El ministro de Finanzas de Singapur, Lawrence Wong, se convirtió en heredero del primer ministro, ya que el gobernante Partido de Acción Popular busca recuperar el apoyo público y reforzar el estatus de la ciudad-estado como un centro financiero internacional.
Lee Hsien Loong, primer ministro desde 2004, anunció en las redes sociales el jueves por la noche que los ministros habían respaldado a Wong para que fuera líder del llamado «equipo de cuarta generación» del gobernante Partido Acción Popular con un «apoyo abrumador».
El equipo de cuarta generación es un grupo de ministros más jóvenes alineados para tomar las riendas del partido gobernante, poniendo a su líder en camino a ser el próximo primer ministro.
“Esta decisión sobre la sucesión es crucial para Singapur”, dijo Lee. “Garantizará la continuidad y la estabilidad del liderazgo que son los sellos distintivos de nuestro sistema”.
Wong, de 49 años, sería solo el cuarto líder del estado casi autoritario en sus 56 años de historia. El anuncio se produce cuando el PAP, que gobierna desde la independencia y transformó a Singapur en un centro internacional de negocios, enfrenta presiones para controlar la inmigración y navegar en un entorno geopolítico cada vez más dividido.
Los planes de sucesión del PAP se desbarataron el año pasado, luego de que el viceprimer ministro Heng Swee Keat renunció como líder del equipo de cuarta generación.
Junto con el ministro de salud, Ong Ye Kung, y el ministro de educación, Chan Chun Sing, Wong había sido considerado uno de los favoritos para suceder a Lee, quien es hijo del primer ministro fundador, Lee Kuan Yew.
“El derecho a dirigir no se hereda. Tiene que ser ganado de nuevo por cada generación de líderes”, dijo Lee en una publicación en Facebook.
Linda Lim, profesora de negocios en la Universidad de Michigan que conoció a Wong cuando estudiaba economía allí, dijo que era una “decisión segura” que ayudaría al partido a mantener el statu quo.
“Lawrence siempre ha sido más un tecnócrata que un político”, dijo. “No va a haber una gran cantidad de cambios”.
Pero Lim agregó que el “status quo estaba evolucionando” para Singapur.
En los últimos años, el PAP ha luchado por mantener la apertura de Singapur a los negocios internacionales. En las elecciones generales de 2020, el partido perdió una cantidad récord de escaños ante la oposición, luego de que una recesión provocada por la pandemia profundizara las frustraciones por la desigualdad y la competencia con los trabajadores extranjeros.
Las crecientes tensiones entre China y EE. UU. también han planteado dudas sobre si Singapur puede mantener vínculos estrechos con ambos. Tras la invasión de Ucrania, los ministros hicieron una rara ruptura con la tradición y condenaron a Rusia mientras pedían a Pekín que afirmara su influencia sobre Moscú.
En un discurso ante los líderes empresariales de Singapur el mes pasado, Wong señaló su deseo de contrarrestar el rechazo al PAP y aumentar la fortaleza de Singapur como centro financiero.
“Una fuerte conectividad nos permitirá ser un destino elegido para negocios, finanzas, comercio e incluso flujos de datos”, dijo.
“Pero todas las conexiones que tenemos. . . no será suficiente si no estamos conectados en nuestros corazones y mentes. Es por eso que también es muy, muy importante que siempre conservemos el espíritu y la mentalidad en Singapur. Para permanecer abiertos, para dar la bienvenida a los emprendedores, el talento y la inversión de todo el mundo”.