GSK y Sanofi tienen como objetivo acabar con el dominio de las vacunas BioNTech/Pfizer y Moderna, después de que los primeros datos mostraran que su inyección tenía menos efectos secundarios y duraba más, según el nuevo jefe de vacunas de GSK.
Phil Dormitzer, quien dejó Pfizer el año pasado para unirse a GSK como jefe de investigación y desarrollo de vacunas, dijo que, a la larga, es posible que las personas prefieran recibir un refuerzo con una vacuna de subunidades de proteínas, como la desarrollada por los fabricantes de medicamentos británicos y franceses. Estas vacunas contienen la proteína del pico del virus, en lugar de su código genético.
“El covid es importante. No se va. Está cambiando”, dijo. “A medida que avanzamos hacia la última etapa de la pandemia y la era posterior a la pandemia, otras cosas se vuelven importantes: la tolerabilidad, la estabilidad de la temperatura, la cadena de frío conveniente y la durabilidad”.
Los datos preliminares sugieren que las vacunas de este tipo podrían tener menos efectos secundarios y durar más que las inyecciones de ARNm. Un estudio reciente en animales realizado por investigadores de Stanford mostró que una vacuna de subunidades de proteínas provoca altos niveles de anticuerpos durante más de un año.
“Tenemos que esperar por más datos, pero es algo que hay que observar y puede resultar que haya una ventaja de durabilidad”, dijo.
Dormitzer insistió en que el mercado de vacunas de ARNm podría verse afectado, ya que los fabricantes intentaron aplicar la tecnología a otras enfermedades, como la influenza. GSK se asoció con la biotecnología alemana CureVac para desarrollar una inyección de ARNm Covid-19 de próxima generación, incluido el lanzamiento de una prueba de una inyección dirigida a Omicron la semana pasada, y está utilizando la tecnología para otros virus.
“No hay nada mágico en el ARNm”, dijo. “He estado involucrado con el ARNm desde mucho antes de Covid”.
Pfizer y BioNTech se negaron a comentar. Moderna no respondió a una solicitud de comentarios.
Dormitzer se unió a GSK para liderar la organización de investigación y desarrollo de vacunas más grande del mundo, a pesar de que se había quedado muy atrás de su antiguo empleador en la carrera por una vacuna contra el covid-19.
GSK decidió ofrecer su adyuvante, que aumenta la eficacia de las inyecciones, a varios fabricantes de vacunas, el más destacado de los cuales fue Sanofi. Pero los errores en los ensayos provocaron retrasos y la inyección de GSK/Sanofi aún no ha recibido la aprobación regulatoria.
Dormitzer está tratando de enfocar el negocio de vacunas de GSK en los mercados más grandes y aquellos con la mayor cantidad de necesidades insatisfechas. La vacuna más vendida de la compañía es Shingrix, para el herpes zóster, y está trabajando en mejores vacunas contra la gripe. En junio, GSK informó los resultados de la fase 3 que muestran que la primera vacuna contra el virus sincitial respiratorio ofreció una «protección excepcional», por lo que Dormitzer prioriza la presentación para su aprobación.
Acaba de completar la primera adquisición de vacunas de GSK desde que llegó, gastando hasta 2700 millones de dólares en la empresa emergente estadounidense Affinivax, que está desarrollando una vacuna neumocócica para competir con el éxito de taquilla de Pfizer Prevnar y Vaxneuvance de Merck de EE. UU. Dormitzer dijo que era una «tecnología muy emocionante».
“Parece una oportunidad para satisfacer realmente la gran necesidad residual insatisfecha de neumococo al hacer una vacuna mejor, que por cierto, también es más fácil de hacer”, dijo.
GSK completó la escisión europea más grande en décadas el mes pasado, escindiendo su empresa conjunta de consumo Haleon. La transacción redujo la deuda en el nuevo negocio reducido de productos farmacéuticos y vacunas y le dio un dividendo de más de £ 7 mil millones, así como una participación adicional para vender. El dinero se invertirá en la reposición de su tubería, incluso a través de fusiones y adquisiciones.
Dormitzer dijo que siempre estaba buscando ofertas. “Hay dos cosas que son interesantes por derecho propio, pero también tecnologías de apoyo que también pueden ayudar a otras vacunas. Así que es un entorno rico por ahí”, dijo.