El multimillonario minero Andrew Forrest se transformó en el jugador más importante en el sector de energía renovable de Australia después de adquirir la compañía de energía eólica más grande del país.
Squadron, la compañía de energía de Forrest, pagó más de 4.000 millones de dólares australianos (2.700 millones de dólares) para adquirir CWP Renewables de Partners Group, con sede en Suiza, según una persona con conocimiento directo del acuerdo.
El acuerdo sigue a su inversión de 3.000 millones de dólares australianos en la empresa renovable de Queensland Clark Creek en febrero y transforma a Squadron en el operador eólico y solar más grande del país.
El sector energético de Australia está bajo presión mientras el gobierno planea un cambio a fuentes renovables, luego de que las compañías de energía más grandes del país, incluidas AGL y Origin, adelantaron la fecha para el cierre de las centrales eléctricas de carbón.
Forrest le dijo al Financial Times que Australia podría convertirse en pionera en la transición energética a medida que aumenta la inversión en las alternativas del país a los combustibles fósiles. “Hemos formado el grupo de energía renovable más grande de Australia, pero no creemos que sea mucho de lo que jactarse”, dijo, ya que el país está saliendo de la “edad oscura” de ser uno de los centros de combustibles fósiles del mundo debido a su enorme carbón y exportaciones de gas.
Emma Aisbett, profesora asociada de la Universidad Nacional de Australia, dijo que la inversión de Forrest era un ejemplo del «dinero inteligente» que apuesta por la capacidad de Australia para convertirse en una «potencia de energías renovables» basada en la energía eólica, solar e hidrógeno. Ella dijo que el multimillonario, que hizo su fortuna extrayendo mineral de hierro, ve una ventaja de ser el primero en moverse. “Los mineros ven la frontera y quieren reclamar”, dijo.
Arnon Musiker, jefe de infraestructura australiana de la agencia de crédito Moody’s, dijo que la medida de Forrest mostraba que se había alcanzado un «punto de inflexión», con accionistas, juntas, gobiernos y consumidores ahora enfocándose en la transición después de una crisis energética en la costa este este año. desencadenó una intervención en el mercado por parte del regulador.
Musiker señaló la oferta de adquisición liderada por Brookfield para la compañía energética Origin y la campaña activista del multimillonario Mike Cannon-Brookes en su rival AGL como otros ejemplos de capital que respalda la transición a las energías renovables. “Los jugadores sofisticados y adinerados parecen tener mucha confianza en la transición y en que será rentable”, dijo.
Forrest ha sido un defensor del desarrollo de hidrógeno «verde», habiendo invertido en el combustible a través de su vehículo Fortescue Future Industries.
El acuerdo de Squadron para CWP ha sido completado por Tattarang, su vehículo de inversión privada, que ha invertido en una variedad de industrias que incluyen mariscos, metales y el fabricante de botas RM Williams. La compañía se negó a comentar sobre el tamaño de la adquisición más allá de decir que representaba su mayor inversión.
CWP, que suministra energía a compañías australianas, incluido el aeropuerto de Sydney y el minorista Woolworths, agrega 1,1 gigavatios de energía eólica a la base de Squadron en la costa este de Australia. También tiene aprobación para más activos eólicos, solares y de baterías, así como plantas capaces de usar biocombustibles e hidrógeno. El negocio combinado tendrá 2,4 GW de capacidad de generación y una cartera de desarrollo de 20 GW.
Forrest dijo que Squadron no tendría «limitaciones de capital» a medida que desarrollaba sus operaciones, dada la cantidad de dinero en poder de los fondos que buscan invertir en proyectos de energía renovable.