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El máximo órgano constitucional de Senegal dictaminó que la decisión del presidente Macky Sall de posponer las elecciones de este mes fue ilegal, profundizando la crisis constitucional que ha destrozado la imagen de estabilidad política del país de África occidental.
El Consejo Constitucional declaró a última hora del jueves que el aplazamiento por parte de Sall de la elección presidencial del 25 de febrero no estaba de acuerdo con la Constitución y que la votación debía celebrarse lo antes posible.
«El presidente no tiene autoridad para posponer o cancelar elecciones», dijo el Consejo Constitucional en su fallo. Su decisión de posponer la votación «carece de base legal» y debería ser anulada, dijeron los jueces.
La medida legal genera un choque entre la autoridad y el presidente, que canceló la votación por lo que dijo que eran irregularidades en la forma en que el Consejo Constitucional examinó a los candidatos. La Asamblea Nacional ratificó la decisión del presidente dos días después en una ruidosa sesión parlamentaria en la que los parlamentarios de la oposición fueron expulsados por la policía antidisturbios. El Parlamento adoptó una resolución para retrasar la votación hasta el 15 de diciembre. El mandato de Sall, que finaliza el 2 de abril, también se extendió hasta la votación de la misma resolución.
Pero el Consejo Constitucional dictaminó que el mandato de Sall “no puede extenderse”, planteando la posibilidad de que el presidente sería un líder ilegítimo si estuviera en el cargo después de que finalice su mandato legal en abril.
Sall no ha comentado públicamente sobre el fallo del Consejo Constitucional y un portavoz presidencial no respondió a las solicitudes de comentarios.
Senegal se encuentra en un estado de agitación desde el anuncio de Sall. Los partidos de oposición han calificado el aplazamiento como un “golpe constitucional” y dijeron que la reputación de normalidad política del país en una región asediada por regímenes militares se había visto afectada.
Guy Marius Sagna, un legislador de la oposición que fue uno de los expulsados del parlamento este mes, advirtió antes del fallo del Consejo Constitucional que la oposición establecería su propio gobierno en abril. «Si el presidente Macky Sall no nos devuelve el poder el 3 de abril, estableceremos un gobierno paralelo de unidad nacional», dijo Sagna a la radio senegalesa.
Las protestas esporádicas que han estallado en Senegal contra la anulación han sido sofocadas por policías que utilizan gases lacrimógenos estacionados en lugares estratégicos de la capital, Dakar, y otras ciudades. El Ministerio de Comunicaciones ha cortado periódicamente el acceso a Internet móvil desde que comenzaron las protestas, la más reciente esta semana. Hasta el momento, tres personas han muerto en las manifestaciones y decenas más han resultado heridas. El Ministro del Interior negó los informes de los medios de que la policía fuera responsable de los ataques a los manifestantes.
Sall ha sido acusado por opositores y grupos de derechos humanos de tomar medidas enérgicas contra los derechos humanos y de fomentar una atmósfera de miedo que ha implicado tomar medidas drásticas contra los medios. Coqueteó con la idea de postularse para un tercer mandato hasta que renunció el año pasado. La CEDEAO, el bloque regional y los aliados occidentales Francia y Estados Unidos han instado a Senegal a volver a su calendario electoral normal.