Los líderes sindicales advirtieron sobre una reacción concertada si el secretario de transporte, Grant Shapps, cumple su amenaza de endurecer las leyes de acción industrial para dificultar las huelgas ferroviarias.
Shapps intervino el domingo mientras el RMT se preparaba para revelar el miércoles por la mañana los resultados de una votación de huelga de 40.000 miembros, lo que podría allanar el camino para meses de caos en la red ferroviaria. Otro sindicato ferroviario, el TSSA, también ha amenazado con “un verano de descontento” si no se cumplen las demandas salariales.
El secretario de transporte le dijo al domingo telégrafo periódico que el gobierno podría legislar para exigir que un servicio mínimo opere durante las huelgas de transporte, una promesa hecha previamente durante el manifiesto electoral conservador en 2019. Esto haría ilegal la acción industrial si no se alcanzaran esos niveles.
«Si ellos [strikes] realmente llegó a ese punto, entonces los niveles mínimos de servicio serían una forma de trabajar para proteger esas rutas de carga y ese tipo de cosas”, dijo Shapps.
La amenaza del ministro provocó una reacción violenta de los líderes sindicales con Frances O’Grady, secretaria general del Congreso de Sindicatos, diciendo que las propuestas inclinarían la balanza en el lugar de trabajo demasiado hacia los empleadores.
“Lucharemos contra estas propuestas injustas e inviables para socavar los sindicatos y socavar el derecho de huelga. Y vamos a ganar”, dijo.
Mick Lynch, secretario general de la RMT, dijo el domingo que montaría una “feroz resistencia” a cualquier intento del gobierno de reducir el derecho de huelga de los sindicatos.
“Cualquier intento de Grant Shapps de ilegalizar una huelga efectiva en los ferrocarriles se encontrará con la más feroz resistencia de RMT y del movimiento sindical en general”, dijo. “El gobierno debe concentrar todos sus esfuerzos en encontrar una solución justa a esta disputa ferroviaria, no atacar los derechos democráticos de los trabajadores”.
Shapps se reunirá esta semana con el primer ministro Boris Johnson y el canciller Rishi Sunak para discutir las posibles consecuencias de la votación del RMT.
El secretario de transporte dijo que los sindicatos estaban “apresurándose” y los instó a sentarse a la mesa para discutir sus llamados a salarios más altos.
Pero dijo que los líderes sindicales no habían reconocido que se estaba produciendo un «cambio sísmico» con muchos trabajadores capaces de trabajar desde casa parte o todo el tiempo. En esas circunstancias, más huelgas solo servirían para disuadir a la gente de comprar boletos de tren, empeorando las finanzas de la red ferroviaria.
“No quiero pelear con los sindicatos por esto”, dijo. “Pero también reconozco que debemos trabajar más duro que nunca para hacer de los ferrocarriles una forma atractiva de viajar, sobre todo porque. . . la gente tiene la opción de, literalmente, no viajar y trabajar desde casa”.
Shapps enfatizó el hecho de que el gobierno inyectó £ 16 mil millones del dinero de los contribuyentes en los ferrocarriles para mantenerlos respaldados durante la pandemia de Covid-19 de los últimos dos años.