A lo largo de una carrera que abarca más de 40 años y 25 campeonatos mundiales, el ingeniero de Fórmula Uno Adrian Newey ha demostrado su talento para convertir “ideas locas en realidad” en la construcción de coches de carreras de élite.
En un deporte conocido por su precisión técnica, el enfoque de Newey ha sido plantearse repetidamente las mismas cuatro preguntas: “¿Cómo podemos aumentar el rendimiento? ¿Cómo podemos mejorar la eficiencia? ¿Cómo podemos hacer esto de manera diferente? ¿Cómo puedo hacerlo mejor?”, escribió en sus memorias de 2017.
Newey, un maestro de la aerodinámica, es un diseñador de coches poco común que goza de gran reconocimiento en un deporte en el que los pilotos gladiadores dominan el tiempo en pantalla. Cuando el piloto de 65 años reveló su intención de abandonar este año el actual campeón, Red Bull, las especulaciones se dispararon rápidamente. Sin embargo, nadie pensó que el retiro sería atractivo para un hombre que una vez fue descrito por la leyenda de la F1 Frank Williams como “más competitivo que sus pilotos”.
Al unirse al equipo Aston Martin F1 como socio técnico gerente, Newey está poniendo nuevamente en juego su reputación. Todas las miradas están puestas en si puede repetir su éxito en un cuarto equipo y justificar aún más su estatus de leyenda de la industria, así como su salario anual de más de 20 millones de libras.
“Tenía alternativas. Podía estar navegando. Ha aprovechado la oportunidad de unirse a Lawrence Stroll para intentar repetir [his success]”, dijo Eddie Jordan, ex propietario del equipo de F1 y manager de Newey.
Al contratar a Newey, el multimillonario Stroll ha demostrado su determinación de ganar campeonatos en el histórico automovilismo británico.
“Puedo asegurarles que Adrian es una ganga”, dijo Stroll. “Llevo más de 40 años en el negocio y nunca he estado más seguro. No es una inversión. Es accionista y socio”.
Newey, que oficialmente comenzará en Aston Martin el año que viene, también ha recibido cierta participación en el equipo de F1 en un movimiento que él describe como tener “piel en el juego”.
Sin embargo, su precio, que es más alto que lo que ganan muchos pilotos e incluso algunos futbolistas de primer nivel, ha sorprendido a algunos expertos de la F1. Otros cuestionan su reciente contribución al éxito reciente de Red Bull, señalando la fortaleza del equipo, incluido su director técnico Pierre Waché.
La cuestión del mérito del éxito de Red Bull surgió el año pasado, cuando la esposa de Newey, Amanda al corriente:“Qué montón de tonterías” en las redes sociales en respuesta a un artículo en publicación de la industria Deportes de motor que abordó cómo había evolucionado la destreza técnica de Red Bull.
Newey creció en Stratford-upon-Avon y adquirió su pasión por las cuatro ruedas (y por la ingeniería) gracias a su padre veterinario, que trabajaba en coches en su garaje. Newey esbozaba sus propios diseños de coches de carreras. A los 12 años supo que quería dedicarse al diseño de coches de carreras.
Atraído por un túnel de viento utilizado por los equipos de F1, estudió aeronáutica en la Universidad de Southampton, razonando que los coches de carreras se parecen más a los aviones.
Newey fue una influencia fundamental a medida que el deporte adoptó la importancia de la aerodinámica en el rendimiento, con la “carga aerodinámica”, el aire vertical que empuja los autos hacia abajo, aumentando el agarre y la velocidad en las curvas.
Escribió su nombre en la historia de la F1 en Williams y McLaren por su papel en los autos ganadores del campeonato en la década de 1990. También vivió una tragedia con el accidente que resultó en la muerte del legendario piloto brasileño Ayrton Senna en un auto Williams en 1994.
Newey fue contratado por el fallecido Dietrich Mateschitz, multimillonario cofundador de Red Bull, procedente de McLaren, poco después de que comprara el antiguo equipo Jaguar F1 en 2004. El equipo ganó ambos campeonatos (el de pilotos y el de constructores) durante cuatro años consecutivos, entre 2010 y 2013.
Después de siete años de dominio de Mercedes, Red Bull volvió a la parte delantera de la parrilla en 2021, cuando Max Verstappen le ganó de forma polémica el campeonato de pilotos a Lewis Hamilton. El año pasado, el RB19 del equipo fue uno de los monoplazas de F1 más dominantes de la historia, al ganar 21 de 22 carreras.
El potencial de Newey en Aston Martin no es la única razón por la que el deporte ha estado cautivado por su fichaje. Los seguidores de la F1 también estarán pendientes de cómo se adapta Red Bull tras la interrupción de este año, cuando una empleada acusó al jefe del equipo, Christian Horner, de comportamiento inapropiado. Horner negó las acusaciones y fue absuelto después de una investigación.
El ingeniero, que todavía utiliza un lápiz para dibujar en lugar de un ordenador, liderará a los pilotos de Aston Martin (el doble campeón del mundo Fernando Alonso y el hijo de Stroll, Lance) para convertir un equipo mediocre en campeón. Desde que Stroll rebautizó el equipo, Aston Martin ha terminado séptimo, séptimo y quinto en el campeonato.
También tendrá que abordar la próxima revisión regulatoria de la F1 en 2026, que requiere la construcción de una nueva generación de autos de F1, más ágiles y con una aerodinámica renovada.
El diseñador tendrá la libertad de construir una fábrica de Fórmula 1 y un túnel de viento de nueva construcción. Honda, que ayudó a Red Bull a ganar los últimos campeonatos, ha firmado para suministrar el motor.
Damon Hill, quien condujo un Williams diseñado por Newey hasta la victoria en el campeonato en 1996, dice que el diseñador tiene una comprensión especial de lo que necesitan los conductores.
“Él entiende que el coche es una herramienta para el conductor y que no sirve de nada crear una bestia que nadie pueda conducir”, dijo Hill al Financial Times. “Él entiende que tu trasero está en ese asiento y que si te asusta, no va a ser bueno”.
Aunque Hill compara la F1 con una “bomba sin explotar” que puede “explotar en tu cara”, dice que la experiencia de Newey significa que está listo. “Si no puede [Aston Martin] “Si pudiera pasar del centro del campo a la parte delantera, me sorprendería”, dijo.