El Milan nunca muere: 3-1 en el Empoli en la recuperación con el súper Leao. Pero Pioli pierde (otros) tres jugadores

Puede recordar haber sido malo, cínico, enojado y con los pies en la tierra incluso en los minutos de recuperación. Aunque por ochenta no se haya visto esa maldad. En otras palabras: nunca es tarde para recordar que si en medio del pecho está ese campeonato, algo debe significar. Por ejemplo, puedes ganar incluso en medio de mil dificultades (tres jugadores terminaron en la enfermería en cuarenta minutos), incluso cuando todo parece estar irremediablemente comprometido. El Milán venció al Empoli con un final de partido loco, donde pasa de todo. Los toscanos que atrapan el 1-1 con Bajrami, remediando la ventaja rossoneri de Rebic, en el minuto 92. alguna forma de evitar que Hernández se arrepienta demasiado: bueno, una misión en gran medida acertada. Y el 3-1 firmado por Leao cuando el reloj marca el 97, con una deriva solitaria e incontenible. Pero también es un éxito que cuesta muy alto: Pioli de un solo golpe pierde por lesión a Saelemaekers, Calabria y Kjaer. Tres nocauts que se suman a los seis jugadores ya parados en boxes. Las nubes se acumulan justo cuando comienza el tour de force, con el terrible tríptico Chelsea-Juve-Chelsea en el horizonte. La victoria, no obstante, confirma el gran carácter y la mentalidad ganadora adquirida en los últimos años por este equipo. Napoli sigue ahí, tres puntos arriba. Y ahora hay cinco pasos por delante del Inter.

Las opciones

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Zanetti barajó un poco las cartas en la mediana, prefiriendo Grassi a Marin frente a la defensa y flanqueando a Henderson por su izquierda, con el capitán Bandinelli (hombre del partido en Bolonia) confinado en el banquillo. En defensa De Winter en lugar del lesionado Ismajli. Ataque encomendado a Lammers y Satriano, asistidos por Pjaca. Pioli se presentó en Castellani sin su madresantissima Maignan y Hernández -en el escenario Tatarusanu, en su debut de temporada, y Ballo-Touré-, pero pudo confiar en Calabria, incierto en la víspera. También se habló de Pobega entre el once inicial, pero en cambio Bennacer se presentó como de costumbre. Por detrás, sin embargo, confían en Kjaer y Kalulu sale. Frente a Messias levantó la bandera blanca en el último (dentro de Saelemaekers), De Ketelaere se colocó detrás del muy apretujado Giroud y por la izquierda Leao volvió de la descalificación. Los primeros minutos entregaron inmediatamente el guión imaginable: Milan acampando en la mitad de la cancha de Empoli y los toscanos conscientes de que el latido del corazón nunca caería por debajo de un cierto umbral. Consciente, sobre todo, de que no cabía arriesgar y convenía intentar gobernar mejor la fase defensiva. Una actitud de excesiva renuncia, sin embargo -en parte por miedo, en parte por dificultades técnicas objetivas para salir de la presión rossoneri-, que en cierto momento enfureció mucho a Zanetti.

Banda derecha desaparecida

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En la primera media hora de partido, el Milan llegaba cerca del área azul con cierta soltura prácticamente cada vez que tenía el balón entre los pies. Y es obvio que las oportunidades también han llegado. Dos nítidas: la más colosal con Leao, que desperdició la deliciosa asistencia de De Ketelaere golpeando a Vicario desde unos metros, él solo. Grave error también por parte de Saelemaekers, que desbarató una acción demoledora de Leao: derechazo plano al costado desde una posición decididamente golosa. De Ketelaere regaló las mismas sensaciones que los últimos lanzamientos: pies suaves, ideas lujosas, pero corriente alterna. En los primeros 45 Empoli ha mirado seriamente desde las partes de Tatarusanu solo una vez, pero Pioli se puso los pelos de punta: el disparo de Henderson casi pasa por debajo del costado del portero rumano, asistido por la buena suerte. El partido del Milan, encauzado por la derecha neta de los errores en el área de portería, cambió de cara entre los minutos 33 y 36: tres malditas vueltas de mano en las que el Diablo perdió primero a Saelemaekers (rodilla) y luego a Calabria (muslo) . En la práctica, toda la banda derecha rossoneri ha desaparecido, considerando también las ausencias previas de Florenzi y Messias. Pioli ha subsanado como ha podido, o bien metiendo Krunic alto y Kalulu de lateral. Problema en problema: dos de las tres ranuras disponibles se usaron para reemplazos.

Triple cambio

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El Milan sintió el doble golpe, en términos tácticos pero ciertamente también en el aspecto mental, porque falló en intensidad. Condición inalterable también en la aproximación a la segunda parte, donde Empoli fue tomando valor con el paso de los minutos. Primero un torpedo de Marin que siseó a unos pasos de Tatarusanu y luego un cabezazo algo alto de Lammers. ¿Y Milán? Siempre un sentimiento generalizado de poca malicia por parte de los rossoneri, que de hecho se volvían peligrosos sobre todo en balón inactivo. Una falta de Giroud acabó en lo alto del larguero, la de Tonali en cambio fue desviada y llamó a Vicario a medio milagro. Justo antes de la media hora, Pioli también perdió a Kjaer y cambió a tres: el danés con Dest (Kalulu de nuevo central), De Ketelaere con Díaz y Giroud con Rebic. Empoli desperdició a Bajrami (cuidadoso Tatarusanu) con el recién llegado y luego se burló en el 34′ con un descuido de manos en el pelo: Tonali sirvió a Leao que sí se colocó varios metros por encima de todos los defensores del Empoli, pero el sacó en un salida de línea. Así que ningún fuera de juego, agradeció Rafa y puso las cosas fáciles en los pies del actual Rebic. ¿Uno a cero y juego cuesta abajo? Exactamente lo contrario, porque todo sucedió en el tiempo de descuento. En el segundo Bajrami en un tiro libre firmó lo mismo, mientras que en el cuarto el Milán se puso en ventaja con los que menos esperas: la torre de Krunic y un plano sobre la marcha de Ballo-Touré a pocos pasos de la línea de gol. Todos incrédulos en Castellani, a ambos lados del estadio. El partido lo cerró definitivamente Leao, que encontró fuerzas para marcharse en un solitario contragolpe en el 97′ y adelantar a Vicario con un remate. Una victoria que le costó caro al Milan, pero que con el pitido final fue otra fiesta loca.