El momento deportivo de Frank van der Meijden: Alkmaar campeón de Europa juvenil

Estoy en plena mudanza y por eso miro dulcemente a mi novia. Me pregunta qué se puede hacer en Suiza. “Pues mira. Un juvenil del AZ está en la final de una especie de Liga de Campeones”, le digo. “¿Oh? ¿Entonces todos estos son jugadores jóvenes?”, dice sorprendida. “Sí. Todos son adolescentes. Un jugador sólo tiene diecisiete años. Pero un club holandés nunca ha logrado llegar a la final. Eso es único”, respondo con entusiasmo, y luego ella dice: “Bueno, entonces, por supuesto”. ¡Tienes que estar allí!”

Y así sucedió. Al día siguiente, Edward y yo salimos de Alkmaar en coche para un viaje de casi doce horas. Cámara, equipo de radio, portátiles y maletas en el maletero y rumbo a Ginebra, Suiza.

Ponte a trabajar

Después de un largo viaje llegamos al hotel y decidimos acostarnos rápidamente. Después de todo, tenemos que irnos directamente a trabajar al día siguiente. El AZ Sub 18 está completando el último entrenamiento y podemos hablar con varios jugadores y el entrenador. Después del desayuno nos dirigimos temprano al complejo de entrenamiento de la UEFA en la cercana Nyon.

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Allí hablamos, entre otros, con Paul Brandenburg. Él orgulloso jefe de formación juvenil del club Alkmaar No puedo creer su suerte con el grupo de jugadores con talento especial y el lugar en la final de la Liga Juvenil. Finn Stam también aparece frente a la cámara. El defensa tiene la mala suerte de no poder estar en la final contra el Hajduk Split por una tarjeta roja en las semifinales.

Quince mil croatas

La comidilla del día entre los jugadores y la prensa que los acompaña es la extraña cantidad de aficionados del Hajduk Split que se esperan en el partido. Según se informa, los croatas compraron quince mil entradas. Esta cifra contrasta con el número de aficionados del AZ, que se compone principalmente de amigos y familiares.

Esa noche, mientras disfrutamos de una comida italiana, discutimos nuestro plan de batalla táctico para el último día e intentamos visualizar cómo serán las cosas en la ciudad y en el estadio con los miles de aficionados del Hajduk Split.

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Es lunes 24 de abril. El día de la final. ¿Qué equipo será coronado hoy como el mejor equipo juvenil de Europa? Nos levantamos temprano otra vez y decidimos visitar el estadio. El Stade de Genève del club de fútbol Servette FC es el escenario de la batalla final de la Youth League.

Sin igual

En el estadio tenemos una cita con la familia de Kees Smit unas horas antes del partido. El benjamín del equipo. El futbolista de Heiloo tiene sólo diecisiete años y gracias a ello su inédito gol en los octavos de final ante el FC Barcelona casi un holandés del norte muy conocido.

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Después del encuentro con la familia Smit, la plaza frente al estadio se llena rápidamente de aficionados del Hajduk. Dos horas antes del partido, un croata borracho tras otro ya tropeza con sus propios zapatos. La situación es un tanto desalentadora y además hay mucha presencia policial. Todo parece impresionante. Nos abrimos paso entre la multitud en busca de un lugar más tranquilo, porque todavía hay algo importante que solucionar.

El partido está a punto de comenzar, pero aún queda una cosa por resolver. A Edward y a mí también nos gustaría retransmitir el partido en directo en NH Radio. ¿Pero eso está permitido? ¿Cómo se organiza algo así? Empiezo a investigar y pronto me encuentro hablando por teléfono con un representante de la UEFA. “Queremos hacer un reportaje de radio sobre el partido entre AZ y Hajduk Split. Sé que es con poca antelación y el partido empieza en dos horas, pero ¿aún se puede arreglar esto? ¿Cuánto cuesta algo así?”

El servicial pero también astuto empleado de la UEFA dice que cuesta quinientos euros y que en total podemos vivir quince minutos. “Demasiado barato. Eso podría ser mejor”, dice Edward, y entonces hago una contraoferta: “250 euros y vida ilimitada”. Nos llaman de nuevo después de media hora. La UEFA ha aceptado. Tenemos permiso para comentar por radio el partido.

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El final es unilateral por decir lo menos. El AZ es supremo y, especialmente en la segunda mitad, elimina por completo a sus compañeros del Hajduk Split. Un ambiente de júbilo para Edward y para mí detrás del micrófono y también en el estudio de radio en Hilversum el entusiasmo se extiende. AZ finalmente gana con nada menos que 5-0. Los ocho mil fans (había unos cuantos menos) de Hajduk y sus familiares y amigos de Alkmaar que lo acompañan celebran en la tribuna principal. El AZ ha escrito la historia del fútbol.

Un par de adolescentes de Alkmaar

El trabajo está lejos de terminar. Todavía quedan las entrevistas con el entrenador Jan Sierksma y el máximo goleador Mexx Meerdink y estaremos ocupados hasta casi medianoche. Finalmente salimos de la sala de prensa del Stade de Genève y volvemos al hotel, cansados ​​pero muy satisfechos. Afortunadamente, el bar del hotel sigue abierto y disfrutamos de unas merecidas (y caras) cervezas de trigo suizas.

Sólo pensamos en ese viaje de regreso al día siguiente cuando nos despertamos. Primero charlemos con nuestras últimas energías y disfrutemos de la actuación del AZ Sub 18. Nunca pensé que un grupo de adolescentes de Alkmaar y sus alrededores acabarían siendo el motivo de mi primera visita a Ginebra.

Frank van der Meijden