El jefe instalado por Rusia de la región ucraniana ocupada de Kherson ha pedido ayuda a Moscú para evacuar a los residentes, lo que indica que la contraofensiva de Kyiv en el área puede estar cobrando fuerza.
Las fuerzas ucranianas han avanzado en la línea del frente sur en las últimas semanas, recuperando franjas de Kherson, una región que Moscú ha ocupado desde marzo y que afirmó haber anexado el mes pasado después de organizar un referéndum considerado una farsa por Kyiv y sus socios occidentales.
En un video compartido en su canal de redes sociales el jueves, Vladimir Saldo, el jefe de la región de Kherson instalado en Moscú, pidió al Kremlin que ayudara con las evacuaciones.
“Me dirijo a los líderes de [Russia]. Me gustaría pedirles ayuda para organizar esto”, dijo, diciendo que su gobierno estaba recomendando la evacuación principalmente a las personas que viven en el lado occidental del río Dnipro, donde Ucrania está ganando terreno. Pero la oferta estaba abierta a todos los residentes, dijo.
“Sabemos que Rusia no abandona a los suyos”, agregó, pareciendo pasarle la responsabilidad a Moscú. La frase ha sido utilizada ampliamente por Rusia, incluso en la televisión estatal, para respaldar uno de los pretextos para su invasión de Ucrania: la «protección» de los hablantes de ruso allí.
Kirill Stremousov, adjunto de Saldo en Kherson, publicó un video poco después, negando que se haya ofrecido o que se esté llevando a cabo una evacuación. Pero dijo que se estaban organizando “todas las posibilidades para abandonar las áreas de riesgo, donde hay riesgo para la vida” en la región de Kherson.
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Las fuerzas ucranianas rompieron las líneas del frente rusas en Kherson a principios de mes, reconoció el Ministerio de Defensa de Rusia en ese momento, marcando el mayor avance de Ucrania en el sur desde que comenzó la invasión a gran escala de Moscú en febrero. Desde entonces, Ucrania ha recuperado un territorio importante al oeste del Dnipro.
El Comando Operativo Sur de Ucrania dijo el jueves que había liberado cinco asentamientos más en la región de Kherson del control ruso y había destruido un centro de comando y control ruso y dos obuses remolcados.
Los oficiales militares occidentales estiman que Ucrania podría llevar a Kherson hasta el Dnipro tan pronto como la próxima semana.
Saldo dijo que las evacuaciones estaban destinadas a proteger a las personas de los bombardeos y agregó que la atención se centró en las familias con niños, que se irían a «descansar y estudiar».
Enumeró las regiones a las que se podría reubicar a los residentes, incluida la península de Crimea, que Rusia anexó en 2014, y las regiones del sur de Rusia, como Rostov y Krasnodar.
La semana pasada, Saldo dijo que Crimea había acordado llevar a 5.000 niños de Kherson “a descansar” este otoño. Krasnodar y Stavropol se ofrecieron a acoger a 10.000 padres e hijos cada uno, dijo.
El pedido de ayuda para evacuar a las familias muestra que Rusia se estaba “preparando para una batalla decisiva” por la capital homónima de la región, escribió Stanislav Belkovsky, un ex asesor del Kremlin convertido en crítico de Putin, en Telegram.
“Aparentemente, el Kremlin y los comandantes militares no sobrestiman las posibilidades de retener el control ruso sobre esta región anexada”, escribió Belkovsky.
La UE está a punto de acordar la próxima semana establecer una misión para entrenar a miles de soldados ucranianos, dijo el jueves Josep Borrell, el alto representante de la UE para asuntos exteriores, después de que los estados miembros llegaran a un acuerdo sobre un plan debatido durante mucho tiempo para aumentar Bruselas ‘ apoyo a Kyiv.
La UE también aumentará la cantidad de fondos para el suministro de armas a Ucrania a más de 3.000 millones de euros, frente a los 2.500 millones de euros actuales.
Los campos de entrenamiento, que se ubicarán en Polonia y Alemania, serían financiados con fondos de la UE y se adaptarían a las necesidades de los comandantes del ejército ucraniano, dijo un alto funcionario de la UE, y agregó que el plan inicial era asignar fondos para una operación de dos años.
Borrell dijo que creía que la misión y los fondos adicionales serían aprobados formalmente el lunes por los ministros de Relaciones Exteriores del bloque en una reunión que él preside. “Seguiremos brindando apoyo militar para enfrentar cualquier tipo de ataque militar ruso, cualquier escalada de la guerra”, dijo Borrell a los periodistas.
Antes de una reunión de ministros de defensa de la OTAN el jueves, el secretario general de la organización, Jens Stoltenberg, y el secretario de defensa de EE. UU., Lloyd Austin, dijeron que la alianza militar occidental «apoyará a Ucrania todo el tiempo que sea necesario».
Las conversaciones en Bruselas esta semana se han centrado en cómo aumentar el apoyo militar a Ucrania, particularmente en respuesta al bombardeo aéreo de ciudades ucranianas por parte de Rusia desde el lunes, y mejorar las contraofensivas de Ucrania en el sur y el este del país.