Idealizando a su nación como solo un inmigrante podría hacerlo, Frank Capra fue la elección natural. El resumen: una serie de películas de propaganda para apuntalar el respaldo del público estadounidense a la Segunda Guerra Mundial. El “productor”: futuro salvador de la empobrecida Europa occidental, el general George Marshall. ¿El título? Por qué peleamos.
Piense en la inseguridad implícita aquí. La idea de que las sociedades occidentales carecen de fibra marcial es tan seductora que roe a los líderes del mismo oeste. Y esto es después Pearl Harbor tenía gente haciendo cola para ser voluntario.
Estoy seguro de que un hermano de finanzas contrario insistirá, si observa los datos geoespaciales correctos, desde cierto ángulo, ajustando el sesgo de los medios, que la invasión de Ucrania va bien. Por ahora, sin embargo, parece que el Kremlin le ha dado demasiada importancia a la decadencia occidental. No se negociaron ni la resistencia sobre el terreno ni el poder de permanencia de sus patrocinadores en el mundo democrático. A modo de consuelo, Rusia tiene abundante compañía histórica. Los clérigos terroristas, los marxistas impíos y otros enemigos de Occidente, u “occidentalistas”, comparten pocas creencias. Una es que las sociedades libres tienen una fragilidad innata: una especie de voluntad de impotencia. Incluso cuando esos enemigos no han podido sobrevivir, el tropo sí lo hace.
No pretendo que el occidental medio haya leído su Hume y Spinoza. Ni siquiera pretendo que se ocupen de abstracciones como “el oeste”. Pero hay una forma de vida, que tiene que ver con la autonomía personal, por la cual las personas han soportado dificultades constantemente, hasta e incluyendo un precio de sangre. Creer lo contrario no es solo un mal análisis. Conduce a más conflicto del que podría existir de otro modo.
Los kremlinólogos informan que Vladimir Putin vio la salida de Estados Unidos de Afganistán el año pasado como prueba del diletantismo occidental. A partir de ahí, fue un paso corto para poner a prueba la voluntad de Occidente en Ucrania. Uno pensaría que las fuerzas estadounidenses llegaron a Kabul en 2001, hurgaron durante una tarde, deploraron la falta de un Bed Bath & Beyond y se marcharon. Estuvieron allí durante 20 años. Cualquiera que fuera la misión, técnicamente inepta, culturalmente ignorante, no era decadente.
¿Cuánta carnicería ha desencadenado esta percepción errónea de Occidente? El Imperio de Japón no podía creer que la república ermitaña que era América en ese entonces enviaría multitudes armadas a 5,000 millas de distancia en respuesta a un día de infamia. (Y recuerde, nunca se vaya). El Kaiser en 1914 y Saddam Hussein en 1990 hicieron evaluaciones similares del temperamento liberal. Entonces, no es por vanidad o machismo que Occidente debe insistir en el reconocimiento de su valor combativo. Es para evitar la lucha.
La semana pasada, en la barra de un bar, pasé por tres pequeños vertidos de vino blanco para encontrar el maridaje adecuado para un entrante de caballa y eneldo. Me fui un poco molesto por no haberlo logrado. No culpe a los occidentales por cuestionar el temple de una sociedad de tan risible comodidad. Los que vivimos aquí tampoco lo entendemos, por eso la tesis de la decadencia nos acecha con su plausibilidad intuitiva. La cultura que produjo la Era del Jazz no debería haber sido capaz de tomar y mantener Guadalcanal. Cada mes, espero ver el agotamiento occidental con Ucrania. Cada mes, el apoyo persiste. El setenta por ciento de los alemanes les dice a los encuestadores que los altos precios de la gasolina no les quitarán la voluntad.
¿Por qué? El error eterno, creo, es confundir la esencia del liberalismo (que tiene una mentalidad de compromiso) con el apego de la gente a él (que está lejos de comprometer). El liberalismo es escaso en contenido. No tiene en cuenta la buena vida, sino que permite que los competidores lo hagan dentro de un marco de reglas. Si digo “arquitectura socialista”, por ejemplo, te imaginas algo concreto y rectilíneo. ¿Qué es la arquitectura liberal? Hay reglas islámicas sobre el sexo y la dieta: un liberal puede ser célibe o lascivo, un vegano o un cliente habitual de St Johns.
Los occidentalistas no pueden creer que un credo que hace tan pocas afirmaciones de verdad inspire devoción. Pero aquí todavía estamos, y aquí muchos de ellos no lo están. El registro histórico es claro: es posible estar comprometido con un sistema político que en sí mismo abjura del compromiso. El conocimiento de las terribles alternativas ayuda. Al final, aunque fue emocionante, el trabajo de Capra se desperdició en una audiencia doméstica. Es el otro lado el que se pregunta por qué luchamos.
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