Él mismo desmiente las escalofriantes historias que circulan sobre su apodo. Según Jimmy Chérizier, de 46 años, “Barbecue” no tiene nada que ver con su supuesta costumbre de quemar vivos a sus oponentes y reducir sus casas a cenizas. Según él, recibió el apodo cuando era niño porque su madre vendía pollo a la parrilla en las concurridas calles de la capital haitiana, Puerto Príncipe.
Sin embargo, a Chérizier le conviene que el pueblo de Haití todavía lo asocie con una parrilla de carne. Como jefe del G9, las nueve pandillas más grandes del país, ha ejercido un dominio violento sobre Haití durante años. Mantiene cuidadosamente la imagen de que no se le puede molestar en sus canales de redes sociales.
A finales de la semana pasada, Chérizier dio el siguiente paso en el camino hacia el poder supremo. Mientras el Primer Ministro Ariel Henry intentaba conseguir ayuda extranjera para controlar la violencia de las pandillas, Chérizier llamó a esas pandillas a derrocar al gobierno actual. En los disturbios que siguieron, más de 4.500 reclusos escaparon de la prisión. Los pandilleros también dispararon contra varias comisarías y el principal aeropuerto del país.
Según el Comisionado de Derechos Humanos de la ONU, Volker Türk, la situación del pueblo haitiano es actualmente “peor que insoportable”. Este año, la violencia de las pandillas ya se ha cobrado la vida de casi mil doscientas personas. El estallido de violencia de la semana pasada ha empeorado aún más las condiciones. Las escuelas y las empresas están cerradas, el suministro de agua potable está prácticamente paralizado y la asistencia sanitaria está al borde del colapso.
Caos político
Para Haití, los recientes acontecimientos representan un nuevo capítulo en una historia llena de miseria. Sólo en este siglo, el país se ha visto gravemente afectado por el terremoto de 2010, el posterior brote de cólera (2010-2012) y un huracán que dejó en ruinas la recién reconstruida isla en 2016. La pandemia de la corona asestó un duro golpe a la economía haitiana. El desastre natural más reciente, otro terremoto, azotó la isla hace dos años y medio.
En los últimos años, la política haitiana ha demostrado ser incapaz de guiar adecuadamente al país a través de este período turbulento. En un momento de caos administrativo, en el verano de 2021, el presidente Jovenel Moïse fue asesinado en su propia casa. Poco después, el primer ministro Henry asumió el poder y prometió convocar nuevas elecciones. Eso no ha sucedido hasta la fecha.
A los ojos de Chérizier, los gobernantes actuales no sólo son incompetentes, sino también corruptos. Mientras la población pobre sufre escasez de alimentos, agua potable y vivienda, los políticos se enriquecen, cree. “Estamos luchando por una sociedad diferente”, dijo en 2021 en una entrevista con Al Jazeera. “Un Haití diferente, no sólo para el 5 por ciento de la gente que controla toda la riqueza”.
¿Peligro para los civiles?
Hasta hace unos años, Chérizier todavía trabajaba para la policía haitiana. Tras verse involucrado en una operación antimafia en 2017 que se cobró la vida de nueve civiles, entró en el mundo del crimen organizado. Gracias a sus conexiones, rápidamente hizo carrera. Hace cuatro años anunció en YouTube que las nueve pandillas más grandes del país continuarían juntas bajo su liderazgo.
Aunque Chérizier insiste una y otra vez en que los ciudadanos haitianos no tienen nada que temer de él, esto parece aplicarse sólo a la parte dócil de la población. Las Naciones Unidas sospechar de él por “graves violaciones de derechos humanos”. Por ejemplo, en 2018, como policía, presuntamente estuvo involucrado en un ataque en Puerto Príncipe en el que pandilleros mataron a más de setenta personas, violaron a siete mujeres y destruyeron cientos de viviendas. Las pandillas ahora gobiernan el 80 por ciento de la capital.
La última esperanza del Primer Ministro Henry de recuperar el control de su país ahora se encuentra más allá de las fronteras de Haití. Ha estado en Kenia en los últimos días para pedir que se envíe una fuerza policial para combatir la violencia de las pandillas. La ONU ha dicho anteriormente que apoya tal intervención, aunque la comunidad internacional está convocando nuevas elecciones. La cuestión es si Henry todavía tiene influencia en esto: por el momento, a las bandas ya no se les permite entrar en su propio país.
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