‘Bélgica no es una democracia. En los Países Bajos, un voto es un voto. En Bélgica, un voto flamenco vale menos que un voto francófono.’ Así lo afirmó la semana pasada el ministro flamenco Zuhal Demir (N-VA) La cita del viernes. El reclamo se prolonga desde hace años, especialmente con N-VA y Vlaams Belang. Y, sin embargo, está mal.
Especialmente en los círculos nacionalistas flamencos, el argumento de que un voto flamenco es «más barato» que uno francófono se utiliza a menudo para demostrar que la democracia belga «no funciona». En particular, PS y Ecolo obtuvieron fácilmente un escaño en las últimas elecciones federales de 2019, según una comparación entre el número de votos obtenidos y los escaños obtenidos. Ambos partidos necesitaban aproximadamente 32.000 votos por escaño, mientras que otros partidos necesitaban muchos más.
También La comparación entre Ecolo y Groen es sorprendente: ambos partidos recibieron aproximadamente el mismo número de votos, alrededor de 415.000, pero estos dieron trece escaños para Ecolo y sólo ocho para Groen. ¿Y qué pasa con CD&V? Con casi tantos votos como el PS, el partido obtuvo ocho escaños menos.
Sin embargo, no es del todo cierto decir que los asientos francófonos sean, por tanto, «más baratos» que los flamencos. Por ejemplo, N-VA también necesitó muchos menos votos que CDH para conseguir un escaño. Además, los escaños eran los «más caros» para un partido francófono: DéFi.
Por tanto, no hay nada de malo en la forma en que se distribuyen los escaños en función de los resultados electorales. La división entre escaños ‘flamencos’ (en realidad, de habla holandesa) y de habla francesa se determina proporcionalmente según la distribución de la población.
Once distritos electorales
En Bélgica, las elecciones federales se organizan por distrito electoral, al igual que en las elecciones flamencas. Son once: las diez provincias, complementadas con Bruselas. Con 11,6 millones de habitantes para 150 escaños parlamentarios, es decir, una media de 77.500 habitantes por escaño.
El número de escaños a los que tiene derecho cada distrito electoral se determina cada diez años basándose en las cifras de población más recientes. Por ejemplo, según las cifras de población de mayo de 2022, Bruselas y Namur obtendrán un escaño adicional a partir del próximo año, mientras que Hainaut y Lieja tendrán que ceder un escaño para las elecciones de 2019. Amberes, la provincia más poblada, también tiene la tiene derecho al mayor número de escaños (24), mientras que Luxemburgo tiene que conformarse con apenas cuatro escaños.
Esquemáticamente queda así: la primera columna muestra el número de habitantes por distrito electoral, la segunda el número de escaños y la tercera el número de habitantes por cada escaño.
En general, la última columna muestra que la distribución es bastante proporcional. Las ligeras diferencias son inevitables, ya que «sólo» hay 150 escaños que se pueden dividir en once distritos electorales para más de 11 millones de habitantes, pero cada distrito electoral recibe sin discusión el número de escaños que le corresponde según las cifras de población. No existen excepciones ni regímenes especiales, ni para los francófonos ni para los neerlandófonos.
Por tanto, las provincias valonas no obtienen ninguna ventaja. Por el contrario, en tres provincias valonas los escaños parecen ser los «más caros». En el Brabante Valón, por ejemplo, cada asiento representa a más de 82.000 habitantes, en Limburgo esta cifra es de sólo 74.000.
Diferencia entre población y votantes
Sin embargo, se puede explicar que varios partidos francófonos necesitaron en realidad menos votos para obtener un escaño que los partidos flamencos.
Por ejemplo, influye el hecho de que los escaños se distribuyan por distrito electoral en función de toda la población, incluidos los menores. Esto tiene sentido, ya que los representantes, como su nombre indica, representan a todo el pueblo, y no sólo a aquellos a quienes se les permite votar.
Y dado que en Valonia y especialmente en Bruselas hay relativamente más jóvenes viviendo, hay relativamente menos votantes en la población total. Por ejemplo, Bruselas tenía aproximadamente el 10,5 por ciento de toda la población belga en 2019, pero sólo el 7,6 por ciento de los que tenían derecho a votar. Si sólo se contaran los votantes elegibles para la distribución de escaños, Bruselas sólo obtendría 11, y no 15. Flandes Occidental, con una población de mayor edad, obtendría 17.
Más votantes ausentes, en blanco e inválidos en Valonia
Otros factores son al menos igual de importantes, pero dentro de los distritos electorales. En primer lugar, los distritos electorales valones y Bruselas tienen una participación más baja que los distritos electorales flamencos: en Flandes votó en 2019 casi el 90 por ciento, en Valonia poco más del 86 por ciento. Y quien no vota no puede influir en la distribución de escaños.
Además, entre los que acuden a las oficinas electorales en Valonia y Bruselas, un número significativamente mayor vota en blanco o inválido: en Flandes fue el 4,7 por ciento la última vez, en Valonia nada menos que el 8,6 por ciento. De los más de 2,6 millones de electores valones, sólo 2,07 millones emitieron un voto válido. Y cuantos menos votos válidos, menos necesitará un partido para ganar un escaño.
Un ejemplo extremadamente simplificado con dos circunscripciones con el mismo número de habitantes, el mismo número de escaños y las mismas preferencias de voto deja esto claro: si 100 votantes votan válidamente en la circunscripción A, y sólo 50 en la circunscripción B, los políticos de la circunscripción B terminan arriba con la mitad de los votos, se elige la circunscripción A. Sin embargo, esto no significa que los votos en la circunscripción B «valgan el doble».
Más listas para menos escaños en Valonia
Un tercer y cuarto factor que influye especialmente en los distritos electorales valones y provoca la «pérdida de votos» es el hecho de que allí participan en las elecciones más partidos que no alcanzan el umbral electoral del 5 por ciento. Hace cuatro años, en las papeletas electorales había una media de diez partidos en Flandes, doce en Bruselas y catorce en Valonia. Esto da como resultado un mayor número de votos «perdidos» que no van a parar a un escaño, efecto que se ve reforzado aún más por el hecho de que, en promedio, hay menos escaños que asignar en los distritos electorales valones.
En 2019, por ejemplo, en Namur nada menos que catorce partidos compitieron por uno de los seis escaños, mientras que en Flandes Occidental solo ocho partidos por quince escaños. De los 305.000 votos emitidos en Namur, 43.000 o el 14 por ciento fueron para partidos que no obtuvieron ningún escaño. Como resultado, los otros partidos una vez más necesitaron menos votos para obtener un escaño. En Flandes Occidental, de 806.000 votos, sólo se perdieron 39.000, o el 4,8 por ciento.
Curiosamente, es un partido nacionalista flamenco el que también contribuyó a este último efecto en 2019: Vlaams Belang participó en todas las provincias valonas y obtuvo en total algo más de 18.000 votos. En ninguna parte su puntuación fue suficiente para obtener un escaño, pero esa distribución hace que parezca que los partidos que obtuvieron un escaño necesitaron menos votos.
Conclusión
Los 150 escaños de la Cámara se distribuyen de forma totalmente proporcional según la población. Tanto las provincias flamenca como valona y Bruselas recibirán tantos escaños como les corresponda en función de su población. Entonces cada voto vale lo mismo. Son las diferencias en las proporciones de votación dentro de los distritos electorales, especialmente debido al mayor número de votantes ausentes, en blanco e inválidos, las que hacen que parezca diferente.