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El mercado mundial del arte se topó con sus amortiguadores en 2023, cayendo un 4 por ciento a un mínimo de tres años de 65 mil millones de dólares, ya que el contexto macroeconómico y geopolítico desaceleró la actividad en el extremo superior, según un nuevo informe. El informe anual Art Basel y UBS Art Market Report encontró que los ricos “no son inmunes a cambios financieros, sociales o políticos disruptivos”, según la autora Clare McAndrew de Arts Economics. La continua incertidumbre apunta a expectativas “estables” para 2024, dijo.
En una marcada inversión de las tendencias recientes, las mayores caídas se produjeron en las obras de mayor precio. Los valores cayeron drásticamente para el arte valorado en más de 10 millones de dólares en una subasta: el único segmento que crecerá en 2022, pero que cayó un 40 por ciento el año pasado. Los mayores distribuidores privados, con una facturación anual de más de 10 millones de dólares, informaron de una caída promedio en las ventas del 7 por ciento, según la encuesta de McAndrew entre más de 1.600 galerías.
Hubo mejores noticias en el extremo inferior de la escala, ya que los volúmenes mejoraron y los distribuidores con una facturación inferior a 500.000 dólares tuvieron el mayor aumento en las ventas (11 por ciento). Esta dinámica ayudó a impulsar las ventas en línea, en su mayoría realizadas por debajo de los 50.000 dólares, que representaron el 18 por ciento de la facturación total del mercado, el doble que en 2019.
La presión del aumento de los costos se manifestó claramente en la encuesta de distribuidores, que mostró que cuestiones como el aumento del alquiler y la nómina hicieron que las ganancias cayeran para el 40 por ciento de la muestra (8 puntos porcentuales más que en 2022). A muchos les resultó un “año intensamente difícil para equilibrar sus presupuestos”, según el informe, y los compradores buscaron mayores descuentos en 2023, con un promedio del 18 por ciento, y más altos para trabajos más caros.
La caída general del mercado, que lo situó justo por encima de su total prepandémico en términos nominales, no fue tan dramática como algunos habían esperado, en parte rescatada por mejores resultados de China en la primera mitad del año. Aquí las ventas aumentaron un 9 por ciento interanual a 12.200 millones de dólares, lo que significa que China tomó el segundo lugar detrás del Reino Unido (una caída del 8 por ciento a 10.900 millones de dólares). Estados Unidos siguió siendo el principal área geográfica del mercado del arte, con ventas por valor de 27.200 millones de dólares, lo que representa el 42 por ciento del mercado mundial. El total estadounidense todavía representó una caída interanual del 10 por ciento, ya que los artículos de mayor valor tienden a salir a la venta en Nueva York y Londres.
Sin embargo, la relativa fortaleza de China se debió principalmente a las ventas que se pospusieron debido a las restricciones de Covid aún vigentes en 2022. Este “contexto único de reapertura” se revirtió en la segunda mitad del año, dijo McAndrew, agravado por la caída del sector inmobiliario del país. . Mientras tanto, el mercado chino seguía caracterizado por persistentes problemas de impago y morosidad. Los datos de la Asociación de Subastadores de China utilizados en el informe mostraron que solo el 54 por ciento del valor de los bienes vendidos en 2022 se liquidó por completo en mayo de 2023, aunque esta cifra fue 8 puntos porcentuales más que el año anterior.
El entorno desafiante y la caída de precios que lo acompaña parecían continuar hasta 2024, cuando las economías que representan el 40 por ciento de la producción mundial celebraran elecciones, señala el informe. “Se sabe que los años electorales son complicados para el mercado del arte, especialmente cuando hay divisiones”, dijo al Financial Times Noah Horowitz, director ejecutivo de Art Basel.
Las esperanzas para un futuro incierto se basan en lo que la UBS describe como un efecto Taylor Swift, es decir, que la gente ahora pagará precios elevados por el entretenimiento y las actividades de ocio. La UBS dijo que el aspecto social del coleccionismo de arte, “que siempre ha mezclado adquisiciones físicas y diversión”, es un posible lado positivo para el frágil año que se avecina.