El jefe de la compañía petrolera estatal de Abu Dabi fue nombrado presidente de la cumbre climática de la ONU de este año por la nación anfitriona, los Emiratos Árabes Unidos, lo que generó preocupación entre los defensores del clima de que la medida podría obstaculizar los esfuerzos para reducir el consumo de combustibles fósiles.
Emiratos Árabes Unidos dijo el jueves que Sultan al-Jaber, director ejecutivo de la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dhabi, asumiría un papel fundamental en la cumbre COP28 de dos semanas que se celebrará en Dubái a partir de finales de noviembre.
El nombramiento, que provocó una reacción violenta de los grupos ecologistas, se produce después de que Egipto, anfitrión del evento COP del año pasado, invitara a las empresas de petróleo y gas a participar en el programa oficial por primera vez.
La COP27 en Egipto terminó en decepción para muchos, ya que las naciones productoras de combustibles fósiles, incluida Arabia Saudita, bloquearon un impulso de otros, en particular, EE. UU. y la UE, para incluir la promesa de reducir gradualmente todos los combustibles fósiles en el acuerdo final.
Los funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos señalaron el papel fundamental de Jaber en la orientación de la adopción temprana de energía renovable en el país, parte de un proceso de diversificación más amplio para reducir la dependencia de la economía de los ingresos del petróleo. En 2006, lanzó Masdar, la empresa de energía limpia de Abu Dabi que está en camino de convertirse en el segundo mayor inversor en energías renovables del mundo para 2030.
Sultan al-Jaber, director ejecutivo de Abu Dhabi National Oil Company y presidente entrante de la cumbre climática COP28 © AFP/Getty Images
El jefe de Adnoc, uno de los agentes de poder más influyentes de los Emiratos Árabes Unidos, también se desempeñó como enviado especial del estado rico en petróleo del Golfo para el cambio climático durante dos mandatos, de 2010 a 2016 y de 2020 a la actualidad.
Jaber dijo que los Emiratos Árabes Unidos, miembro de la OPEP, «se acercan a la COP28 con un fuerte sentido de responsabilidad y el mayor nivel de ambición posible». Continuó: “Traeremos un enfoque pragmático, realista y orientado a soluciones que brinde un progreso transformador para el clima y un crecimiento económico bajo en carbono”.
Pero la nueva posición de Jaber como presidente de la COP28 fue criticada por los defensores del clima, quienes le pidieron que renuncie a su cargo al frente de Adnoc.
Tasneem Essop, director ejecutivo de Climate Action Network International, dijo que el papel presentaba un «conflicto de intereses» y que la presidencia de Jaber de la COP28 era «equivalente a una captura a gran escala de las conversaciones sobre el clima de la ONU por parte de una compañía petrolera nacional petroestatal y sus asociados». cabilderos de los combustibles fósiles”.
Jaber, nombrado titular de Adnoc en 2016, se dio a la tarea de modernizar lo que entonces era una anticuada petrolera estatal. Esto incluyó maximizar los ingresos de las grandes reservas del país y un plan para producir petróleo y gas con una huella de carbono más baja que la de otros productores.
Sin embargo, Rachel Kyte, decana de la Escuela Fletcher de la Universidad de Tufts y veterana de la COP, dijo que sería un «desafío» para los Emiratos Árabes Unidos «unir a los países en torno a una acción más agresiva» sobre el clima mientras continúan promoviendo su petróleo y gas de producción nacional como “el más eficiente y de menor costo”.
Vanessa Nakate, una activista climática de Uganda, dijo: «No podemos tener otra COP en la que se permita a los intereses de los combustibles fósiles sacrificar nuestro futuro para obtener unos pocos años más de ganancias».
El programa de observación de la Tierra de la UE advirtió esta semana que 2022, un año marcado por fenómenos meteorológicos extremos, fue el quinto más cálido registrado, con una temperatura global promedio de casi 1,2 °C por encima de los niveles preindustriales. El Acuerdo internacional de París compromete a los países a esforzarse por limitar el calentamiento a 1,5 °C para 2100.
La COP28 se ha designado como un «balance global», cuando los diplomáticos se encargan de evaluar el progreso mundial en el cumplimiento de los objetivos de reducción de emisiones establecidos en el acuerdo de París.
El objetivo nacional de reducción de emisiones de los Emiratos Árabes Unidos está calificado como «altamente insuficiente» por el grupo de investigación Climate Action Tracker. Es 2050 objetivos energéticos, publicado en 2017, incluyen un 12 % de “carbón limpio” y un 38 % de gas. Desde entonces, Dubai ha anunciado que su planta de carbón se convertirá para funcionar con gas natural.
Hablando en la cumbre de la Exposición y Conferencia Internacional del Petróleo de Abu Dhabi 2021, Jaber dijo que si bien las energías renovables estaban creciendo en importancia y «el futuro se acerca», «todavía no está aquí». Por ello, “debemos avanzar con pragmatismo”, dijo.
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