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El Metro de Tokio ha prometido llevar la fiabilidad y puntualidad japonesa a Londres, tras conseguir un contrato para operar conjuntamente la Línea Elizabeth.
El operador del metro ha prometido aumentar la frecuencia de los servicios en la línea de tren más nueva de Londres como parte de un consorcio que también incluye al grupo de transporte británico Go Ahead y la casa comercial japonesa Sumitomo Corporation.
El Metro de Tokio dijo que utilizaría su “experiencia en la prestación de servicios ferroviarios de alta calidad con excelente seguridad y puntualidad” y que “trabajaría para mejorar las operaciones y aumentar el número de servicios” en la línea de este a oeste que atiende a 700.000 personas al día. .
La Línea Elizabeth ha sufrido algunos problemas de confiabilidad desde su lanzamiento en 2022, en parte debido a problemas con las líneas al oeste de Londres que comparte con la red ferroviaria nacional.
Entre abril y junio de este año, el 83 por ciento de los trenes de la Línea Elizabeth llegaron a tiempo, es decir, llegaron dentro de un minuto de su hora programada. Eso fue 10 puntos porcentuales mejor que el promedio ferroviario más amplio del Reino Unido.
La puntualidad de los trenes japoneses es la envidia de gran parte del mundo. Alrededor del 99 por ciento de los servicios del Metro de Tokio se realizaron dentro de los cinco minutos de su horario programado en 2022, según su último informe de sostenibilidad.
Transport for London dijo que el consorcio “traería las mejores partes de Tokio y Londres a la Línea Elizabeth” y ayudaría a prepararse para el aumento de los servicios a Old Oak Common cuando se inaugure la nueva estación en el oeste de Londres en 2030.
El cambio de operador en la incorporación más importante a la red de transporte de Londres en una generación se produce mientras las compañías ferroviarias de todo el mundo todavía se están recuperando del menor número de pasajeros durante la pandemia.
La decisión significa que el operador actual de Elizabeth Line, MTR, que ha operado la línea desde su lanzamiento y es propiedad en un 75 por ciento del gobierno de Hong Kong, no tuvo éxito en su intento de ganar un nuevo acuerdo a partir de mayo.
El consorcio exitoso, en el que Go Ahead posee el 65 por ciento y las dos entidades japonesas tienen el 17,5 por ciento cada una, venció a la competencia de otras tres empresas para operar la Línea Elizabeth, incluida MTR y un consorcio que incluye a First Group, que cotiza en el Reino Unido.
El contrato, que es por siete años con la opción de extenderse por hasta dos años más, dejará a la Línea Elizabeth como una de las últimas partes del ferrocarril del Reino Unido en ser operada por el sector privado.
Este acuerdo no es la primera participación japonesa en el ferrocarril del Reino Unido. JR East, el ferrocarril más grande de Japón, adquirió una participación minoritaria en la franquicia West Midlands Trains en 2017.
El gobierno laborista se ha comprometido a renacionalizar completamente la principal red ferroviaria del Reino Unido en un plazo de cinco años. Pero TfL seguirá utilizando contratistas para operar muchos de sus servicios. No se dieron detalles financieros del contrato.
Go Ahead ya opera algunas de las líneas de cercanías más transitadas del Reino Unido, incluidas Thameslink y Southern, en asociación con la francesa Keolis.
Sumitomo, por su parte, está considerando la comercialización y desarrollo de áreas alrededor de las estaciones de la línea.
La reciente salida a bolsa del Metro de Tokio, que fue la mayor oferta pública inicial de Japón en seis años, fue recibida por una horda entusiasta de inversores minoristas, muchos de los cuales son devotos del sistema subterráneo de la ciudad.
Sin embargo, el operador del metro tuvo dificultades para atraer inversores institucionales debido a la falta de oportunidades de crecimiento debido a la disminución de la población de Japón, lo que le llevó a buscar nuevos negocios en el extranjero. El acuerdo con Elizabeth Line es su primer contrato en el extranjero.