Heikki Ikola y el fallecido Erkki Antila lograron grandes resultados en el biatlón en los años 1970 y 1980.
Fue un momento valiente.
En el podio del estadio de Lahti subieron dos héroes del biatlón del Jura: Heikki Ikola y Erkki Antila.
Ikola fue campeona del mundo de 20 kilómetros con tiro puro, Antila fue medallista de bronce con tres bombas.
– Por supuesto, tengo buenos recuerdos de esa carrera, dice Ikola.
– Fue muy duro para Finlandia y Jurva y para nosotros..
Antila también se llevó diez medallas de plata de Lahti.
– Entrenamos muy bien para los Juegos Olímpicos de Lake Placid el invierno pasado. Al menos tres de nosotros tuvimos la oportunidad de ganar allí, pero los resultados fueron malos cuando todo el equipo contrajo la gripe de Texas, explica Ikola.
– En Lahti (1981) había una necesidad de mostrar. Lo logramos bien.
La triste noticia del otoño
Antila murió a finales de octubre de 2023 a causa de una enfermedad en un bosque de ciervos, a la edad de 69 años.
– La información me llegó de inmediato, suspira Ikola.
– Yo estaba cazando ciervos al mismo tiempo, pero en otra compañía.
Ikola es siete años mayor. Pudo ver el ascenso de Antila de un joven esquiador a un esquiador de biatlón de primer nivel internacional.
– Mi suegro atrajo a Erki al biatlón, recuerda Ikola.
– Rápidamente empezó a tener un buen desempeño en la liga juvenil.
Antila pasó a la liga general y saltó casi directamente a la selección nacional.
– El esquí era el punto fuerte de Erki. El rodaje no siempre tuvo éxito con la misma seguridad, pero, por ejemplo, en Lahti en 1981, el rodaje salió bien.
Medallas de mensaje
Heikki Ikola fue nombrado miembro del pabellón de honor del deporte de élite de Finlandia en 2016. Petteri Paalasmaa / AOP
Cuando Antila llegó a la selección nacional en 1977, Finlandia tenía un férreo equipo de relevos que alcanzó la plata en el Campeonato Mundial de Lillehammer. Esquiaron en el mismo cuarteto que la gente de Jurva. Simo Halonen y Raimo Seppänen.
El mismo equipo también consiguió la plata en el próximo Campeonato del Mundo, en Ruhpolding.
– Es la última medalla de relevos que llega a Finlandia (en biatlón), recuerda Ikola.
– Teníamos un buen equipo.
¿Cómo es posible que dos artistas de alto rendimiento se convirtieran en el mismo cuarteto de éxito en una pequeña clase marginada?
– Mucha gente se ha preguntado sobre eso. Jurva tenía entonces 4.500 habitantes, sonríe Ikola.
– En Ostrobotnia la afición por el biatlón estaba en su apogeo y los líderes entusiastas consiguieron que los más jóvenes se unieran a nosotros. Primero, Jurva fue desafiada contra el resto de Finlandia, luego Jurva contra el mundo entero.
Los dorados años 70
Erkki Antila ganó cuatro medallas en el Campeonato Mundial en su carrera. DOP
El biatlón finlandés vivió su apogeo en los años 1970.
– El éxito comenzó con la plata en relevos olímpicos de 1972. Fue un momento realmente bueno.
Los miembros principales del equipo de relevos fueron Ikola y Juhani Suutarinen, los grandes nombres del biatlón finlandés. Bajo su liderazgo, las medallas e incluso los campeonatos llegaron casi constantemente en los Campeonatos del Mundo.
A Erki le dolía la espalda cuando entrenábamos para Sarajevo.
Suutarinen ganó ambos campeonatos del mundo individuales en 1974. Ikola ya fue campeón del mundo en los años 20 dos veces antes de Lahti, en 1975 y 1977. También ganó una vez el oro en relevos, en 1975, por supuesto bajo el liderazgo de Ikola y Suutarinen.
– No importa cuántos de nosotros estuviéramos entrenando realmente bien, dice Ikola.
– Había mucha más actividad de entrenamiento supervisada que hoy.
En los Juegos Olímpicos de Innsbruck de 1976, Ikola se llevó la medalla de plata en ambas distancias, veinte y relevos.
Antila sólo logró alcanzar el éxito olímpico en Lake Placid.
– A Erki le dolía la espalda cuando ensayábamos para Sarajevo (1984), lamenta Ikola.
– En ese momento llegó el final de mi carrera. El disco abultado ejercía presión sobre el nervio e imposibilitaba el ejercicio.
«Te duele la espalda»
Después de su carrera, Antila fundó una perrera especializada en la caza de Elkhounds noruegos grises.
– Erkki fue un entusiasta forestal desde muy joven. El negocio de los perros y la caza eran para él su vida y su alma, recuerda Ikola.
– Erkki llevó la operación de la perrera a su punto máximo. Hay muchos perros criados por él en Finlandia.
Antila también participó en actividades de biatlón. Entrenó a su hijo, que compitió a nivel olímpico. timo junto con Ikolan y produjeron troncos para rifles de biatlón.
– Jurva es carpintero. Erkki también podía usar las manos, así que empezó a construir troncos, dice Ikola.
– El equipo representativo de muchos países utilizó troncos fabricados por Erki.
En su entrevista de 70 años, Ikola dijo que todavía esquía 2.000 kilómetros al año. No tuvo compañía de Antila en la pista como en los años de las carreras.
– Erkki realmente no esquió nada en sus últimos años. Esa espalda le molestaba mucho.