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Elegir sus batallas es una parte central de todo esfuerzo de lobby eficaz. El lobby bancario de la UE enfrenta ahora una elección particularmente incómoda, mientras contempla si ir a la guerra por la cuestión del tope de las bonificaciones bancarias del bloque.
El límite, introducido tras la crisis bancaria, acaba de ser eliminado en el Reino Unido, donde los reguladores argumentaron que impedía a los bancos ajustar los salarios hacia arriba y hacia abajo a medida que las ganancias fluían y bajaban, lo que dificultaba atraer talento a Londres.
El resultado es un campo de juego desigual en la City, donde los bancos británicos, estadounidenses y otros extranjeros ahora pueden usar bonos ilimitados para atraer y retener a los mejores talentos, mientras que BNP Paribas, Deutsche Bank y sus pares de la UE deben continuar limitando el salario variable al doble de los salarios. .
El centro financiero de Londres no es lo que era antes del Brexit, pero todavía es lo suficientemente grande como para importarle a los bancos de la UE que emplean a miles de personas allí. Pero hasta ahora, el esfuerzo de lobby ha sido vacilante para un tema tan candente. Los jefes de Deutsche Bank y Santander se encuentran entre los que han sugerido que la UE podría querer repensar su enfoque, pero el tono de los comentarios ha sido moderado.
Christian Sewing, de Deutsche, dijo en la reciente Cumbre Bancaria Global del Financial Times que si el límite se eliminara en otros lugares, la UE “tendría que tomar medidas”. [that] en cuenta y considerar [how] para seguir siendo competitivos”.
La presidenta ejecutiva de Santander, Ana Botín, fue aún más suave y dijo que acogía con agrado el esfuerzo del Reino Unido y que una medida similar en la UE sería un buen paso.
Y la Federación Bancaria Europea, el organismo de lobby de los bancos de la UE, se ha destacado por su silencio.
Esta reticencia de la industria a abordar un tema tan querido por miles de sus trabajadores se debe en parte a la dificultad inherente de la tarea.
En el Reino Unido, el cambio fue promulgado por los reguladores, con el viento favorable de un sistema político que había prometido liberar a la City de un régimen de la UE que asfixiaba el crecimiento. Los acuerdos en la UE son negociados por un complejo sistema de compensaciones entre el parlamento del bloque, su consejo de líderes de los estados miembros y los burócratas de la Comisión Europea.
Tratar de obtener apoyo de todos esos sectores para llenar los bolsillos de los banqueros ricos sería una tarea difícil en el mejor de los casos, pero se vuelve aún más difícil durante una crisis brutal del costo de vida. O, como lo expresa un cabildero francés sobre el intento de acercamiento de la industria: “No percibimos ningún deseo en Europa de cambiar las reglas”.
Otro cabildero, que dice que el debate europeo “ha avanzado” desde la difamación de los banqueros en la era poscrisis, admite que la evolución del pensamiento ha sido menor en algunos países como los Países Bajos e Irlanda. «Somos sensibles, esto no es lo primero que hacemos», afirma. «Está en una lista de muchas cuestiones que nosotros, como industria, planteamos a los responsables políticos».
El otro factor que frena a los lobistas son las inminentes elecciones de la UE en el verano. “No ha llegado el momento”, dice un importante cabildero de la UE. Es consciente de que perseguir un tema tan impopular podría deteriorar las relaciones con la nueva Comisión incluso antes de que esté en marcha, dificultando que los bancos progresen en temas que son más significativos desde el punto de vista financiero y menos tóxicos políticamente.
Y hay muchas de ellas, incluida la implementación del último paquete gigantesco de reglas de capital bancario global, conocido como Basilea IV; presionar por la tan esperada reforma del mercado de titulización de Europa; y asumir la causa del estancado sistema de garantía de depósitos bancarios de Europa.
La última propuesta, presentada por primera vez por la Comisión Europea hace ocho años, está diseñada para garantizar que los depositantes de los bancos en quiebra en toda la UE reciban igualdad de trato. Es parte del plan para una Unión Bancaria Europea, un mercado donde los bancos podrían operar libremente en toda la UE y embarcarse en fusiones transfronterizas para aumentar las ganancias. Los premios por estas emisiones ascienden a decenas y decenas de miles de millones, incluidas las posibles comisiones y beneficios de capital de un mercado de titulización revitalizado.
Otros temas que abarrotan las listas de tareas pendientes de los lobbystas incluyen el desarrollo del sistema de pagos de Europa y protestando nuevas divulgaciones ESG diseñadas para responsabilizar a las empresas por el impacto de sus actividades en los derechos y el medio ambiente.
En conjunto, todo esto suma muchas razones para querer comenzar con el pie derecho con la próxima Comisión, en lugar de arruinar las relaciones con una campaña condenada al fracaso sobre un tema políticamente tóxico.