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Las historias que importan sobre dinero y política en la carrera por la Casa Blanca
El director ejecutivo de TotalEnergies ha instado a Donald Trump a no eliminar las normas climáticas si gana las elecciones, advirtiendo que adoptar un enfoque del “salvaje oeste” para regular los combustibles fósiles provocaría una reacción contra la industria petrolera.
Patrick Pouyanné dijo al Financial Times que si el ex presidente de Estados Unidos seguía adelante con sus promesas de romper las normas que rigen las emisiones de metano y otras emisiones, torpedearía la reputación del sector y alimentaría la oposición.
“Prefiero tener buenas regulaciones en EE.UU., por ejemplo, en metano prefiero la EPA [Environmental Protection Agency] ser estricto. . . No estoy a favor del Salvaje Oeste”, afirmó.
“Mi opinión es que esto no ayudará a la industria, sino que, por el contrario, la satanizará y entonces el diálogo se verá aún más antagonizado”.
Los comentarios de Pouyanné, cuya empresa con sede en Francia es uno de los mayores productores de petróleo del mundo, se producen mientras la industria considera las implicaciones de una posible victoria de Trump sobre Kamala Harris en las elecciones presidenciales estadounidenses del martes.
Trump se ha comprometido a “rescindir cada una de las regulaciones de Joe Biden que acaban con la industria” y retirarse del acuerdo de París de 2015, medidas que, según él, “desatarán la energía estadounidense”, que ya se encuentra en niveles récord de producción.
La industria petrolera ha sido una fuente importante de recaudación de fondos para el candidato republicano, ya que muchos ejecutivos se oponen a las restricciones ambientales que, según dicen, obstaculizarán la inversión. Unos pocos lo han respaldado públicamente, incluido Harold Hamm, el multimillonario fundador de Continental Resources.
Sin embargo, en privado, muchos líderes han expresado reservas sobre las políticas de Trump, incluidos los planes de imponer aranceles punitivos a las importaciones y destripar la Ley de Reducción de la Inflación, la legislación climática emblemática de Biden.
Incluso si gana la presidencia, gran parte de la capacidad de Trump para implementar sus planes podría verse limitada por el Congreso y los tribunales. Algunos líderes de la industria expresaron escepticismo de que la hoguera regulatoria se hiciera realidad.
“Creo que hay muy pocas posibilidades de que Estados Unidos se convierta en el salvaje oeste de la desregulación”, dijo Mike Wirth, director ejecutivo de la gran empresa estadounidense Chevron.
Le dijo al Financial Times: “Basado en 42 años en esta industria, he visto que la regulación se mueve en una dirección. A veces avanza más rápido, a veces más lento, pero no creo que estemos en riesgo de sufrir algún tipo de resultado caótico durante un período de desregulación”.
Trump ha sido particularmente mordaz con el IRA, al que ha denominado la “nueva estafa verde”, y ha prometido rescindir todos los fondos no gastados emitidos en virtud del mismo.
Pero las compañías petroleras, incluidas Chevron y sus rivales estadounidenses ExxonMobil y Occidental Petroleum, están aprovechando los 370.000 millones de dólares en exenciones fiscales y subsidios verdes disponibles a través de la legislación para apoyar inversiones en tecnologías que incluyen el hidrógeno y la captura de carbono, y no quieren que se derogue la ley.
Algunos ejecutivos esperan que el flujo de la mayoría de los fondos del IRA hacia los distritos electorales republicanos impulse al partido de Trump a moderar sus ambiciones de acabar con él.
“Hay muchas cosas en el IRA que ayudan a respaldar proyectos en todo el país, lo que también ayuda a respaldar el crecimiento económico y el crecimiento del empleo”, dijo al Financial Times Kathy Mikells, directora financiera de Exxon. “Eso le da a mucha gente un gran incentivo para respaldar al IRA”.
Sin embargo, sería más fácil deshacer la agenda regulatoria de Biden, que incluye nuevas reglas y sanciones estrictas que obligarán a la industria a frenar las fugas de metano.
La mayoría de las compañías petroleras más grandes están invirtiendo en nueva tecnología para limitar las emisiones de este gas que calienta el planeta y han respaldado los esfuerzos globales para reducirlas en al menos un 30 por ciento para 2030 con respecto a los niveles de 2020.
Pero muchos operadores más pequeños se oponen a las reglas, argumentando que carecen de la capacidad financiera para cumplirlas, y quieren que Trump las derogue, como lo hizo con las regulaciones introducidas por Barack Obama durante su primer mandato.
Pouyanné dijo que tal medida dejaría a la industria expuesta a ataques de grupos climáticos y le daría “nuevamente una mala reputación”.
Las compañías petroleras habían aceptado en el pasado normas medioambientales que cubrían las emisiones de gases de efecto invernadero y la calidad del aire y del agua y deberían hacerlo de nuevo y afrontar el desafío del cambio climático, afirmó.
En 2021, Total renunció al Instituto Americano del Petróleo diciendo que las políticas climáticas del grupo francés (apoyo al acuerdo de París y creencia en el precio del carbono) no se alineaban con las del grupo de presión de la industria.
“Podemos producir combustibles fósiles con menores emisiones y tenemos la tecnología”, afirmó. “Cuento con mis grandes y grandes pares estadounidenses para convencer al resto de la industria”.