Frente al ruidoso parlamento francés, Emmanuel Macron confió en un hombre para formar un gobierno funcional: Michel Barnier, cuyo “método” ayudó a controlar el Brexit.
Pero tres meses después, la apuesta del presidente francés por el ex negociador del Brexit de la UE, famoso por su capacidad para llevar la diplomacia a la discordia política, parece haber fracasado.
A estas alturas, lo único en lo que parecen estar de acuerdo el bloque izquierdista de Francia y el equipo de extrema derecha de Marine Le Pen es en derrocar a Barnier. Salvo una sorpresa de último minuto, será destituido de su cargo el miércoles en una votación de censura provocada por su intento de seguir adelante con un presupuesto impopular y restrictivo.
Si cae, marcará un fracaso para el “método Barnier”, que el primer ministro prometió sería largo en la creación de consenso y escucha, y corto en el teatro ministerial de los gobiernos anteriores de Macron.
El hombre de 73 años también destacó su edad y experiencia (incluidos cuatro períodos como ministro en París, dos mandatos como comisario europeo y cinco años dedicados a luchar contra el Brexit para la comisión) como prueba de que podía superar la contienda. .
A diferencia de primeros ministros anteriores bajo Macron, incluso decretó que Le Pen y su partido Asamblea Nacional no serían tratados como parias, una admisión de que su nombramiento y su supervivencia como primer ministro dependían de su apoyo tácito.
Sin embargo, fue Le Pen quien el lunes derribó el boom de Barnier después de días de conversaciones en las que intentó abordar sus “líneas rojas” para que se aprobara el presupuesto.
Las concesiones que hizo no fueron suficientes. “Era una misión imposible para Barnier”, dijo el senador François Patriat, un antiguo aliado de Macron que había apoyado al gobierno.
Ya vuelan las recriminaciones sobre quién tiene la culpa. Los aliados de Barnier dicen que intentó mantener a la oposición de su lado y lamentan una cultura política francesa cada vez más conflictiva que impide toda cooperación. Argumentan que Le Pen siguió moviendo los postes en las conversaciones de último momento y que nunca tuvo la intención de llegar a un acuerdo.
“A pesar de sus habilidades diplomáticas, siempre caminaba sobre la cuerda floja, a riesgo de caer en cualquier momento”, dijo Véronique Louwagie, diputada del partido conservador Les Republicains de Barnier. “Barnier se encontró en un enfrentamiento con un enfermero registrado que era deshonesto acerca de sus intenciones y que realmente no quería negociar”.
Sus oponentes dicen que sus promesas de apertura fueron una farsa y que eludió la cámara baja para negociar con legisladores más amigables y de derecha en el Senado. “Sólo se comunicaron con nosotros sobre el presupuesto cuando estaban contra la pared”, dijo un alto funcionario de la RN.
Las estratagemas utilizadas por Barnier en las conversaciones sobre el Brexit simplemente no eran aplicables al ámbito político francés, dijo Thierry Chopin, profesor visitante del Colegio de Europa. Durante los cinco años de disputas, Barnier fue una figura consensuada que trabajó duro para obtener y mantener el respaldo de los estados miembros, lo que le dio legitimidad ante los funcionarios británicos.
“El modelo Brexit funcionó bien ya que el trabajo de Barnier era defender una posición compartida y reforzar la unidad, pero en Francia ninguno [of the parties] están sujetos a cualquier disciplina colectiva”, añadió. “No existe una cultura de compromiso o negociación como la que existe a nivel de la UE”.
A Barnier no le ayudó el hecho de provenir de un pequeño partido que había conseguido sólo 47 escaños en las recientes elecciones, y tuvo que presidir un incómodo acuerdo de poder compartido con el centrista Ensemble pour la R de Macron.miPartido Público (EPR). Sin embargo, en lugar de intentar unir esa base, Barnier se negó a llamarla “coalición”, inventando en lugar de ello el término más amplio “núcleo común”, con quien no negoció un plan de acción conjunto.
Pronto surgieron tensiones entre las dos facciones que apoyaban a Barnier, personificadas en las disputas públicas entre sus respectivos líderes, el ex primer ministro Gabriel Attal del EPR y Laurent Wauquiez de LR, ambos con ambiciones presidenciales. Barnier no intervino y dijo que no quería actuar como líder de la llamada mayoría, dijeron personas cercanas a él.
En el vacío de liderazgo, EPR y LR comenzaron a exigir en voz alta cambios en el presupuesto de su propio primer ministro. Attal criticó la propuesta de revertir algunas de las políticas económicas de larga data del presidente, como no aumentar los impuestos, mientras que Wauquiez presionó contra la congelación de las pensiones. “El primer ministro no obtuvo todo el apoyo que necesitaba de su propio bando”, afirmó Louwagie.
Al final, Barnier redactó el presupuesto sabiendo que probablemente tendría que recurrir a la cláusula 49,3 de la constitución para aprobarlo, ya que no tenía mayoría en el parlamento.
Considerado por sus críticos como una herramienta antidemocrática que pasa por alto al parlamento, Barnier optó por no utilizarlo desde el principio, a diferencia de los primeros ministros anteriores de Macron, para dejar fluir el debate. Pero con el 49,3 casi inevitable, los parlamentarios sabían que los debates y las enmiendas eran poco más que un teatro político, ya que el gobierno decidiría lo que quedaba en el presupuesto.
La verdadera prueba de las habilidades de negociación de Barnier se produjo en la recta final antes de la votación del lunes sobre la primera sección del presupuesto, que cubre el gasto en seguridad social. RN enumeró una serie de irritantes que quería cambiar, como un aumento de impuestos sobre la electricidad y menores reembolsos por medicamentos. Cuando Barnier finalmente cedió en el tema de la electricidad, se negó a darle crédito a la RN, lo que puso a Le Pen de espaldas.
Ella le dio un ultimátum para que abordara sus otras demandas antes de la votación del lunes.
Sólo unas horas antes de la votación, Le Pen y Barnier hablaron varias veces por teléfono, dijeron personas familiarizadas con el asunto. Al mediodía hizo otra concesión sobre los medicamentos, dándole crédito público en el anuncio, pero luego se limitó a hacerle la más costosa: eliminar la congelación temporal de los aumentos de pensiones.
Le Pen permaneció impasible. “Votaremos a favor de la moción de censura. El pueblo francés no tiene nada que temer”, afirmó.
Patriat, el veterano senador que apoya al gobierno, admitió que interpretó mal las intenciones de Le Pen y sugirió que Barnier también había cometido un error de cálculo. “Incluso cuando el primer ministro capituló ante muchas de sus peticiones, tuvo poco efecto”, lamentó. “Nunca pensé que llegaría tan lejos”.