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El señor de la guerra ruso Yevgeny Prigozhin afirmó que sus fuerzas estaban «bloqueando» Rostov y marchando sobre Moscú el sábado por la mañana, mientras hombres armados y enmascarados con tanques y vehículos blindados rodeaban edificios gubernamentales en la ciudad del sur de Rusia.
En lo que marcaría el primer intento de golpe de Estado en Rusia en tres décadas, Prigozhin parecía haberse apoderado de un importante cuartel militar en Rostov, donde fue filmado despotricando contra un viceministro de defensa y un alto general ruso sobre su intento de derrocar al liderazgo del ejército. .
Las escenas extraordinarias fueron parte de lo que Prigozhin dijo que era una “marcha de la justicia” contra el ministro de defensa Sergei Shoigu y Valery Gerasimov, comandante de las fuerzas de invasión de Rusia, con quienes el notorio grupo paramilitar Wagner ha estado peleándose durante meses por el manejo de la invasión de Ucrania.
«Queremos [Gerasimov] y Shoigu. Hasta que estén aquí, nos quedaremos, bloquearemos Rostov y nos dirigiremos a Moscú”, dijo Prigozhin al viceministro de defensa Yunus-Bek Yevkurov y Vladimir Alekseyev, subdirector de la inteligencia militar rusa. “Estamos salvando a Rusia”.
Yevgeny Prigozhin: ‘Estamos salvando a Rusia’ © AP
En otro video publicado poco después, Prigozhin dijo que Wagner controlaba “las instalaciones militares de Rostov, incluido el aeropuerto”, pero que no obstaculizaba las operaciones en la invasión de Ucrania.
“Lo hacemos de tal manera que los aviones de ataque no nos golpeen a nosotros, sino a los ucranianos. La sede funciona con normalidad, ni un solo oficial está sin trabajo. Si le dirán que Wagner obstaculizó el trabajo y que por eso algo se cayó al frente, esa no es la razón por la que algo se cayó allí”, agregó Prigozhin.
“Se han perdido enormes áreas, la cantidad de soldados caídos es tres o cuatro veces mayor que en los documentos que se entregan, y 10 veces mayor que lo que dicen en la televisión”.
Las escenas en el centro de comando del ejército se produjeron después de que Prigozhin dijera que Wagner abrió fuego contra las fuerzas armadas rusas y derribó tres helicópteros del ejército.
Con la disputa de meses de duración de Wagner con el ejército en el punto de ebullición, los servicios de seguridad de Rusia trataron sus declaraciones con una seriedad sin precedentes. El FSB, el principal servicio de seguridad de Rusia, acusó el viernes a Prigozhin de organizar un levantamiento armado, mientras que dos generales de alto rango que rara vez hablan en público instaron a los combatientes de Wagner a retirarse de lo que se denominó un «golpe de Estado».
La táctica de Prigozhin pareció marcar el colapso de un sistema híbrido en el que un mosaico de fuerzas de seguridad en competencia luchaba en nombre de Rusia en Ucrania, a menudo con propósitos cruzados. El caos sigue a meses de luchas internas públicas entre Wagner y el ejército mientras la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania continúa chisporroteando.
Los funcionarios en Rostov, sede de un importante centro de mando que supervisa la guerra del presidente Vladimir Putin en Ucrania, instaron a la gente a quedarse en casa y evitar el centro de la ciudad. Hombres enmascarados establecieron posiciones frente al cuartel general militar del sur de Rusia y varios otros edificios de servicios de seguridad, según el sitio local 161.ru y varios videos publicados en las redes sociales locales.
No quedó claro de inmediato si todos los hombres eran combatientes de Wagner o parte de las fuerzas armadas regulares de Rusia, aunque las fotografías en el noticiero estatal Tass sugirieron que algunos de ellos eran miembros del grupo paramilitar.
El gobernador de Rostov, Vasily Golibev, escribió en las redes sociales que las rutas de transporte público cambiarían “debido a la situación actual”, sin explicar por qué.
Fuera de Rostov, había pocas señales de las fuerzas de Prigozhin, que dijo que contaban con 25.000 hombres, o de algún enfrentamiento con las fuerzas rusas.
No hubo confirmación independiente de ninguna de las declaraciones de Prigozhin, imágenes que indicaran que Wagner actualmente reunió a tal fuerza o indicación de que se había involucrado en tiroteos con el ejército.
Pero un gobernador en el centro de Rusia dijo que se había cerrado una importante carretera a Moscú al norte de Rostov, mientras que funcionarios en la capital dijeron que se estaban llevando a cabo «operaciones antiterroristas».
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Putin estaba recibiendo actualizaciones periódicas sobre la situación y había dado órdenes no especificadas a sus servicios de seguridad. Ni Putin ni ningún otro alto funcionario ruso había hecho comentarios públicos sobre el aparente levantamiento de Prigozhin a las 7 a.m. hora local del sábado.