Mark Cavendish tuvo que abandonar este sábado en su último Tour de Francia tras una caída y ha anunciado que se retirará al final de esta temporada. Aún así, el jefe del equipo, Aleksandr Vinokourov, ve otra oportunidad de convencerlo de que continúe un año más.
Con una clavícula rota y las lágrimas necesarias, la historia de ensueño de Cavendish en el Tour parecía llegar a su fin con la caída del sábado. El británico perseguía su victoria de etapa número 35 este año, pero ahora está atascado en 34. Uno menos para pasar a Eddy Merckx para convertirse en poseedor del récord en solitario.
Si depende del jefe del equipo de Astana, Vinokourov, Cavendish aún buscará el récord el próximo año. «Estamos listos para darle esa oportunidad», le dice a, entre otros Sporza. «Entonces puede correr su decimoquinto Tour y aún reservar la victoria de etapa número 35».
No se ha sabido nada de Cavendish después de su retiro, pero el cazador de récords anunció en mayo durante el Giro de Italia que se detendría después de esta temporada. Con 162 victorias, es, con mucho, el ciclista más exitoso del pelotón actual.
El propio Vinokourov también fue más largo y ganó el oro olímpico.
Vinokourov espera tener una oportunidad extra con Cavendish, de 38 años, gracias a sus experiencias pasadas. El propio kazajo se rompió el muslo en el Tour de 2011. «Ese debería haber sido mi último año con los profesionales, pero no quería parar así. Extendí mi contrato y me convertí en campeón olímpico en Londres en 2012».
«Mark tiene la misma mentalidad que yo», dijo Vinokourov. «Tiene la misma voluntad de alcanzar su objetivo final. Pero al final tiene que decidir por sí mismo».
Cavendish regresará a Gran Bretaña este fin de semana, donde también será operado. El Tour de Francia continúa el domingo con la novena etapa. El lunes es el primer día de descanso.