Un sonido de traqueteo de máquinas de coser, pequeños radios y gritos invade el gigantesco mercado. El Ministro de Trabajo Hubertus Heil (SPD) allana el camino entre una maraña aparentemente interminable de pasillos estrechos, mesas, sillas y montañas de ropa. Kantamanto en Accra, la capital de Ghana, uno de los mercados textiles de segunda mano más grandes del mundo. Cada semana llegan aquí alrededor de 100 contenedores con alrededor de 15 millones de artículos, algunos de Alemania, como camisetas desgastadas del FC Bayern. Las costureras combinan partes de viejos vestidos de Gucci con Adidas, Primark con Nike o denim con piezas de camisas de fibras sintéticas.
La ropa vieja, principalmente de Europa, se ha confeccionado, teñido y comercializado en el mercado durante mucho tiempo. Mientras tanto, mucha ropa de segunda mano de China y Estados Unidos también termina aquí. La moda rápida, es decir, ropa barata que se cambia rápidamente, y la recolección de ropa vieja en todo el mundo han permitido que el mercado siga creciendo en los últimos años. Hoy en día, unas 30.000 personas trabajan en alrededor de 5.000 puestos, y la mayoría trata de llegar a fin de mes sin seguridad social ni protección contra las sustancias químicas liberadas.
Como en un vaso ardiendo, aquí se revelan las desventajas de la omnipresente disponibilidad de ropa barata. Pero, ¿qué deberían hacer los consumidores en Alemania, por ejemplo, para que la ropa vieja no se convierta en un problema en otros lugares?
Fuente de peligro y sustento al mismo tiempo
Heil, que visitará África occidental con la ministra de Desarrollo, Svenja Schulze, hasta el viernes, lo encuentra «impresionante», dice. Pero los ingresos de la gente son deprimentemente bajos. «Es un trabajo peligroso. Cuando llueve, los productos químicos se lavan». Una y otra vez hay incendios. Pero el mercado también es un medio de vida para muchas personas. «Todos están tratando de encontrar un nicho», dice el director de Ghana de la Sociedad Alemana para la Cooperación Internacional ( GIZ), Regina Bauerochse. Y casi no hay cadenas de ropa como las de Múnich, Düsseldorf o Berlín en Ghana: lo que el mercado tiene para ofrecer proporciona a las amplias masas de la población ropa barata y, a menudo, original y bonita.
Para el experto en desarrollo de Bonn Friedel Hütz-Adams del Instituto Südwind, el envío de montañas de ropa vieja a África Occidental es «un tema frustrante», como dice. Según el experto, ya hace un cuarto de siglo, la industria textil se consideraba el motor de la industrialización en varios países como Ghana. Sin embargo, bajo la presión del libre comercio, las importaciones de ropa vieja los barrieron «como un maremoto» a partir de la década de 1990, dice Hütz-Adams.
Producción de ropa doméstica en Ghana
Hoy, los empresarios ghaneses están restableciendo la producción nacional de ropa con ayuda internacional. Schulze y Heil visitaron una fábrica textil llamada KAD en Accra el miércoles. Cientos de costureras con gorros blancos y salarios mínimos confeccionan camisas, pijamas y vestidos para el mercado occidental. Ghana quiere construir sobre su propia gran tradición textil y arrebatarle una parte del mercado mundial a China, Bangladesh y otros gigantes textiles.
Pero muchas más personas trabajan como jornaleros y pequeños autónomos en el mercado de Kantamanto, como Koako Mensah. Cuando el hombre de 32 años obtiene artículos nuevos de segunda mano para su pequeña empresa, los corta en pedazos. «Luego vuelvo a montar las piezas”, dice. Pero muchas tienen agujeros y ya no se pueden usar cuando llegan al mercado. ¿Eliminación? Los residuos textiles se van, dice Koako Mensah al principio. Luego agrega.
A pocos kilómetros de distancia, Bernard puede decirte lo que eso significa. El hombre de 36 años vive con sus cinco hijos junto al mar, a poco más de dos kilómetros. Montañas de basura se lavan aquí, a través de ríos y lagunas. Además de los textiles, también hay mucho plástico. Los pescadores solían tirar sus redes desde la orilla, pero eso no ha sido posible durante mucho tiempo debido a la contaminación. Entonces los pescadores siempre tienen que salir con sus botes. Pero, como dice Bernard, a menudo ya no pescan lo suficiente. “La basura también acaba en las redes”.
¿Más reciclaje y menos fast fashion?
¿Qué tengo que hacer? El ministro de Desarrollo, Schulze, cree que se necesitan más regulaciones internacionales para que haya más reciclaje y menos desperdicios de moda rápida.
Pero también se puede ser más cuidadoso con el consumo, dice el ministro Heil. «Pensaré un poco más en lo que compro». Las personas en los países occidentales con ingresos altos o medios también comprarían muchas cosas que apenas necesitan. «Y luego, cada año, limpias tu armario y terminas aquí arriba.» El experto en desarrollo con sede en Bonn, Hütz-Adams, cree que los consumidores no deberían simplemente tirar su ropa vieja en el contenedor de ropa más cercano. Gran parte se preselecciona industrialmente, se traslada y luego termina en África Occidental.
En el mercado de Kantamanto, la fundación benéfica OR está tratando de mejorar las condiciones. Su cofundador Branson Skinner tiene un deseo para los consumidores. «Necesitamos una nueva relación con nuestra propia ropa. Tenemos que apreciarla más y no tirarla tan rápido», dice. (dpa)