De Cluj a Jablonec y de Lazio a Anderlecht. La temporada pasada asistí a todos los partidos del AZ en casa en la Conference League, pero la semifinal tuvo que ser desvelada. Se reservó rápidamente un viaje a Londres para el partido contra el West Ham United y lo que siguió fue un postre en Maastricht.
La victoria europea de los Alkmaarders nos trajo todo tipo de empleos adicionales. En las semanas cercanas al final de la temporada siempre hay mucha actividad. El viaje a Londres también se vio apretujado. Anteriormente había estado en Bruselas con mi colega Erik-Jan Brinkman para Anderlecht – AZ. Fue decepcionante con una derrota por 2-0. Después de un desenlace loco en el partido en casa, el AZ aún se clasificó para las semifinales. El West Ham United se convirtió en el rival y también tuvimos que ir a Inglaterra.
«Los acuerdos eran claros: centrarnos principalmente en la afición que viaja con nosotros»
En Bruselas todavía éramos «nosotros», porque entonces éramos sólo nosotros dos para hacer artículos, realizar entrevistas, escribir historias, ponernos al día con la radio y visitar el concurso. Fui solo a Londres. No teníamos equipo por diversas razones, así que asumí el desafío yo mismo. Eso supuso algo de presión extra, pero los acuerdos eran claros: centrarse en los aficionados que viajan contigo y llevar contigo todo lo posible si es posible.
Día 1 – llegada
Llegué a Londres el lunes 8 de mayo. El día después de la coronación del rey Carlos III en la Abadía de Westminster. La ciudad entera todavía se estaba recuperando de las festividades y todavía no había absolutamente ningún ambiente futbolístico para la semifinal. No se puede ver la ciudad de Londres más hermosa que ese día. Todo estaba limpio, los adornos aún eran visibles y estaba tan tranquilo que el normalmente concurrido The Mall hacia el Palacio de Buckingham era solo un sendero.
Día 2 – turismo
El martes tuve uno. dia de turismo tomado. Porque sí, mientras estés allí… Big Ben, Abadía de Westminster, Catedral de San Pablo, Borough Market, Palacio de Buckingham, Torre de Londres y Tower Bridge. Todos fueron tachados ese día. El podómetro terminó en 20.649 pasos. Fue la antesala de las semifinales.
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Día 3: carreras por Londres
La locura finalmente comenzó el miércoles. Así también corriendo por la metrópoli. Y también carreras contrarreloj. Después de un delicioso desayuno inglés con huevos revueltos y judías blancas en salsa de tomate, el viaje me llevó primero por el complejo de entrenamiento del West Ham United. Entre los Lamborghinis, Ferraris y Range Rovers de los jugadores, hablé del club por radio. Después del entrenamiento, que sólo fue público durante quince minutos, entrevisté a varios periodistas de Sky Sports y The Times.
Todo se transmitió rápidamente a Hilversum y se continuó de inmediato. Tuve contacto con algunos aficionados del AZ que ya estaban el miércoles en la ciudad. Me monté en la parte trasera del taxi y me dejaron a lo largo del Támesis, al otro lado del Big Ben. Allí me esperaban muchos fans entusiastas.
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Los aficionados del AZ llegan a Londres – NH Sport / Stephan Brandhorst
Mientras tanto, el reloj avanzaba alegremente. En horario inglés, por supuesto. A pesar de la estricta planificación, se cometió el primer error.
«Recibí una llamada de AZ diciendo que la conferencia de prensa de AZ estaba a punto de comenzar. Caminé desprevenido hacia el puente hacia el Big Ben»
Recibí una llamada de AZ que la conferencia de prensa de AZ estaba por comenzar. Caminé sin darme cuenta por el puente hacia el Big Ben con la bolsa de mi cámara, el trípode, la bolsa del portátil, la mochila y el equipo de radio y podría haber dejado que todo se me cayera de las manos.
Qué estúpido, pero no pude llegar al estadio de Londres en dos minutos. Luego estás solo por un momento, pero el pensamiento rápidamente te vino a la mente. Concéntrate en los fanáticos. Con eso en mente, no tuve tiempo de decepcionarme y continué felizmente. En la estación de metro de Stratford, armé el artículo y lo completé con éxito el primer día.
Día 4 – día del partido
Durante el desayuno me quedó claro que la ciudad se iba llenando poco a poco de tres mil aficionados del AZ. Un grupo ya estaba engalanado en la mesa con platos. huevos revueltos pasaron por allí en gran número.
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Temprano en la mañana quería echar un vistazo al escenario de la batalla de la semifinal. El estadio de Londres. Construido para los Juegos Olímpicos de 2012. Literalmente podría estacionar el auto frente a la puerta. Estaba buscando a algunos transeúntes y aunque estaba parado debajo del estadio quería llegar a la pista. Un guardia de seguridad me hizo subir un tramo de escaleras y de repente me encontré en el estadio. Hacer clic. La puerta detrás de mí se cerró.
«De repente me convertí en un reportero vlogging, atrapado en el estadio donde estaba programada la semifinal de la Conference League ese mismo día»
El día del partido me encontré de repente en el estadio del West Ham United. Nadie se dio cuenta. Pero yo sólo quería salir. Eso simplemente no era posible, porque los candados bloqueaban las salidas por todas partes. Estaba atorada. ¡Ayuda! Pensé. De repente me convertí en un reportero de vlogueo, atrapado en el estadio donde estaba programada la semifinal de la Liga de Conferencia ese mismo día. Una experiencia única.
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Aunque estuve encerrado en el estadio durante casi una hora, después de visitas al salón de negocios, un vistazo a las gradas y el paseo matutino de la selección del West Ham, pude salir del estadio a través de un sistema de pasillos en el las entrañas del estadio. Y luego volvamos a los fans.
Todos los aficionados del AZ se reunieron mucho antes del partido en la taberna Peoples Park, a unos dos kilómetros del estadio. El pub y el jardín estaban completamente llenos de fans. Fue una gran fiesta de fútbol. La cerveza corría libremente, el ambiente era bueno, se cantaba mucho y brillaba el sol.
«No me habría perdido ese paseo desde el pub hasta el estadio por nada»
Entre toda esa afición encontré a dos hombres que tienen abonos desde hace cuarenta años. Me preguntaron si también me gustaría caminar hasta el estadio, pero estaba lleno y cansado, así que pedí un taxi. “Pero nosotros llevaremos tus cosas”, dijo uno de los dos. Entonces hice un trato y no me habría perdido ese paseo desde el pub hasta el estadio por nada. Los cantos y las antorchas crearon el ambiente y la tensión del partido aumentó a cada segundo entre los aficionados del AZ que se desplazaban.
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Revive el corteo de la afición del AZ – NH Sport / Stephan Brandhorst
En el estadio y sus alrededores reinaba un ambiente absoluto de Copa de Europa. El escenario tenía el encanto de una final entre el West Ham, con el presupuesto de un campeón, y el AZ, con la creatividad para sorprender. El AZ se adelantó gracias a Tijjani Reijnders. Todas esas personas con las que contactaste saltaban de alegría. La sección visitante estuvo a cargo del estadio por un tiempo. Hasta que el West Ham aceleró y ganó 2-1. Fue una mancha en una gran aventura en Londres.
«Rápidamente pusieron sus miras en el partido en casa. La mía estaba en De Geusselt».
En el hotel bebí otra cerveza, porque no podía rechazar ninguna, con el grupo que encontré por la mañana. Se sentaron allí con resignación. Lo disfrutaron y todavía vieron muchas oportunidades de llegar a la final. Esto también se aplica a los jugadores. Su atención pronto se centró en el partido en casa. El mío en De Geusselt.
Día 5 – con Telstar a Maastricht
Sobre las tres y media de la madrugada estaba en mi cama del hotel y a las ocho y media volvió a sonar la alarma. El deber llamaba, porque AZ en Londres tuvo que dar paso a Telstar en Maastricht. En 24 horas pasé de las semifinales de la Conference League a un partido del Telstar en primera división. Las cosas pueden cambiar rápidamente. Me subí al auto, cogí el tren en el Eurotúnel a tiempo, di una vuelta Directamente a través de Flandesy finalmente llegó a Maastricht alrededor de las cinco y media.
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El estadio estaba desierto, pero, por supuesto, el pastel estaba listo. Realmente me vendría bien eso después de un viaje así. Con el West Ham – AZ todavía fresco en mi memoria, me estaba preparando para el MVV – Telstar a un ritmo vertiginoso. En la radio recordé rápidamente los días inolvidables en Londres, pero después me centré en Telstar.
También en Maastricht, el marcador era 2-1 tras noventa minutos de fútbol. Los White Lions realizaron 28 tiros, pero se quedaron con la pajita más corta. Glynor Plet se coronó como el máximo goleador de todos los tiempos del club Telstar. Esto también significó que este partido tenía algo único. Dos veces los clubes para los que había viajado por la ciudad y el campo se quedaron con las manos vacías. Aún así, recordaré ambos partidos para siempre. Porque uno no puede existir sin el otro. Semifinal o primera división. Independientemente del nivel de los partidos, el fútbol siempre sigue siendo una experiencia.
Stephan Brandhorst