El conocido predicador sudafricano Frank Chikane no sabe qué lo golpeó cuando Adriaan Vlok se presentó en su oficina en 2006. El exministro llegó a pedir perdón: ‘Por lo que hicimos, por lo que tratamos de hacer’.
El motivo fue un atentado contra la vida del clérigo. En 1989, en el aeropuerto de Johannesburgo, los policías abrieron la maleta de Chikane. Bordaron veneno en su ropa interior, lo que casi lo mata. Vlok, quien se desempeñó como Ministro de Justicia de 1986 a 1991, sospechaba que Chikane y su grupo interconfesional albergaban a militantes armados contra el apartheid.
Diecisiete años después, Chikane permite que Vlok le lave los pies, algo que Vlok quiere hacer como señal de humildad bíblica: «Debo humillarme ante ti». Cuando el ex ministro seca los pies de Chikane, ambos hombres se echan a llorar.
Ataques con bombas y tortura
«Neutralizar» a Chikane fue solo una de las muchas atrocidades cometidas durante el ministerio de Vlok. Por ejemplo, una unidad secreta llamada Sección C1 torturó, drogó y asesinó a los combatientes contra el apartheid. Los cuerpos sin vida de los opositores políticos fueron quemados por el escuadrón de la muerte en un braai, una barbacoa sudafricana.
Esta unidad de élite también fue responsable del asesinato de los 10 de Mamelodi. Ese grupo de jóvenes activistas fue drogado y subido a un autobús lleno de explosivos, que luego fue arrojado por un precipicio. Cuanto más presionado estaba el régimen del apartheid, más extrema se volvía la violencia. A fines de la década de 1980, por ejemplo, se llevaron a cabo atentados con bombas contra iglesias y sindicatos que se oponían al régimen del apartheid.
Adriaan Vlok pasó de archivista del Ministerio de Justicia a ministro. Como miembro del Partido Nacional Afrikaner, experimentó de primera mano cómo se estableció el sistema del apartheid. Durante mucho tiempo pensó que la segregación racial era lo más normal del mundo. “Creí que el apartheid tenía razón”, dijo Vlok en una entrevista de 2015 con la agencia de noticias AFP.
Cuando el apartheid llegó a su fin en Sudáfrica en 1990, Vlok fue nombrado director nacional del sistema penitenciario por el presidente Frederik Willem de Klerk. El nombramiento se produjo después de la presión del partido ANC de Mandela, que exigió que se degradara el controvertido Adriaan Vlok. Sin embargo, en el último año del régimen del apartheid, Vlok se convirtió brevemente en presidente del Volksraad, la «cámara baja» del parlamento sudafricano, en la que solo podían participar los blancos.
Perdón
El gabinete del apartheid se disolvió en 1994. Posteriormente, Vlok se retiró de la vida pública. Después de la muerte de su esposa un año después, se volvió a Dios. Se unió a la comunidad de una iglesia evangélica y leía la Biblia dos veces al día. Como resultado, Vlok dice que llegó a la conclusión de que debería pedir perdón a las víctimas del régimen del apartheid.
Aunque muchos sospechaban que Vlok sabía de las atrocidades, él mismo siempre ha sostenido que no estaba al tanto de los detalles precisos. Las dudas sobre su inocencia han sido alimentadas por las vagas confesiones que ha hecho a lo largo de los años. Por ejemplo, Vlok dijo que había firmado cartas ‘preparadas’ agradeciendo a los oficiales por cometer asesinatos y que en su tiempo como ministro dijo que los alborotadores políticos deberían ser ‘eliminados’. Además, admitió que su fuerza policial llevó a cabo atentados con bombas, incluso en la sede de las Iglesias sudafricanas.
En 2007, Vlok recibió una sentencia suspendida de 10 años por el intento de asesinato de Frank Chikane. Esto lo convierte en uno de los pocos líderes del régimen racista procesados. «Me avergüenzo de muchas cosas que he hecho», dijo en el juicio. “Yo era duro y despiadado, encerraba a la gente. Apoyé y mantuve el apartheid y creo que es por eso que tengo que pedir perdón.
El predicador no fue el único al que Vlok pidió arrepentimiento. Por ejemplo, lavó aún más pies, incluidos los de los familiares supervivientes de los 10 Mamelodi. También distribuyó alimentos a familias negras pobres en Olievenhoutbosch, un barrio pobre de Pretoria, como penitencia durante años.
El arrepentimiento de Vlok también tiene límites. «Ayudé a mantenerlo en marcha», dijo Vlok a la BBC en 2015, «pero sería un error enviarme a prisión por todos los crímenes de apartheid cometidos en ese momento».
3 x Adrián Vlok
Nelson Mandela garantizó la amnistía a los responsables de la violencia política a cambio de confesiones completas. Adriaan Vlok fue uno de los pocos en participar en el programa de Mandela.
Sudáfrica vio a los asiáticos como inferiores. Pero cuando a Vlok se le dio un recorrido por la cerámica tradicional y delicada en Taiwán en la década de 1980, de repente cuestionó el sistema de clasificación racial de su país.
El popular comediante blanco Pieter-Dirk Uys abrió su programa de comedia stand-up en 2007 con una parodia de Adriaan Vlok. En su versión de Vlok, equipada con grandes gafas, típicas de Adriaan Vlok, intentaba quitar los zapatos a los espectadores -supuestamente para lavarles los pies después-.