El desarrollador de energía eólica marina líder en el mundo ha pedido a la administración de Joe Biden que renueve el proceso de arrendamiento de las aguas estadounidenses o se arriesgue a aumentar los precios de la electricidad y detenga el aumento de la energía limpia.
Una subasta federal para seis arrendamientos de desarrollo de energía eólica frente a las costas de Nueva York y Nueva Jersey recaudó un récord de 4.400 millones de dólares el mes pasado, eclipsando las ventas anteriores. Deb Haaland, secretaria del Interior de EE. UU., dijo que el entusiasmo por la economía de energía limpia “llegó para quedarse”.
Pero David Hardy, director ejecutivo de Orsted Offshore North America, dijo que la subasta fue una “oportunidad perdida” para una industria que todavía está tratando de desarrollar cadenas de suministro locales y administrar costos.
“¿Qué significa eso [the $4.4bn] hacer por la industria”, dijo Hardy en una entrevista con el Financial Times. “Va a las arcas federales. . . Tal vez ayude a pagar la Seguridad Social o nos ayude a defender un país en Europa que necesita ayuda. Pero no ayuda a la energía eólica marina.
“El precio de la energía eólica marina en Nueva Jersey y Nueva York acaba de subir”, agregó Hardy. “Creo que ralentizará la transición energética, o al menos la transición energética en alta mar”.
La subasta de febrero en el área de New York Bight fue la primera desde que Biden asumió el cargo con la promesa de aumentar la capacidad eólica marina de EE. UU. de prácticamente cero a 30 gigavatios para 2030, suficiente para alimentar a unos 10 millones de hogares. El gobierno está planeando otras seis subastas de energía eólica marina en todo el país para 2025, y la próxima está programada para las aguas de Carolina del Norte y Carolina del Sur.
Orsted, con sede en Dinamarca, ya ha obtenido contratos por una capacidad de 5 GW de siete proyectos eólicos en la costa atlántica de EE. UU. Pero Orsted se retiró de la subasta de tres días de New York Bight del mes pasado cuando los precios subieron.
Hardy dijo que su compañía había estudiado cuidadosamente los arrendamientos y se mostró escéptico de que los proyectos pudieran generar retornos adecuados. Los desarrolladores de energía eólica y sus proveedores de equipos ya están lidiando con el aumento de los costos de las materias primas y las cadenas de suministro congestionadas.
Hardy pidió a la Oficina de Administración de Energía Oceánica (Boem), la agencia federal que supervisa las subastas, que limite los precios de las ofertas futuras o reserve algo de dinero para desarrollar cadenas de suministro locales, mano de obra calificada o embarcaciones con bandera estadounidense que cumplan con los requisitos legales para instalar turbinas y ayudar a controlar costos
TotalEnergies, con sede en Francia, entre los postores ganadores en la subasta de New York Bight, dijo que su nuevo arrendamiento podría ofrecer una capacidad de 3GW, más del triple de la capacidad citada por Boem en su descripción del área antes de la subasta.
“Gastamos 800 millones de dólares; la gente cree que es mucho dinero”, dijo la semana pasada Patrick Pouyanné, director ejecutivo de TotalEnergies. “No es mucho dinero cuando piensas. . . la producción es para 50 años.”
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Ahora que se han subastado los bloques oceánicos de New York Bight, habrá una competencia “fuerte” entre los desarrolladores de energía eólica cuando presenten ofertas para suministrar electricidad a Nueva Jersey y Nueva York, dijo Doug Pfeister, director gerente de Renewables Consulting Group, aunque el proyecto los costos eventualmente podrían filtrarse a los clientes de servicios públicos.
Los precios pagados fueron altos, dijo, pero también “reflejan un mercado muy grande para la energía eólica marina entre Nueva York y Nueva Jersey”, el área metropolitana más poblada de EE. UU. The Bight era “un lugar muy atractivo para desarrollar energía eólica marina en este momento”.
En enero, los gobernadores de Nueva York y Nueva Jersey anunciaron una “visión compartida” que incluía el compromiso de adquirir 16,5 GW de energía eólica marina para 2035, creando miles de puestos de trabajo y reduciendo las emisiones de carbono de los estados en el proceso.
Información adicional de Justin Jacobs en Houston
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