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Se espera que se retrase la construcción del megaducto planeado desde hace mucho tiempo por el Kremlin que conecta los yacimientos de gas occidentales de Rusia con China, advirtió el primer ministro de Mongolia, en un golpe a los planes de Moscú de asegurar un nuevo mercado para el gas que anteriormente vendía a Europa.
El llamado gasoducto Power of Siberia 2, que cruzará territorio mongol, ha sido una prioridad para Moscú durante más de una década, pero adquirió una importancia aún mayor desde que Europa frenó sus importaciones de gas ruso en respuesta a la invasión a gran escala de Ucrania. en 2022.
El primer ministro de Mongolia, Luvsannamsrain Oyun-Erdene, dijo anteriormente al Financial Times que esperaba que la construcción del oleoducto de 3.550 kilómetros, incluidos 950 kilómetros a través del territorio mongol, comenzara en 2024. Cuando se le preguntó si los socios respetarían ese cronograma, dijo que Rusia y China están aún no se han puesto de acuerdo sobre detalles críticos del gigantesco proyecto de infraestructura.
“Esas dos partes todavía necesitan más tiempo para hacer una investigación más detallada sobre los estudios económicos”, dijo Oyun-Erdene en una entrevista, añadiendo que los precios mundiales récord del gas durante los últimos dos años habían complicado las negociaciones. “Las partes china y rusa todavía están haciendo cálculos y estimaciones y están trabajando en los beneficios económicos”.
El viceprimer ministro ruso, Alexander Novak, escribió el jueves en la revista estatal Energy Policy que el calendario de construcción se definirá tras la firma de acuerdos vinculantes con socios chinos.
El presidente ruso Vladimir Putin y el presidente chino Xi Jinping se reunieron al menos dos veces el año pasado, pero mientras Rusia ha enfatizado repetidamente su disposición a lanzar el PS-2, Beijing ha guardado un notorio silencio.
China ya recibe gas del este de Rusia a través del primer gasoducto Power of Siberia, que comenzó a operar en 2019. Transportó aproximadamente 23 mil millones de metros cúbicos de gas el año pasado y se espera que alcance su capacidad total de 38 bcm en 2025.
PS-2 traería 50 bcm adicionales de gas a China desde campos en la península de Yamal en Siberia occidental, que anteriormente abastecían a Europa. La empresa estatal rusa Gazprom inició un estudio de viabilidad para el proyecto en 2020 y quiere que el gasoducto esté operativo para 2030. Espera que China pueda reemplazar a Europa como el mayor mercado de exportación de su gas. Europa solía comprar más de 150 bcm de gas ruso al año, pero los flujos han disminuido desde la invasión de febrero de 2022.
Sergey Vakulenko, exdirector de estrategia de Gazprom Neft y miembro principal del Carnegie Endowment for International Peace, dijo que Rusia probablemente buscaría mejores condiciones financieras de China que las que había logrado en el contrato PS-1, firmado en 2014, cuando la crisis global Los precios del gas eran mucho más bajos.
Aunque los términos del contrato PS-1 no están disponibles públicamente, el análisis de Vakulenko de los datos de pago del gobierno chino sugiere que a Rusia se le paga significativamente menos que a Turkmenistán o Uzbekistán, que también suministran gas a China.
“Por un lado, para los chinos es una obviedad: deberían tener este gas. Por otro lado, está Rusia, que tiene gas abandonado, en grandes cantidades, y que quiere mejores condiciones”, dijo. “Supongo que en este momento hay un poco de regateo”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China no hizo comentarios directamente sobre las negociaciones, pero dijo que el gas natural es un aspecto importante de la cooperación energética entre China y Rusia.
“Ambas partes han llevado a cabo consistentemente una cooperación en el campo del gas natural basada en los principios de respeto mutuo y beneficio mutuo”, dijo el ministerio en una declaración al Financial Times. Gazprom y el Kremlin no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Wei Xiong, analista senior de Rystad Energy en Beijing, dijo que la industria local en China todavía confiaba en que el PS-2 comenzara a operar en 2030 para satisfacer la creciente demanda china.
“Aunque los precios [for piped gas] “Las importaciones de GNL han aumentado en los últimos años, pero siguen siendo mucho más bajas que las importaciones de GNL”, dijo, refiriéndose al gas natural licuado que llega a China por barco desde países como Australia y Qatar. “A largo plazo, China necesita ambas cosas para mantener diversificado el suministro de gas; esa es una parte muy importante aquí”.
Oyun-Erdene dijo que se había reunido con los primeros ministros ruso y chino en Bishkek, la capital de Kirguistán, en octubre. “Todavía estamos en conversaciones con esas dos partes y estamos listos para comenzar una vez que esas dos partes estén listas para comenzar la construcción”.
Mongolia, que no tiene salida al mar entre China y Rusia, ha estado trabajando para alentar también la inversión de otros países para diversificar su economía y servir como amortiguador contra Beijing y Moscú. En junio firmó un acuerdo trilateral con Estados Unidos y la República de Corea para colaborar en áreas que incluyen la seguridad minera y energética.
Rio Tinto, que cotiza en el Reino Unido, opera la mina de cobre Oyu Tolgoi, la mayor inversión extranjera directa en el país, mientras que Orano, respaldada por el estado francés, apunta a desarrollar la primera mina de uranio de Mongolia.
“Siempre defendemos la cooperación entre otros países”, dijo Oyun-Erdene, quien realizó visitas oficiales tanto a Beijing como a Washington en 2023.
Información adicional de Edward White, Ding Wenjie, Max Seddon y Anastasia Stognei