A partir de 2024, se prohibirá a los buques de navegación interior descargar gases tóxicos al aire libre mientras navegan. El Ministro Harbers (Infraestructura y Gestión del Agua) introducirá una prohibición nacional de «desgasificación durante la navegación» a más tardar el 1 de julio de 2024, el escribe a la Cámara. La prohibición se aplicará a muchas más sustancias de las que originalmente pretendía el ministro.
Con esto, el ministro responde al llamado de provincias, organizaciones sectoriales y la Cámara de Diputados para introducir rápidamente una prohibición. Las provincias han pedido una prohibición durante diez años, y en marzo pasado la Cámara presionó por una prohibición en respuesta a informes en NRC y Transmitiendo Flevolanda. El ministro ha dicho hasta ahora que era imposible adelantarse a otros países. Él está volviendo a eso ahora.
En 2017, los países a lo largo del Rin acordaron introducir conjuntamente una prohibición de desgasificación durante la navegación. Francia y Suiza aún no han ratificado ese tratado, por lo que otros países esperaron para implementar la prohibición.
Investigadores de la Universidad Erasmus concluido a principios de este año que los Países Bajos no tienen que esperar a otros países en absoluto. Los Países Bajos pueden incluso tener la obligación de prohibir la desgasificación para proteger la salud pública. El ministro Harbers lo está haciendo ahora.
La mayoría de las provincias han prohibido la desgasificación durante la navegación durante varios años, pero en la práctica estas prohibiciones son letra muerta.
La mayoría de las provincias tienen prohibida la desgasificación durante la navegación desde hace varios años, pero en la práctica estas prohibiciones son letra muerta. El ministro también está prohibiendo muchas más sustancias de las previstas originalmente. Según el tratado, inicialmente se prohibirían cuatro tipos de sustancias, entre ellas el benceno y la gasolina cancerígenos. Dos años más tarde le seguirían otros tres grupos de sustancias, como las mezclas de petróleo con benceno. Esto daría tiempo a las empresas para prepararse para una prohibición total.
Protección de los interesados
Koninklijke Binnenvaart Nederland, la asociación comercial de navegación interior, solicitó prohibir la desgasificación de todas las sustancias a la vez, para proteger la salud del personal del barco, los residentes ribereños y el medio ambiente. Los patrones no quieren desahogarse, pero se ven obligados por sus clientes. Quieren un tanque limpio cuando el barco llega a tierra, pero se niegan a pagar por la limpieza en una instalación de desgasificación. Con la prohibición actual, las empresas petroleras y de materias primas están obligadas a pagar por la eliminación segura de las sustancias.
Sin embargo, todavía no hay una prohibición total: un grupo de trece tipos de sustancias solo se prohibirán en unos pocos años. Sin embargo, Rob Leussink, director de Koninklijke Binnenvaart Nederland, está «muy satisfecho» con la prohibición. “Trabajaremos para obtener una prohibición de las otras sustancias también”.
El secretario de la asociación industrial de empresas de desgasificación, Bob Busser, también llama a la prohibición un «paso muy importante». Hasta ahora, las empresas se han mostrado reacias a invertir en instalaciones que permitan a los barcos descargar sus gases tóxicos de forma controlada. Sin una prohibición, era demasiado arriesgado para ellos invertir en costosas instalaciones. “Estábamos esperando esto”, dice Busser.
La mayoría de las provincias han prohibido la desgasificación durante la navegación durante varios años, pero en la práctica estas prohibiciones son letra muerta. Las provincias no tienen barcos ni personal para hacer cumplir sus propias prohibiciones. También existe una prohibición nacional sobre la desgasificación de algunas sustancias en áreas densamente pobladas, pero esa prohibición también es difícil de controlar. La prohibición que entrará en vigor el próximo año es más fácil de hacer cumplir, porque se aplica en todo el país. El ministro escribe que la Inspección de Medio Ambiente Humano y Transporte aplicará activamente a partir de julio de 2024.