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El nuevo jefe del banco central de Turquía dijo que algunas de las políticas del presidente Recep Tayyip Erdoğan estaban complicando la tarea de controlar una inflación persistentemente alta y prometió tomar más medidas si fuera necesario para restaurar la estabilidad de precios.
Fatih Karahan hacía su primera aparición pública como jefe del banco central menos de una semana después de sustituir a Hafize Gaye Erkan. Renunció el viernes pasado, achacándola a una campaña de difamación en su contra en los medios nacionales.
El nuevo jefe del banco dijo que se esperaba que la inflación anual cayera al 36 por ciento para finales de 2024, desde casi el 65 por ciento el mes pasado, pero también advirtió que el gran aumento del salario mínimo de Erdoğan, que entró en vigor en enero, había superado los objetivos del banco central.
Karahan añadió que el aumento del 49 por ciento del salario mínimo fue uno de los factores que llevaron a un aumento de casi el 7 por ciento en los precios al consumidor entre diciembre y enero.
Dijo que esperaba que la serie de fuertes aumentos de las tasas de interés impulsadas por el banco central desde junio, que han elevado la tasa de recompra de referencia a una semana del 8,5 por ciento al 45 por ciento, sería suficiente para lograr sus objetivos de inflación, pero que “estamos preparados” para actuar si hay algún deterioro en las perspectivas.
Las expectativas de inflación, las políticas salariales y fiscales y las actividades de fijación de precios de las empresas influirán en si el banco central debe subir más las tasas, dijo.
El compromiso de Karahan de continuar con la estricta política monetaria de su predecesor ha sido bien recibido por los inversores, que aplaudieron el fuerte aumento de los costes de endeudamiento durante los ocho meses de mandato de Erkan como gobernador.
Los aumentos de las tasas de interés son un pilar clave de un nuevo programa económico que comenzó después de la reelección de Erdoğan en mayo. El presidente turco, que desde hace mucho tiempo se opone a los altos costos de endeudamiento, hasta ahora ha respaldado el movimiento de su equipo económico hacia tasas de interés más altas. Pero los economistas han advertido durante mucho tiempo que Erdoğan podría implementar nuevas medidas de estímulo antes de las elecciones locales clave programadas para finales de marzo.
Karahan dijo el jueves que si bien era probable que la inflación se acelerara durante el primer semestre de este año, el banco central esperaba lograr avances significativos en los próximos meses y años. Dijo que el banco esperaba que la inflación cayera al 14 por ciento a finales del próximo año y alcanzara un solo dígito en 2026.
También dijo que a pesar del retroceso de la inflación en enero, había indicios de que la política monetaria restrictiva estaba desacelerando la demanda de los consumidores, que había sido uno de los principales impulsores de la inflación galopante en los últimos años. Por ejemplo, Karahan dijo que la inflación de los precios de los automóviles, los bienes de consumo duraderos y los electrodomésticos había comenzado a disminuir en los últimos meses.
Karahan reconoció, sin embargo, que la principal tarea del banco central era restablecer las expectativas de inflación de los consumidores. En los últimos años, los consumidores se han apresurado a comprar bienes inmediatamente en lugar de retrasar las compras por temor a que los precios siempre sean mucho más altos mañana.
Karahan, ex economista de la Reserva Federal de Nueva York, fue adjunta de Erkan, quien fue nombrada la primera mujer jefa del banco el año pasado. Su ascenso al cargo significa que Erdoğan ha contratado a seis jefes de bancos centrales en cinco años.