El oficial superior del ejército de EE. UU. dijo que China se estaba volviendo más agresiva en la interceptación de aviones militares y en la realización de maniobras aéreas inseguras en los últimos cinco años.
El general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto de EE. UU., dijo que China estaba realizando “interceptaciones peligrosas” contra aviones y barcos militares estadounidenses, y también estaba apuntando a Canadá, Australia, Japón y otros socios de EE. UU.
“La cantidad de intercepciones chinas en el mar y en el aire ha aumentado significativamente durante cinco años”, dijo Milley al Financial Times y The Associated Press a bordo de su avión mientras volaba a Asia para visitar Indonesia y Australia.
El ejército chino se ha vuelto “notablemente más agresivo en esta región en particular”, dijo.
Milley se negó a proporcionar cifras específicas sobre el número total de incidentes, pero dijo que el volumen de intercepciones inseguras, como cuando un avión de combate chino se acerca a un avión estadounidense, había aumentado en “igual proporción”. No estaba claro en qué medida el aumento se debió a que China respondió a la expansión de la actividad estadounidense en la región.
En mayo, un caza chino J-16 voló muy cerca de un avión espía australiano, liberando rozaduras, incluidas piezas de aluminio, que fueron absorbidas por el motor del avión de vigilancia P-8.
Milley dijo que habló sobre intercepciones inseguras cuando habló con su homólogo chino, el general Li Guocheng, en la primera llamada entre los generales desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo.
Li respondió advirtiendo a Estados Unidos que no se involucrara en “provocaciones”. El Pentágono subraya que está operando en aguas y espacio aéreo internacionales, pero China quiere que EE. UU. reduzca su actividad en la región.
Las intercepciones son solo uno de los muchos temas polémicos en la tensa relación entre Estados Unidos y China. Se espera que Biden y el presidente chino, Xi Jinping, realicen una llamada en los próximos días.
Beijing advirtió a los EE. UU. después de que el Financial Times informara que Nancy Pelosi, presidenta de la Cámara de Representantes de los EE. UU., visitaría el próximo mes Taiwán, un país sobre el cual China reclama soberanía.
China ha señalado que podría responder con algo más que retórica si Pelosi visita Taipei, lo que genera preocupaciones de que Beijing podría tomar medidas militares, como interceptar su avión con aviones de combate.
A la Casa Blanca le preocupa que la visita tenga el potencial de provocar una crisis en el Estrecho de Taiwán.
Milley visitó Yakarta el domingo como parte del esfuerzo de la administración Biden para fortalecer las alianzas en el Indo-Pacífico. El impulso está diseñado en parte para asegurar a los países que Estados Unidos tiene la intención de seguir siendo una fuerte presencia en la región para contrarrestar a China.
Antes de su reunión con su homólogo indonesio, el general Andika Perkasa, Milley dijo que Indonesia era “estratégicamente crítica” para el Indo-Pacífico dado su tamaño y geografía. El general de cuatro estrellas es el primer presidente del Estado Mayor Conjunto en visitar Indonesia desde que el almirante Michael Mullen viajó al archipiélago en 2008.
Milley viajará de Indonesia a Australia para asistir a una reunión regional de jefes militares. Lo acompañará el almirante John Aquilino, jefe del Indo-Pacífico de EE.UU. Milley dijo que los jefes discutirían la situación que rodea a Taiwán.
Hablando sobre la conferencia, que se llevará a cabo en Sydney el martes y el miércoles, Milley dijo que la “gran mayoría” de los países de la región querían que el ejército estadounidense participara.
“Queremos trabajar con ellos para desarrollar la interoperabilidad y modernizar nuestras fuerzas armadas colectivamente, para asegurarnos de que, geoestratégicamente, podamos enfrentar cualquier desafío que plantee China”, dijo Milley.