La pista de hielo de Kardinge estaba pasando por un momento difícil. Una fuga paralizó el equipo de congelación. El hielo se derritió, la pista se cerró. Quizás mucho tiempo. El alivio llegó el martes por la tarde. El jefe de hielo, Jan Schuur, pudo volver al trabajo. Lo pellizcó.
En la cantina del personal de un piso superior de Kardinge se escucha dónde se ha ido ese pastelito. Eso es cierto. Rápidamente lo derriban desde abajo. Son cajas con tarta y tompouces, entregadas por el agradecido club de hockey sobre hielo GIJS. El sábado por la tarde podrá jugar su partido contra el Den Bosch. ¿Digno de felicitaciones por todo y por todos?
«Se puede decir eso», dice Kees Ennema, jefe de servicios técnicos. Junto a él se sienta el maestro del hielo Jan Schuur, igualmente aliviado. El problema con su congelador ha sido resuelto. No hay otros problemas en Kardinge. Pero más de eso después.
Una reparación rápida evitó un cierre a largo plazo
El lunes por la mañana parecía haberse roto una tubería de agua en la sala técnica del sótano. Mala suerte. Los componentes electrónicos creían que empezaban una jornada laboral normal, pero ahora estaban parcialmente empapados por la subida del agua. Apagado. La pista de hielo fue cerrada inmediatamente.
Hubo un breve temor de que se perdieran semanas de diversión patinando sobre hielo, tanto para los patinadores recreativos como para los atletas competitivos. Pero el martes, gracias a nuestro propio stock de repuestos y a una entrega precisa de los equipos por parte de un socio contractual permanente, el negocio pudo reanudarse. Primero, el sótano con calentadores y secadoras volvió a estar en condiciones seguras.
Los patinadores artísticos vuelven al hielo a las 7:15 am.
Así, este sábado por la mañana, a las siete y cuarto de siempre -hay que hacer un esfuerzo-, los patinadores artísticos serán los primeros en cruzar la pista de hielo restaurada, y por la tarde el público en general será bienvenido tanto en esta sala más pequeña como en la Pista de 400 metros. “Sobre todo gracias a él, también desde el departamento técnico”, dice Jan Schuur, refiriéndose a un Kardinger que vino a la pastelería a la cantina. ¿Nombre? “Peter Schuur”, dice el hombre. Ah, hermanos. «No», dice Pedro. ,,Pura coincidencia. Hasta donde sabemos, ni siquiera están relacionados.
Una operación de recuperación de hielo como ésta requiere mucho esfuerzo. Y ese hielo requiere bastante manipulación. Éste no sólo se reconstruye cuidadosamente, capa a capa, con cal y agua. «Después de tal estado de fusión, primero hay que fresar también las líneas viejas», explica Schuur. “Y luego volver a aplicar”.
Líneas de tela, no hay problema; pero el otro…
En la gran nave de 400 metros, el empleado Martin Lubbers extiende una capa de cal sobre un punto de señalización del ancho de la vía. Las marcas de ancho, azules donde están las posiciones previas a la salida y rojas un poco más lejos para la línea de salida real, son las más complicadas.
Schuur: “Las líneas a lo largo de la pista bajo la superficie están hechas de tela. Por eso nunca caducan. Trabajamos junto con la empresa alemana especializada Jet Ice Berlin. Sólo que no tenía suficiente tela para esas líneas anchas. Por eso lo congelamos nosotros mismos con tinta. Los alemanes están contentos con nosotros, porque podemos hacerlo”. Sin embargo, estas líneas mismas están menos contentas con el derretimiento del hielo. Luego se derriten al unísono y se esparcen. Es un buen trabajo arreglarlo manualmente. Por supuesto, también en la sala de hockey sobre hielo.
También hacía calor afuera
La temperatura, como siempre se verá, también fue bastante decepcionante el lunes por la noche. Schuur: “Afuera la temperatura era de diez grados sobre cero. Como la pista de hielo está abierta por los lados en la parte superior, el hielo se derritió con fuerza”. Tuvieron mejor suerte el martes. De repente hacía mucho más frío. De lo contrario, el equipo reparado difícilmente se habría congelado.
Cuando la pista está «desnuda» hasta la capa de hormigón, como ocurre antes de cada temporada, un clásico tanque de purín gira hacia la sala y rocía agua. Las imágenes de cepillar y fregar las conocemos por las imágenes de la competición que siempre publican en la televisión holandesa. Con la ayuda alemana, Kardinge cumple todos los requisitos de la KNSB como campo de competición.
Cuanto mejor sea la tecnología, menos posibilidades de daño
Schuur ha trabajado durante trece años como maestro de hielo en Kardinge, los últimos cinco de los cuales como jefe. «No, nunca he experimentado esto». Las pistas de hielo holandesas se reúnen una vez al año para discutir los problemas existentes y los últimos avances. Cuanto mejor sea la técnica, menos posibilidades habrá de dañar el hielo.
¿Qué pasa si se crea un gran agujero por la torpe caída de un usuario recreativo? Luego sigue un puñado de nieve. “Y un extintor de CO2 los días de partido”, afirma Kees Ennema. «Nitrógeno helado». El trapeado se realiza cada hora y media. Schuur: “La luz se pone roja, suena un timbre y todos saben que la pista de hielo debe estar vacía”.
¿Celoso? Sí. ¿Esas paredes abiertas aquí? ‘Horrible’
Mirando las actuaciones en otras pistas, ¿no está Schuur celoso como maestro del hielo? ,,¡Por supuesto!» es su resuelta respuesta. ¿Sobre qué principalmente? “Heerenveen. El nuevo Thialf es genial. En realidad, es terrible aquí”.
Se refiere concretamente a los muros parcialmente abiertos de Kardinge. “Realmente no hay mucho que cambiar aquí. Es un hermoso complejo. Si tan solo cerraran este lugar. Si tengo el hielo a menos cinco grados y afuera está muy por encima de cero, la condensación baja en grandes gotas. Muy molesto. Qué malo para el helado. El suelo de hielo suele estar lleno de grumos después de una noche”.
Los tiempos rápidos requieren baja presión de aire y, por lo tanto, menos resistencia al aire. Schuur: «Las mejores condiciones son alrededor de siete grados en el exterior, con una ligera brisa que elimina la condensación». Bueno, ciertamente fue un hermoso día. Schuur: “Esos campeonatos nacionales juveniles, con noventa récords personales y cinco récords en pista en su categoría de edad. Hermoso.»
Thialf: temperatura regulada por separado en más lugares
¿Qué tiene de bueno Thialf? ,,Todo. Pueden regular la temperatura por separado en ocho lugares: en las rectas, en el interior y en el exterior, al igual que en las curvas”, comenta Schuur con admiración. «De esta manera se consigue más agarre en las curvas. Si Thialf hubiera estado tan alto como Inzell, deberías haber visto qué tiempos se habrían desarrollado. Ya es muy especial lo rápido que patina la gente en una pista de patinaje en las tierras bajas”.
Ennema: «Y el público de Thialf, durante los partidos, después de entrar, de camino a las gradas, primero pasa por dos fases separadas en las que se absorbe el líquido. Eso hace que las condiciones en el interior sean más secas y mejores”.
Futuro incierto para el complejo como tal
Entonces hay algo que desear. Pero ahora se duda del futuro de Kardinge. El municipio de Groningen podría querer deshacerse de la pista de hielo si los municipios vecinos que se benefician de ella se niegan a pagar el mantenimiento, la renovación y los enormes costes energéticos. La construcción abierta lo hace extra alto. Pero los dos no quieren quemarse con comentarios al respecto. Ennema: “Eso es política”. Schuur: “De hecho. Eso es política”.
Les concedes un futuro allí, y uno hermoso. Porque el amor por la profesión se trasluce.
GIJS se vio obligado a entrenar ‘en seco’
El miércoles ya hubo tarta y el sábado le seguirá un ramo de flores en nombre del club de hockey GIJS. «Con todo mi amor», dice el presidente Jacob van Gelder. «Estamos orgullosos del maestro del hielo y de todos los demás, de lo que han organizado».
Tan decepcionado como el lunes vino a inspeccionar la fuga en el sótano, Van Gelder ahora está muy feliz. “Den Bosch, nuestro oponente, llamó seis veces para preguntar si podían conseguir un autobús. ¿El partido siguió adelante o no?
Bien. Hubiera sido imposible trasladarlo a otra sala, afirma. «En este país ya hay muy poco hielo. Así que el partido se pospuso y quién sabe, tal vez también otros, lo compensamos con fines de semana dobles. No es agradable con muchos estudiantes en el equipo”.
Músculos adicionales crecidos
No sólo el juego pudo haber sido un problema, sino que la práctica lo fue de todos modos, sin hielo disponible. «Ahora los tenemos en el gimnasia pero un poco más músculos déjalo crecer. Y analizó partidos. Vimos juntos un partido de la NHL estadounidense”.
El equipo entrena sobre hielo tres veces por semana. Además del entrenamiento habitual en el gimnasio, también en Kardinge. Van Gelder: «Si el partido no se hubiera desarrollado, habríamos tenido más problemas. Hemos organizado salidas para tres empresas de treinta personas. Eso también debería haberse reprogramado”.
Falsa alarma en definitiva. La batalla continúa. Después del pastel y las flores.