo un préstamo de £ 107,620 que no se declaró a la Comisión Electoral hasta más de un año después. — una infracción de las normas de financiación electoral.
Nicola Sturgeon con su esposo y director ejecutivo de SNP, Peter Murrell © Jeff J Mitchell/Getty Images
Por separado, el periódico Herald informó esta semana que la policía había comenzado a tomar declaraciones sustantivas de testigos en una investigación sobre las finanzas del SNP que siguió a afirmaciones de que el partido gastó cientos de miles de libras donadas para un futuro referéndum de independencia en otras cosas.
El SNP ha dicho que cooperará plenamente con cualquier investigación. Cuando se le preguntó después de su conferencia de prensa en Bute House el miércoles si había sido entrevistada o se esperaba que lo fuera, Sturgeon dijo que “no iba a hablar sobre una investigación policial en curso”.
La primera ministra ya había insistido en que las dificultades recientes no habían sido la causa de su decisión de dimitir, atribuyéndola de manera más general a las tensiones del cargo y a un juicio ponderado de que irse sería bueno para ella, su partido y su nación.
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Ciertamente han sido unos años agotadores para la mujer que pasó de ser una adolescente de clase trabajadora tímida pero políticamente comprometida en el suroeste de Ayrshire a ocupar el cargo más alto de Escocia.
Se consideraba que Sturgeon manejaba la pandemia de coronavirus mejor que el entonces primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, pero dijo que la experiencia había sido «lo más difícil que he hecho».
Quizás aún más dolorosa fue una amarga ruptura con su predecesor y mentor, Alex Salmond, que siguió a las denuncias de acoso sexual contra la exlíder del SNP y primer ministro por parte de dos funcionarios públicos en 2018. En un juicio penal en 2020, Salmond fue absuelta de todos los cargos. 13 cargos de delitos sexuales en su contra. Más tarde acusó a su antiguo protegido de presidir “fracasos” del liderazgo nacional y formó el partido separatista Alba.
Nicola Sturgeon con su mentor Alex Salmond en 2007 © Jeff J Mitchell/Getty Images
Si bien las calificaciones personales de Sturgeon han disminuido recientemente, la salida de una figura que incluso los opositores reconocen como uno de los políticos más formidables de su generación es ampliamente vista como una oportunidad para los partidos pro-sindicatos.
El laborismo escocés, que dominó el país durante décadas pero que ha sido marginado en gran medida por el SNP durante los últimos 15 años, tiene particularmente esperanzas de un resurgimiento.
Jim Murphy, ex ministro del gabinete laborista del Reino Unido y antiguo líder del partido escocés, dijo que Sturgeon había sido el «pegamento» que mantuvo unida a la «coalición nacionalista» en los últimos años.
Murphy predijo que su partida ayudaría a los laboristas a tomar el poder en las próximas elecciones generales del Reino Unido al permitirles obtener votos en Escocia del SNP. “Con un salto gigante, eso se convierte en una perspectiva mucho más fácil”, agregó.
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Con el SNP y la causa independentista temporalmente “sin líderes”, los laboristas podrían tener la oportunidad de captar la atención de los votantes, dijo Diffley. “Con un vacío político, hay espacio para que otros intenten aprovechar y restablecer”, agregó.
Sin embargo, Michael Keating, profesor emérito de política en la Universidad de Aberdeen y especialista en temas constitucionales, dijo que los partidos del Reino Unido aún luchan por establecer una visión para el sindicato que aumentaría el apoyo al mismo.
La demografía parece favorecer la independencia escocesa, con apoyo para dejar fuerte al Reino Unido entre los escoceses más jóvenes, una postura que hasta ahora se mantiene a medida que envejecen, agregó.
La partida de Sturgeon en realidad podría ser más una oportunidad para que el SNP y el movimiento independentista «hagan un balance y busquen un nuevo enfoque», dijo Keating.
El partido ahora podría abandonar la idea de un referéndum de facto en las próximas elecciones generales del Reino Unido y comenzar a establecer un prospecto adecuado para la independencia que abordaría las cuestiones espinosas de si crear una nueva moneda y cómo lidiar con una nueva frontera con Inglaterra. , agregó.
“Si se toman en serio la independencia, es necesario hacer esa tarea”, dijo Keating.
Mucho dependerá del calibre del político del SNP que suceda a Sturgeon. Muchos en el partido dicen que no ha podido cultivar candidatos fuertes.
En 2020, Derek Mackay, el entonces secretario de finanzas escocés y uno de los favoritos en ese momento para suceder a Sturgeon, renunció después de que se descubriera que había enviado cientos de mensajes en las redes sociales a un joven de 16 años.
Una encuesta de votantes escoceses realizada este mes por Panelbase para The Times encontró que la actual secretaria de finanzas, Kate Forbes, era la opción más popular para ser la próxima primera ministra. Pero solo el 7 por ciento de las personas la respaldaron, mientras que el 69 por ciento de los encuestados dijeron que no sabían a quién apoyarían.
El miércoles, Sturgeon reconoció que en un partido con “individuos dominantes”, otros podrían verse eclipsados, pero insistió en que esto no sería un problema duradero. “El SNP está repleto de personas talentosas”, dijo.