El jefe de McKinsey, Bob Sternfels, se enfrenta a una candidatura a la reelección más difícil de lo esperado después de una reacción violenta a la reestructuración de la firma consultora y una desaceleración en el crecimiento.
Sternfels no logró conseguir un segundo mandato de tres años en la primera ronda de votación para socio gerente global después de que más de la mitad de los 750 socios senior de McKinsey seleccionaron a otros candidatos como su primera opción para dirigir la firma, según personas familiarizadas con el resultado.
Con hasta tres posibles rondas de votación, Sternfels es ampliamente visto como el favorito, pero el proceso ha puesto de relieve el debate interno sobre cuestiones que van desde la gobernanza corporativa hasta el desempeño financiero de McKinsey. Si no logra ganarse a la mayoría de los socios principales, Sternfels sería el segundo líder consecutivo derrocado después de un solo mandato.
Los socios actuales y anteriores y otras personas familiarizadas con las discusiones internas señalaron los despidos del año pasado de 1.400 empleados administrativos como una fuente de incertidumbre sobre el liderazgo de Sternfels.
La reestructuración, cuyo nombre en código es Proyecto Magnolia, fue diseñada para proteger las ganancias de los socios de la firma de 45.000 personas, pero algunos sintieron que fue mal manejada por una organización cuya actividad comercial es asesorar a las corporaciones sobre cómo llevar a cabo tales ejercicios.
“McKinsey es una meritocracia y no tiene reparos en decirles que entregamos gente. Lo estúpido fue que le pusieron un nombre”, dijo un ex socio principal. “Es como el zapatero que no puede ponerles zapatos a sus hijos”.
Si bien algunos socios sintieron que la reestructuración no fue lo suficientemente lejos, muchos sintieron que prestó muy poca atención al largo servicio de las personas afectadas y se impuso sin la consulta adecuada, lo que reforzó la impresión en algunos sectores de que Sternfels había concentrado la toma de decisiones en muy pocas personas.
«Los socios directores siempre han buscado el consejo de un gran número de personas, pero Bob está dispuesto a hacer cambios más importantes sin buscar el mismo nivel de consenso», dijo el ex socio principal.
Según el idiosincrásico proceso electoral de McKinsey, los socios principales pueden votar por cualquier persona dentro de sus filas en la primera vuelta, siempre y cuando el candidato pueda cumplir un mandato completo antes de cumplir 60 años. Si un candidato no logra obtener el 50 por ciento de los votos de primera preferencia, el candidato con mayor rango 10 nombres pasan a una segunda vuelta.
Los candidatos que han avanzado a la siguiente ronda con Sternfels incluyen a Carter Wood, director de riesgos, y Rodney Zemmel, líder global de McKinsey Digital, así como a Asutosh Padhi, socio gerente de McKinsey en Norteamérica, y su predecesor en ese cargo, director de clientes. Liz Hilton Segel.
Eric Kutcher, director financiero de McKinsey, también está en la boleta, junto con Virginia Simmons, ex jefa de la oficina del Reino Unido, y el ex presidente de McKinsey Asia, Oliver Tonby, según personas que han visto la lista.
Gassan Al-Kibsi, presidente del negocio de McKinsey en Oriente Medio, y Homayoun Hatami, ex socio director en Francia, completan la lista.
A Sternfels se le atribuye haber restablecido la estabilidad tras el derrocamiento de su predecesor Kevin Sneader, cuyo liderazgo se vio ensombrecido por una reacción legal y pública por el trabajo de McKinsey para los fabricantes de opioides. El escándalo provocó una ruptura en la sociedad que llevó a Sneader a convertirse en el primer jefe desde 1976 que no gana un segundo mandato.
Poco antes de las elecciones de 2021, McKinsey acordó pagar casi 600 millones de dólares para resolver las acusaciones en Estados Unidos de que ayudó a los fabricantes de medicamentos a “acelerar” las ventas de medicamentos y contribuyó a una epidemia de adicción a los opioides. Desde entonces ha pagado más de 300 millones de dólares más.
Bajo Sternfels, la firma ha duplicado las inversiones de Sneader en funciones de riesgo y cumplimiento y nuevos procesos para examinar a los clientes, que muchos socios aceptan que son vitales para administrar una gran organización y salvaguardar su reputación, incluso si en ocasiones se han irritado bajo las restricciones.
«A los socios de McKinsey no les gusta tener un jefe», dijo un ex socio principal. «Ahora puedes sentir como si alguien siempre estuviera mirando por encima del hombro».
Sternfels también ha buscado unir más estrechamente la organización global de McKinsey para traer experiencia de todo el mundo para ayudar a los clientes dondequiera que operen. Le dijo al Financial Times en julio que se trataba de un proyecto que abarcaba más de un mandato. “Esas no son cosas que aterrizas. . . en los próximos seis meses”, afirmó.
Algunos observadores han cuestionado si la experiencia de Sternfels en operaciones es la adecuada para los próximos años, cuando McKinsey necesitará proyectarse como un asesor estratégico para los jefes ejecutivos y gobiernos que enfrentan desafíos que definirán una era, como el cambio climático y el aumento de las tecnologías artificiales. inteligencia.
«Estoy seguro de que existe el deseo de alguien que hable de manera más convincente y emocionante sobre lo que está haciendo la empresa», dijo un ex socio.
La elección también se desarrolla en un contexto de crecimiento más lento en el mercado de consultoría, que el año pasado llevó a McKinsey a recortar el número de promociones para su asociación exclusiva y lucrativa y a diferir algunas compensaciones de los socios para ayudar a suavizar el flujo de caja.
Las personas familiarizadas con la dinámica interna no estuvieron de acuerdo sobre la importancia de los factores económicos en las decisiones de votación de los socios principales. Uno dijo que McKinsey había resistido crisis mucho peores en 2001 y 2008 sin que eso afectara las elecciones de liderazgo, mientras que otro ex socio dijo que algunas personas «votan únicamente por cuestiones económicas».
Otro dijo que la incertidumbre impregnaba todos los ámbitos de la vida y que los votantes se mostraban escépticos ante los líderes en ejercicio de todo tipo, ya fueran presidentes, primeros ministros o socios directores de McKinsey.
McKinsey se negó a hacer comentarios más allá de decir que anunciaría el resultado una vez que concluyan las elecciones.
Información adicional de Anjli Raval