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El magnate inmobiliario René Benko, fundador del grupo Signa, se declaró en insolvencia personal en Austria, mientras un imperio corporativo que abarcaba propiedades de lujo y grandes almacenes en toda Europa y Estados Unidos se deshace en los tribunales.
Un portavoz del tribunal de distrito de Innsbruck dijo al Financial Times que había recibido una declaración de insolvencia en nombre del hombre de 46 años y que actualmente estaba evaluando la misma.
El tribunal ya estaba revisando la situación financiera personal de Benko después de que Austria presentara una moción de insolvencia contra él a principios de este año. Un abogado de Benko, a quien Forbes consideraba hasta el año pasado uno de los austriacos más ricos, confirmó que el miércoles por la tarde presentó una moción en nombre de Benko.
Empresas clave del grupo Signa de Benko ya se encuentran en administración en el marco del procedimiento de insolvencia más grande y complejo de la historia de Austria.
Signa, que acumuló miles de millones de euros en deuda, se desintegró debido al aumento de las tasas de interés, la caída de las valoraciones de las propiedades y la creciente renuencia de los prestamistas a refinanciar préstamos.
Benko fue uno de los promotores inmobiliarios más extravagantes de Europa y construyó un complejo imperio de subsidiarias interconectadas que tenían participaciones en el edificio Chrysler de Nueva York, el Selfridges de Londres e incluso el edificio que alberga el tribunal constitucional de Austria en Viena.
Antes de su colapso el año pasado, Signa tenía un helicóptero y un avión corporativo a disposición de Benko, y empleaba organizadores de fiestas, cazadores y tripulantes de aviones privados para entretener a los clientes y pulir la reputación del grupo.
El grupo nunca publicó cuentas consolidadas y no reveló su nivel global de deuda.
El mes pasado, los acreedores de Signa presentaron una denuncia penal contra su antiguo socio comercial, instando a los fiscales antifraude de Austria a investigar los acontecimientos ocurridos en el grupo inmobiliario colapsado.
Los acreedores de las dos empresas más importantes del grupo también están presionando para destituir a la dirección y entregar el control a auditores independientes, por temor a que sus intereses sean marginados en favor de un grupo muy unido de inversores con sede en Austria.